PREMIÈRE AUDIENCE PUBLIQUE ET PRIVÉE

L'ambassadeur ordinaire qui était à la cour depuis l'année 1513, Marco Dandolo, avait déjà fait l'office des compliments d'usage, mais la République Sérénissime devait à la dignité royale le prestige d'une ambassade extraordinaire, chargée d'instructions spéciales : ses ambassadeurs arrivèrent en cette qualité à Paris, le 20 mars 1515, et Sa Majesté Très-Chrétienne les reçut le 25 du même mois en audience publique d'abord, privée ensuite.

La cérémonie fut imposante. Les évéques d'Angouléme et de Constance et le sénéchal de Toulouse allèrent chercher les magnifiques envoyés. Le Roi était fort richement vêtu : dans sa toilette dominait cette belle étoffe qu'on appelait le brocart blanc. Les princes du sang étaient présents, le grand chancelier, nombre de prélats, l'infant d'Aragon, le bâtard de Savoie, le grand maître M. de Boissy, M. de la Pahsse, le marquis de Rothelin, le grand écuyer, et M. Robertet. Lorsque le Roi vit entrer les ambassadeurs, il se leva, tenant sa toque à la main; Sa Majesté, par courtoisie, ne voulut point donner sa main à baiser, mais elle embrassa les ambassadeurs avec les marques d'une grande effusion. Après les discours d'usage, l'audience prit une forme intime dont le récit fait la part de tout l'attrait de la dépêche des ambassadeurs.

a Quibiis actis, ces choses faites, écrivent-ils, le Roi se leva, nous appela auprès de lui, et nous informa que si nous avions quelque chose à lui dire in secreto , il nous entendrait avec plaisir. Aussi, s'étant retiré avec nous dans l'embrasure d'une fenêtre, loin de son entourage, moi Pietro Pasqualigo, je lui exposai les instructions que nous avions reçues de Votre Sérénité dans sa lettre du 1" mars, au sujet du maintien de l'alliance d'abord et de l'expédition d'Italie ensuite, ayant recours pour le persuader à tous les raisonnements et à toutes les considérations que me put fournir mon intelligence.

» Sa Majesté me répondit à peu près en ces termes textuels :

DE LA DIPLOMATIE YÉMTIEiNïNE.

il L'ambassadeur ici présent, dit-il en me désignant, moi Marco Dandolo, peut bien attester quelle amitié et quel dévouement j'avais pour votre Sérénissime République avant que je fusse le Roi, et maintenant qu'il a plu à Dieu que j'aie cet honneur de porter la couronne, je suis absolument décidé à aider et à favoriser la Seigneurie de Venise et à la faire plus grande qu'elle ne fut jamais. Avant peu de temps, je serai en Italie en personne avec ma puissante armée, car je suis si jeune qu'il y aurait honte à moi d'y envoyer quelqu'un à ma place. Non-seulement moi-même, mais la France entière a beaucoup d'obligation envers votre République. Les autres puissances qui nous furent alliées ne nous ont conservé la foi jurée qu'autant qu'il y allait de leurs propres intérêts, et nous ont abandonnés en-' suite sans égards, tandis que toujours la République nous fut constante; et malgré les dépenses, les dangers et les dommages qu'elle a encourus, elle n'a pas voulu nous abandonner. C'est de cela que nous devons lui être reconnaissants. Aussi je veux être son meilleur ami, et plus que ne le fut jamais roi de France ni autre roi de la chrétienté. Toujours et d'une manière inviolable je maintiendrai mon alliance avec elle. »

Telles furent les premières paroles e'changées entre le nouveau roi de France et les ambassadeurs de la République de Venise. Toute la conversation politique qui suivit cette éloquente démonstration du Roi roula sur les efforts et les intentions de Sa Majesté pour conclure des alliances et assurer des neutralités. Le Roi fut singulièrement expansif , et les quatre ou cinq dépêches des ambassadeurs qui suivent celle du 25 mars jettent une lumière complète sur le mouvement et le personnel de la cour au lendemain de l'avènement. Les ambassadeurs avaient gagné la pleine confiance de François 1"% qui voyait déjà en eux des concihateurs , des aides, presque des ministres intéressés au grand désir qu'il avait de faire une paix solide avec le roi d'Angleterre.

« Nous dîmes à Sa Majesté à la fin de cette audience que