LES ANGLAIS D'APRÈS LE VÉNITIEN

aussi fort recherchée dans Jes bijoux dont elle recouvre son chaperon et dans ceux qu'elle porte au cou, et qui retombent en façon de (garniture à ses vêtements. Bien que ses ancêtres lui en aient laissé une quantité, n'étaient les difficultés d'argent dans lesquelles elle se trouve, elle en achèterait, sans doute, beaucoup encore. »

L'ambassadeur décrit ensuite le pays même d'Angleterre, ses richesses, son industrie, Londres sa capitale, les comtés, les charges honorifiques, puis il dépeint ainsi les Anglais eux-mêmes :

a Les Anglais, dit-il, sont d'une belle stature et d'une carnation blanche et rouge avec les yeux gris. Ils s'habillent, chacun selon sa condition, à peu près comme partout; le costume des hommes tient beaucoup du costume italien , et celui des femmes suit particulièrement la mode des Françaises. Les nobles sont par nature d'une grande courtoisie, surtout envers les étrangers. C'est le contraire dans le peuple, qui est plein d'orgueil et se montre très-hostile à tout ce qui n'est pas Anglais, persuadé qu''il est que les avantages que tirent les marchands en dehors de son île sont autant de pertes pour lui... Les nobles, sauf ceux qui ont des charges à la cour, ont l'usage de ne point élire résidence dans les villes, mais d'habiter leurs châteaux, où ils font fort grande figure, en raison de l'abondance de leur table et de la quantité de leurs gens. Ils surpassent en cela toutes les nations, et pour prendre un exemple entre autres, je citerai le comte de Pembroke, dont les gens, au nombre de plus de mille, sont tous vêtus à sa livrée. Dans leurs campagnes, ils se livrent aux chasses de toute sorte et à tout ce qui peut leur être de quelque agrément; bref, ils s'y arrangent de manière à faire croire qu'ils n'ont d'autre but que celui de vivre allègrement... Les Anglais ne se plaisent pas beaucoup au métier des armes , n'ayant aucun moyen de s'y exercer, sauf en temps de guerre; la guerre finie, ils oublient manœuvres et discipline. Il faut cependant dire que dans tous les combats ils montrent un grand courage et dans les dangers beaucoup de présence d'esprit, mais il faut qu'ils soient accompagnés d'un grand nombre de vivres; et on reconnaît à cela qu'ils ne peuvent résister longtemps à la fatigue. »

Pendant la (juerre de Grimée, à peu près chaque jour, les journaux de Londres et de Paris ne nous ont-ils pas énoncé sur les armées anglaises des impressions semblables à celles de l'ambassadeur Soranzo?

Pour son livre Des événements d'Angleterre , depuis la mort d'Édouard VT jusqu'à l'arrivée de don Philippe d'Espagne dans ce royaume^ l'auteur, Giulio Rovilio Rosso, qui le publia à Ferrare en 1560, se servit, ainsi que lui-même Ta déclaré, de la relation très-étendue de Giovanni Michieli, successeur de Giacomo Soranzo à Londres auprès de la reine Marie. La réputation diplomatique de Michieli, à l'époque où il revint d'Angleterre, s'était déjà répandue parmi les Cours de premier rang, et pendant les vingt années qui suivirent, elle lui valut les missions les plus déhcates et les plus difficiles. Mes recherches dans les archives de Venise me l'ont fait rencontrer jusqu'à trois fois différentes ambassadeur en France. Le seizième siècle a vu peu de diplomates plus actifs et plus expérimentés. Sa relazione, prononcée en 1557, est peut-être , avec celle de Pietro Priuli, revenu en 1607 d'auprès de Henri IV, la plus étendue et la mieux remplie que l'on connaisse. Celle qui m'occupe ici a cela de particulier qu'en fait de renseignements précieux elle renferme dans la seconde partie, réservée aux personnages de la cour, une analyse ouvragée de main de maître sur la personne et le caractère, incertain encore pour beaucoup , du mari de la reine , du prince époux, qui alors était le fils de l'empereur Charles, ce Don Philippe, depuis Philippe II, monarque à la politique sombre, semeur de haines si formidables et tellement invétérées, qu'aujourd'hui encore l'historien le plus austère et le meilleur maître de soi-même, au nom seul de ce prince, n'éloigne pas sans peine de son esprit une irritation contraire à la sûreté de ses jugements.