CHAPITRE TROISIÈME

La Cour de Rome et les Pontifes, d'après les ambassadeurs vénitiens. — Utilité et curiosité des Mémoires ou Diarii de Marin Sanuto, liistoriographe de la République de Venise. — Anciennes relazioni retrouvées.

— Caractères et distinctions des ambassadeurs élus pour la Cour de Rome. — Rome sous Alexandre VI (Roderigo Rorgia). — Saisissant récit du meurtre du troisième mari de Lucrezia Rorgia , par Don Michèle, bravo de César Rorgia. — Esquisse au physique et au moral d Alexandre VI. — Ambassades à Jules II. — Caractèie énergique de ce pontife soldat. — LÉON X. — L'ambassadeur apporte au Pape la nouvelle de la victoire de Marignan. — Conversation surprenante entre Sa Sainteté et l'ambassadeur. — Ambitions personnelles de Léon X. — Traits caractéristiques. — Emploi de son temps. — Ses govits et ses instincts.

— Adrien VI. — Roma est locanda. — Portrait du pontife. — Les quatre ambassadeurs extraordinaires de Venise. — Attirait tout spécial de leur relazione. — Clément VII. — Paul III et le concile. — Nature emportée et véhémente du saint-père. — Sa mort, suite d'un accès de colère. — Paul IV et relazione de Rernardo Navagero sur lui. — Paul IV grand inquisiteur. — Dureté de son caractère et implacabilité de son humeur. — Portrait en pied. — Sa politique inclinait à la France par haine contre l'Espagne. — Pie IV. — Peinture de Rome sous l'impulsion austère de ce pape et de son neveu Rorromée. — Pie V fait pendant à Paul IV au chapitre de l'inquisition. — Ardeur et violence de son ambition au temporel. — Son portrait. — Grégoire XIII. — Sixte-Quint.

— Son élection. — Portrait en pied. — Ses qualités. — Sa passion pour les affaires. — Son intérêt pour la grandeur, l'embellissement et la restauration de Rome. — Clément VIII. — Importante ambassade remplie par le Vénitien Leonardo Donato. — Notes, impressions et souvenirs de l'ambassadeur pour écrire sa relazione j'^S^^' personne du Pape et connaître son entourage. — Ce document, fruit de mes recherches dans l'archive Dona délie Rose, est demeuré inédit. — Par la forme et le style, il rappelle les textes intimes appelés carnets.

Les relations sur Rome et les papes, pendant le seizième siècle, forment les deux volumes les mieux remplis et les plus complets de la collection de Florence. Ainsi que ces quartiers de certaines grandes cités qu'en raison de leur ensemble et de leur caractère à part on considère comme formant une ville dans la ville , on peut de même regarder

ces deux volumes réservés à Rome comme composant un recueil dans le recueil. Leur publication a été entourée des soins les plus choisis; elle a eu les faveurs d'une foule de notes et d'éclaircissements exceptionnels : des sommaires que n'ont pas les textes de la première série concourent à la facilité des recherches en indiquant les détails ; une bio^jraphie spéciale de l'ambassadeur, auteur de la relazione^ précède chaque discours. Pleine de faits sur la vie politique de ces Vénitiens si occupés , si actifs , si ardents au service de leur patrie , ces biographies conviennent d'autant mieux au lecteur qu'il lui importe de bien connaître celui dont il lit les impressions personnelles surd'aussi grands sujets, et il est regrettable que les mêmes procédés de publication n'aient pas été appliqués à toutes les séries. Le mérite et la bonté de ces soins tout spéciaux appartiennent à M. Tommaso Gar ' pour le premier volume, et au chevalier Emmanuele Gicogna pour le second ^. Les relazioni annotées par ces deux savants et consacrées aux pontifes de ce grand seizième siècle sont

^ M. Tommaso Gar est un érudit de premier ordre, un professeur émérite, un chercheur heureux et fécond, bien connu de ceux qui ont lu ou consulté l'encyclopédie de la curiosité historique en Italie, je veux dire V Archivio storico. M. Eu^jenio Albèi'i, en s'adressant à M. Tommaso Gar pour lui donner le soin de commenter les relazioni sur les papes, a fait preuve du meilleur tact : cet appliqué letterato sait les conclaves et il connaît le livre d'or des p'rinces de l'Éjjlise comme si, depuis Grégoire VII, le Vatican n'avait point eu d'autre notaire apostolique que lui.

