BRANTOME ET LES AMBASSADEURS VÉNITIENS

chèrent tous les partis sans se mêler à aucun : ce fut une période diplomatique tout à fait à l'honneur de Venise, et comme il nous manque peu de leurs relazioni, nous pouvons dire sans crainte que, pour juger et parler des navi- (jations politiques de cette Reine mère qui mena la barque du royaume de tant de manières et par tant de courants , c'est d'après eux surtout, d'après leurs dires, leurs souvenirs et leurs impressions qu'il le faut faire. Un charmant passage de Brantôme à leur propos , dans sa digression contre les ambassadeurs de robe longue, nous dit en quelle estime on tenait à la cour les envoyés de Venise, et de quels bons yeux ils étaient regardés. Ne fut-ce point de ceux mêmes qui, depuis la mort de Henri II, représentèrent le gouvernement sérénissime auprès de celui du Roi Très-Chrétien pendant toute la puissance de Catherine, dont Brantôme parle en de si bons termes, qu'ils semblent expressément dits pour ce chapitre :

« Et c'est pourquoi on loue grandement la naïveté de ces gens de bien , ambassadeurs vénitiens qui troussent leurs paroles plus courtes qu'ils peuvent et n'amusent tant nos roys à les escouter, mais abrègent soudain , ainsy que je les ay vus à l'endroit de nos derniers roys et même le roy Henri troisième : lesquels, après l'avoir entretenu le plus brièvement qu'ils pouvoient de la principale urgence de leurs affaires, ils se mettoient à deviser et causer avec luy fort privément , luy demandant naïfvement comment il se portoit, ce qu'il faisoit, à quoy il passoit le temps, quelquefois lui parloient des dames, à quoy le Roy prenoit tous les plaisirs du monde, vu leur naïfveté si douce et debonnaireté si gentile ; aussi que naturellement et extrêmement (comme je luy ay ouy dire) il aimoit leur République pour le bon accueil qu'il avoit reçu d'elle, ainsi que j'espère le dire en autre part. »