MAJESTÉ DE LA COUR : MORT DU ROI

oui dire à des vieux que pour un jour de procession générale à Paris, on a veu auprès de ce grand Roy vingt ou vingt-deux cardinaux marcher en leur grand pontifical et grandes robes rouges près de luy. » Et après les avoir cités chacun par leur nom, Brantôme ajoute : « Ne faisoitil pas beau voir cette vénérable troupe auprès d'un tel Roy ! Le Pape, bien souvent, ne s'en est veu tant. »

La relazione de Marin Gavalli fut la dernière que le Sénat de Venise entendit prononcer par l'un de ses ambassadeurs sur la personne et les affaires de François P^ Il avait quitté la Cour en 1546, son successeur, un Giustinian , y était arrivé sur la fin de la même année, et le Roi était mort peu de mois après, en mars 1547, au manoir de Rambouillet. Depuis une année, il se sentait abattu par d'étranges fatigues , des accès de mélancofie s'étaient emparés de son esprit et de son humeur : il revit, du reste, tous ses châteaux, tous les beaux lieux de ses chasses. Saulx-Tavannes a dit de lui : « Les dames plus que les ans lui causèrent la mort. « Nous n'avons pas de documents vénitiens particuliers aux derniers moments de ce prince; la relation et les dépêches de Giustinian nous manquent. Au dire de Brantôme, Sa Majesté « fit, avant de mourir, les plus belles leçons et remonstrances au roy Henry, son

successeur, tant pour le monde que pour Dieu Le sens

luy fut tousjours sain et la parole fort ferme, et puis mourut en très-bon chrestien et belles repentances » . Il avait cinquante-quatre ans. Il fut enterré à Saint-Denis, « sépulture ordinaire des roys, avec une pompe funèbre autant exquise que jamais de roy eust été faite, et ce qui plus aggravoit la douleur et le deuil, ajoute Brantôme, estoit qu'avec luy estoient portez les deux corps de ses deux enfants , l'un de Monsieur le dauphin François (mort en 1536) et l'autre de Monsieur d'Orléans (mort en 1545),

qui n'avoient encore de sépulture, pour vouloir attendre, par un destin fatal , à faire compagnie au Roy leur père , tant en la pompe qu'au cercueil. »

François 1", malgré ses grandes fautes politiques, est une des belles figures de roi que la France puisse regarder et dont elle se puisse souvenir avec de vaillants sentiments d'orgueil. Belliqueux, lettré, artiste, beau courtisan des dames, spirituel, curieux du nouveau tout autant que du passé, il fut l'expression vivante et incarnée de l'époque franco -italienne de notre histoire qu'on a baptisée du nom de renaissance. A lui, à ses désirs magnifiques, à son goût admirable, le royaume a dû la présence de maîtres aussi grands que Léonard de Vinci et Andréa del Sarto; à lui seul le royaume doit la possession des plus belles toiles de l'immortel Raphaël ' ! S'il a compris et admiré

1 Le Roi fit la commande, en 1517, à Raphaël, d'un Sauit Michel pour décorer la salle de son Ordre. Vinrent ensuite la Sainte Famille, la Sainte Marguerite , le Portrait de Jeanne Aragon , femme d'Ascanio Colonna.

Je dois citer encore, à ce propos, l'ouvrage du comte Léon de Laborde. Comment cet honorable et savant écrivain ne met-il pas au jour les volumes II, III et IV de son œuvre? Les re^jrets qu'inspire un tel retard, regrets éprouvés par les esprits les plus éclairés en matière d'art et d'histoire, ne sont-ils pas les éloges les plus encourageants? Où trouver une approbation plus démonstrative et plus unanime? Le soin de faire paraître ce noble ouvrage n'est plus seulement un devoir pour le comte de Laborde, c'est une dette. Le volume IV surtout est désirable : le plan est excellent et promet des études du genre de celles-ci :

Mœurs de la Cour, reflet épuré des mœurs de la nation;

Anciens usages conservés , nouveaux usafjes introduits ;

Le costume, la coiffure , la mode, etc., etc.

Tableau (jénéral et méthodique de tous les documents conservés dans nos dépôts, tant de ceux que l'auteur a cités que de ceux qui sans lui offrir de ressources pourront être utiles pour des travaux de même nature.

On trouvera encore de curieux détails sur la personne du Roi François I*^"" dans le premier volume de l'important ouvrage de M. Niel : Portraits des personnages français du seizième siècle. Il faut consulter aussi pour des faits particuliers, pour les cérémonies et les fêtes, le Journal du bourgeois de Paris (Société de l'histoire de France), et la publication récente de la Chronicque du Roi François F^, par les soins de M. Georges