DÉPÈCHE SUR L'ARRESTATION DE CONDÉ (15G

découvrit [se li levo la beretta) , et non-seulement elle ne se découvrit pas du tout pour le Prince de Condé présenté par Navarre, — ce que cependant elle a coutume de faire pour le moindre gentilhomme de ses sujets, — mais elle ne répondit même pas un mot aux paroles que lui adressa le Prince. On remarqua aussi que Navarre et Condé ne saluèrent ni le Cardinal ni M. de Guise, appuyés près de la fenêtre, en arrière de la Reine Marie.

» Sa Majesté le Roi, la Reine mère, la Reine régnante, le Roi de Navarre, le Cardinal de Rourbon, son frère, MM. de Guise et M. le Chancelier, se retirèrent ensuite dans le cabinet de la Reine mère, où, peu d'instants après, le Prince de Condé fut appelé. A peine entré, ordre fut donné aux quatre capitaines de la garde de le mener en prison , ce qui fut exécuté à l'instant. Le soin de veiller sur lui fut confié à deux chevaliers de l'ordre, car le Roi de Navarre et le Cardinal son frère , malgré les prières les plus instantes qu'ils adressèrent à Sa Majesté en se jetant à ses pieds, ne purent obtenir de l'avoir en leur garde, sauf à le présenter toutes les fois que tel serait le désir de Sa Majesté.

» Cette arrestation — Votre Sérénité peut le penser — a mis toute la cour dans le plus grand trouble et dans le plus vif émoi. Personne ne s'y attendait, personne ne l'aurait pu prévoir, et auparavant chacun présageait tout le contraire, c'est-à-dire grata accoglîenza, buon vîso, et toutes autres démonstrations semblables. Aujourd'hui, jour très-solennel de Tous les Saints, le Roi de Navarre a feint d'être malade, pour ne pas sortir et ne pas se montrer en public; on assure que l'ordre a été donné à Paris d'envoyer ici le vidame de Chartres, probablement per confrontarli insieme. Quant à cette ville d'Orléans, elle est gardée avec les plus grandes précautions; il y a ici quatre vieilles compagnies d'infanterie, et on en attend quatre autres de deux mille Allemands que doit envoyer le Duc de Lorraine. Pour empêcher toute occasion de soulèvement ou de tumulte , un édit du Roi a ordonné aux bourgeois, sous les peines les plus graves, de porter à la maison de ville toutes leurs armes, y compris les couteaux dont la longueur serait plus que moyenne... »

1 Dépêches des ambassadeurs vénitiens Giovanni Michieli et Michèle Surian , 1560. Archiues de Venise pour les originaux, ma Collection pour les copies.

Le Prince de Coudé arrêté, il fallait dompter l'irritation trop juste du Roi de Navarre en lui faisant espérer un prompt accommodement, et lui montrer les choses advenues sous le jour de la nécessité d'Etat. Catherine fut encore l'ouvrière de ce difficile et délicat travail. Elle fit mieux : elle parvint à rétablir en apparence le Guise et le Bourbon. Pendant trois ou quatre jours, le Roi de Navarre avait absolument refusé l'honneur même d'une seule de ses paroles à ceux de la maison de Guise ; mais , après de longs et continus entretiens avec la Reine mère , les deux partis se réconcilièrent. Le Roi de Navarre vint au Conseil, et fut aux chasses de la cour avant même qu'il lui fut possible de prévoir le moment où Condé son frère serait délivré. Catherine, répondant au Prince de la Roclie-sur-Yon , qui lui donnait à entendre ce qu'il y avait d'amer pour lui dans ce coup d'Etat, puisque c'était en quelque sorte à son instigation , d'après les promesses de la Reine elle-même, que le Prince de Condé son cousin était venu à la cour, Catherine répondait que cette exécution n'était que l'œuvre de la volonté du Roi son fils, mais qu'elle ne manquerait point à s'interposer et à faire les meilleurs offices auprès de Sa Majesté dans l'intérêt du prisonnier ' .

Ce fut dans ces conjonctures, en présence de sérieux périls , sous le coup d'embarras de tous genres , à la veille d'une sorte de concile national, que le roi François II mourut, après une maladie de peu de jours : si Catherine de Médicis regarda froidement alors l'état moral et la situation politique de la France, elle dut se dire que depuis longtemps le royaume n'avait eu lieu de se trouver en proie à de plus vives et de plus poignantes anxiétés.

* Tous ces détails dans les Documents vénitiens, passim.