LE ROI ET LES DAMES : L'ARÉTLN

Agresto al sesto Re de la vertu detto Nasone. A de telles facéties, qui aujourd'hui seraient prises pour les irrévérences les plus folles, le Roi répondait par une pension et des présents à ce personnage éhonté , glorieux de ses sarcasmes, se tenant pour sabhme en ses plaisanteries priapesques, et n'hésitant point à se surnommer il jlagello de' principiy il veritiero, il divino, sur les pages du titre des Capricciosi ragionamenti eX del Commenta délie... » Mais en dehors de ces choses , l' Arétin était un lettré ; il tenait une plume au service des princes , et , comme l'a fait si judicieusement observer un ingénieux écrivain, M. Philarète Ghasles, ]' Arétin, pour son éternelle honte, faisait de l'éloge une marchandise !

Je n'ai rien dit jusqu'à présent de la sœur du Roi , la Reine Marguerite, cette belle et sérieuse figure à la cour; homme d'État plutôt que femme, sans avoir rien perdu de ce privilège de grâce et de charme attaché à la condition de son sexe : tous les ambassadeurs l'ont admirée,

1 On ne saurait imaginer rien de plus grossièrement plaisant que la seconde lettre de cet écrit, intitulé Nasea. Il est manifeste que le Divino Aretino, tout en s'adressant au Roi de France, le peint sous les couleurs les plus bouffonnes, en vertu de ce plaisant beau nez qu'il avait en effet. Cet écrit est fort rare; il se rencontre généralement à la fin de l'édition du Commento di Scr Agresto da Ficaruolo... con la Diceria de Nasi.

On y rencontre des traits du genre de ceux-ci :

« Ma queste cose sono non nuila a petto a quel Naso, che vi da

quella maggioranza, cbe voi havete sopra noi altri. Con questo vi fate voi gli huomini vassalli : per questo le Donne vi sono soggette. Beato voi clie vi portate in faccia la meraviglia et la consolatione di chiunque vi mira. Ognuno strabilia , che lo vede, ognuno stopesce ; che lo sente : a tutti da riso : a tutti desiderio. Tutti i poeti ne cantano; tutti i pi'osatori ne scri-

vono Qui dopo che voi sete partito, s'è fatto piu fracasso di questo vostro

JNaso che délia gita del Papa a JNizza....

» Naso perfetto. Naso principale. Naso divino. Naso che benedetto sia sopra tutti i nasi, e benedetta sia quella Mamma che vi fece cosi nasuto, e

benedette tutte queste cose che voi annasate Prego Dio che mette in

coreal Rritonico... che ogni libro che si compone sia una Nasea in honore délia Nasal Maestà Vostra, » etc., etc.

tous l'ont montrée sage conseillère, esprit délicat et sur, cœur dévoué, plus sérieusement lettrée encore que le Roi chasseur son glorieux frère ^ Lorsque Dandolo la vit, elle avait cinquante ans.

« Elle est de complexion délicate, dit-il, de sorte qu'elle ne promet pas d'avoir une longue existence; cependant, comme elle est fort réservée dans son mode de vivre et d'un naturel très-arrêté, il se pourrait faire qu'elle vécût longtemps. Je crois qu'elle est la femme la pins sage, non pas de toutes les femmes de France, mais encore de tous les lionnnes; et dans l'assurance où je stiis que Votre Sérénité en a beaucoup entendu parler, je n'en dirai pas davantage à son égard. Je dois toutefois certifier que dans les affaires et les intérêts d'État, on ne peut écouter des discours plus sûrs que les siens. Dans la doctrine du christianisme elle est si versée et si instruite que bien peu de gens sauraient mieux en traiter. Je puis affirmer enfin qu'elle est des plus affectionnées à notre État, et j'en juge par les nombreuses et belles offres de service qu'en toutes occasions elle m'a faites , et bien avant les événements actuels. »

Dans l'ordre successif des relazioni qui nous sont parvenues sur le règne de François P'', la relazione de l'ambassadeur Marino Gavalli est la dernière : il est permis de dire que, comme œuvre, elle honore et couronne l'édifice. Chef-d'œuvre de genre, on n'en peut lire une plus belle dans la forme, plus solide dans les appréciations, plus SLire dans les conseils; très-étendue, elle touche à toutes les choses de France , à cette époque de la fin du règne du roi François : la politique, le commerce, les produits, les ressources, les procédés dans les affaires, sont passés en revue avec une marque d'autorité vraiment rare. Jamais, jusqu'alors, un ambassadeur vénitien n'a

1 Voyez un livre récent et plein de faits nouveaux : Marguerite d'Angoulème (sœur de François F"*'), son livre de dépenses (1540-1549), Etude sur ses dernières années, par M. le comte II. de la Ferrière-Percy. (Paris, chez Aubry, 1802.)