- M. le chevalier Gicogna est le savant par excellence, le savant italien doué de ce parfum de modestie qui donne tant de charme à la science. Il me rappelle ces grands prêtres des recherches laborieuses dont Muratori fut le pontife. Etranger aux bruits qui ne sont point ceux de la science en Italie, il vit à Venise et pour Venise. Son œuvre si belle des Inscrizioni Veneziane , en sept volumes in-folio, est un monument, et il s'est acquis par elle une ])Iace d'élite dans le cœur de sa patrie. Ce vieillard, d'un si doux et affable accueil, n'a cessé de me donner le secours efficace de ses conseils, et comme sa bicnveiHance n'avait pas de limites, je voudrais qu'il me donnât lieu de lui témoigner que ma gratitude est à la hauteur de sa bienveillance.

MÉMOIRES DE MARIN SANUTO. IGl

comme une longue galerie dans le palais de l'histoire , et pour l'œuvre de laquelle les j)eintres ont travaillé sans pusillanimes complaisances comme sans déplorable parti pris.

Les ambassadeurs vénitiens ont abondé à Rome dès le neuvième siècle, mais, comme pour les autres séries, les traces de leurs rapports et de leurs dépêches ne précèdent pas les premières années du seizième. Des manuscrits particuliers, riches en souvenirs, ont permis de trouver les années qui ferment et ouvrent un siècle par l'avènement du Borgia, sinon bien remplies, du moins mieux pourvues de renseignements diplomatiques. Il existe à Venise, au nombre des trésors de la bibliothèque de Saint-Marc , cinquante-huit volumes in-folio, manuscrits désignés sous le titre modeste de Diarii di Marin Sanuto\ Commençant avec 1496, finissant à 1533, ils rendent compte jour par jour de ce qui advenait à Venise soit en politique , en nouvelles diverses, en mesures administratives ou municipales, en discours de tribune dans les conseils, soit en sommaires de dépêches arrivées de tous les coins du monde au sénat. Le collecteur de ces faits quotidiens, le soigneux annotateur des choses de son pays en ces temps déjà lointains, rendit ainsi un des services les plus signalés au monde historique. Non -seulement sa dignité de sénateur le mettait à même de beaucoup apprendre, mais l'accès des papiers d'Etat lui avait été reconnu comme privilège dù à son caractère d'historiographe : aussi telles dépêches ou telles relazioni qu'il n'avait entendues que sommairement au sénat, pouvait-il les lire peu de

1 Diarii. Cette expression de diario , diarii, se retrouve fréquemment dans les catalogues des manuscrits italiens du seizième et du dix-septième siècle. Le moindre homme d'Etat avait son diario , sortes de mémoires au jour le jour.

jours après dans la chancellerie, et se former un canevas écrit pour la plus grande sûreté des faits qu'il consignait ensuite dans ses mémoires. Les Diarii di Marin Sanuto, écrits au jour le jour avec une persévérance aussi touchante cpi'admirable pendant l'espace de près de quarante années, sont aujourd'hui la mine vénitienne la plus abondante et la plus féconde en événements détaillés et précis, en textes oubliés, en faits curieux sur cette période si mouvante et si agitée comprise entre 1496 et 1533. A la mort de ce patricien , le Conseil des Dix fit transporter dans ses propres archives les papiers où la vie publique et privée de Venise avait été aussi fidèlement reproduite : ils y Testèrent enfouis et sans doute oubliés jusqu'au dix-huitième siècle, époque où le Conseil d'alors prit la sage mesure de les faire copier en les enrichissant de tables analytiques. C'est l'exemplaire manuscrit de cette copie, en cinquantehuit volumes in-folio, que possède aujourd'hui la bibliothèque de Saint -Marc. Depuis une vingtaine d'années, le nom de Marin Sanuto conquiert chaque jour un peu de la gloire qui lui est si justement due : déjà il a donné lieu à de nobles actes de touchante reconnaissance. Mon honorable et loyal ami , un guide sûr et un compagnon aimable dans mes recherches, M. Raw^don Brown, qui tant de fois a témoigné à Venise par ses études et ses travaux la sympathie qui déborde en son cœur pour le passé de ce peuple qui fut si sage , M . Rawdon Brow^n , entre tous les savants de notre temps , a consacré trois volumes d'études et d'extraits de la plus grande curiosité sur Marin Sanuto, sous le titre de ' Ragguagli sulla vita e sulle opère di Marin

1 L'ouvrage de M. R. Brown porte le titre suivant : « RtKjgufujli sulla vita e sulle opei e di Marin Sanuto detto il juniore, Vencto patrizio e cronista prcgevolissinio de secoli xv, xvi, intitolati dall' auiit-izia di uno straniero al nobile Jacopo Vinccnzo Foscarini , opéra divisa in 3 parti. Venezia, délia tipografia Alvisopoli, 1837.