DIANE ET CATHERINE

marbre, l'émail, les couleurs, la poésie, étaient au service de ses amoureux triomphes :

Que voulez-vous, Diane bonne,

Que vous donne?

Vous n'eustes, comme j'entends, Jamais tant d'heur au printemps

Qu'en automne?

J'ai vu une plaque d'émail admirable dont le sujet dit toute l'époque *. C'est un sujet équestre : un cheval à l'en-

1 Collection du baron James de Rothschild. Email admirable, l'un des plus beaux connus. Il figurait autrefois au musée des Petits-Augustins , où il portait le n° 460. (Voyez la Notice des émaux, bijoux, etc., exposés dans les galeries du musée du Louvre, par M. de Laborde). « Diane de Poitiers régnait. Léonard Limosin l'a représentée en croupe derrière son royal amant et comme faisant son entrée triomphale dans le pouvoir. » M. de Laborde admire, avec le profond sentiment qu'il a des belles choses, comment Léonard s'est distingué dans cet émail. C'était le temps où il variait ses grisailles, tantôt sur fond noir, tantôt sur fond bleu, un jour teintées, un autre pas (p. 180).

On a beaucoup discuté l'authenticité des portraits de Diane de Poitiers. Je crois que le plus sincère et le plus exact est le crayon appartenant à la magnifique collection de portraits dessinés qui se trouve au Cabinet des estampes (Bibliothèque impériale), le même qui est reproduit dans l'ouvrage de MM. INiel et Lenoir. On a cru pendant quelque temps que la tête de femme aux lignes si pures, si régulières, adoptée comme type par les maîtres de l'école de Fontainebleau, était inspirée de la tête de Diane, maîtresse du Roi. C'est une erreur aussi absolue qu'évidente. Ce type dont je veux parler est le même que celui de la Diane de Jean Goujon, représentée nue, étendue sur le sol , tenant un arc de la main gauche et pressant de la droite le cou du cerf sur qui elle s'appuie. (Voyez le musée du Louvre, Sculpture, salle de la Renaissance, et la Description des sculptures , par Henry Barbet de Jouy.) M. Barbet de Jouy a bien raison de dire que la ressemblance de cette figure symbolique avec celle de Diane de Poitiers est plus que douteuse. Je conclus d'autant plus facilement à admettre comme sincère et exact le portrait du Cabinet des estampes (portraits dessinés), que tous les traits ont une grande analogie avec ceux que l'on retrouve dans les portraits sur émaux. Voyez l'émail (Henri et Diane à cheval) de la collection Rothschild et l'émail n° 242 (musée du Louvre), Ve'nus et l'Amour. Cet émail est d'un charme incomparable. Je ne sais pourquoi M. de Laborde hésite à reconnaître la duchesse de Valentinois dans cette Vénus; à les bien étudier, les traits de la déesse, dans cet ouvrage, se rapprochent encore des traits du portrait dessiné.

colure antique, bien que libre de tout frein, s'avance noblement, portant le calme et taciturne Henri; derrière lui, en croupe, amoureusement penchée, se trouve Diane; la plaine est vaste, un beau cerf est au loin, au lancé, presque imperceptible; rien de plus calme ni de plus expressif. De Reine, il n'en est pas question : rien pour Catherine. Où est-elle alors? peut-être à son petit château de Saint-Maur des Fossés , vaquant aux soins de quelques œuvres féminines ou à l'éducation des fiJs et des filles de France qu'elle a donnés au Roi. D'ailleurs, si le Roi va visiter la Reine, c'est Diane qui l'y pousse; la patience et la froideur de Catherine sont immuables; elle donne des enfants au Roi , lui fait honneur dans les fêtes , recherche les comédies, réunit des livres, prie pour le bonheur du Roi, s'étudie à connaître la cour, compte les partis et regarde les intrigues, mais elle ne s'y mêle point. Aux cérémonies, aux audiences, aux entrées aux processions, elle tenait son rang; si elle n'avait point de royauté réelle, elle en portait fort bien l'image, faisant honneur aux ambassadeurs, sachant bien parler, noblement recevoir les compliments et noblement y répondre. Près des ambassadeurs italiens, dont elle a toujours aimé la compagnie, elle recourait à des marques d'expansion et d'affabilité qui , pour si peu importantes que fussent les occasions où elle les manifestait^^ ne lui donnaient pas moins une sorte de caractère personnel et distinctif qu'on n'a point encore vu chez les reines de France. L'ambassadeur Matteo Dandolo, qui l'avait connue Dauphine en 1541, la vint saluer Reine en 1547, de la part de la République

1 Les Entrées de ville furent celles de Lyon (juin 1549) et de Rouen (1550); la Reine y était dans le plus {;rand apparat. Voyez aussi Archivescurieuses, t. III. « Festin donné à la Reine Catherine au lo{jis épiscopal de l'évesclié de Paris (19 juin 1549). »