AMBASSADE D'OBÉDIENCE A ADRIEN VI

de Rome à cette époque : je veux parler de la relazione des ambassadeurs vénitiens qui allèrent donner l'obédience au nouveau pontife. Gela se pratiquait à chaque élection nouvelle. La cérémonie de l'obédience, c'est-àdire de l'hommage rendu au Saint-Père par la Sérénissime République de Venise, était toujours chose de grande pompe. Quatre* ambassadeurs des plus célèbres et des plus dignes de la République étaient élus : leur entrée à Rome , le cérémonial de leurs audiences au Vatican, étaient de grands spectacles. Dans cette occasion du pontificat d'Adrien, Marco Dandolo, Antonio Giustiniano, Luigi Mocenigo et Pietro Pesaro , furent les élus du sénat : leur relazione mériterait bien l'honneur d'une publication spéciale, et donnerait lieu aux annotations les plus intéressantes de la part des archéologues et des érudits. Ce n'est pas le Pape seulement qu'ils montrent dans sa personne et ses quahtés au sénat réuni pour entendre leurs impressions; c'est Rome, c'est la ville avec les vestiges des temps où on sacrifiait non pas à Dieu mais aux dieux, c'est la ville avec les ruines antiques des Césars et les embellissements contemporains du pape artiste Léon; ce sont les fêtes, les fortunes, les splendeurs de tels cardinaux somptueux dont l'opulence contraste singulièrement avec la simplicité du pontife. Voici des chasses avec les meutes et les mules du cardinal Corner voici les repas somptueux, les grandes hospitalités de ces seigneurs richissimes princes de l'Église; voici l'audience secrète, la digne figure du Pape, sa conversation. C'est une lecture attachante : ils disent éloquemment leurs impressions de voyage, ils parlent aux sénateurs, on les croirait en famille; les voilà parlant du Colisée, du Forum, des objets d'art récemment

* « Il quale è in ffrandissima estimazione a Roma e molto atuato.... Tiene una bellissima corte ; fa un bel trattaniento.... »

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retrouvés et qui depuis ont acquis une renommée d'incomparable perfection : ils ne sauraient oublier l'Apollon, le Laocoon, la Vénus et les autres chefs-d'œuvre de l'art athénien. Ils vont au Belvédère, c'est là que le Pape leur donne l'audience de congé; rien ne leur échappe, ils redisent la beauté du site, la grandeur de l'aspect; ils sont éminemment artistes dans leur récit, et bien qu'ils aient été saluer et révérer le moins artiste des pontifes, ils s'expriment et parlent comme s'ils avaient été à même de respirer ce parfum d'art qui ressortait d'une conversation privée avec le Médicis Léon X ' .

Clément VII, qui vint après, rappelle de durs souvenirs : le pape prisonnier et la ville saccagée. Pontificat trèsaffairé : il valait mieux n'être que pape au spirituel comme cet Adrien, que pape au temporel comme ce Clément. Le temporel lui coûta cher : ce pontificat ne fut en vérité qu'une longue amertume; il dura près de huit ans. La politique du monde, les grandes passions des grands princes ont secoué et agité Clément VII comme peu de papes l'avaient été auparavant ou le furent depuis. H y a de longs rapports sur lui et ses affaires : il eut à faire de grandes étapes sur le chemin périlleux de la politique où combattaient deux vaillantes têtes, François Y\ Charles- Quint. Pour de telles gens, il eût fallu un Jules II, un pape lutteur et sanguin , énergique et actif : celui-ci était irrésolu. « Tout son plaisir était de parler avec des ingénieurs et de traiter des matières de courants d'eau. » L 'ambassadeur en conclut spirituellement qu'il est timide dans ses opérations et d'une nature très-froide.

Voici l'homme à quarante-huit ans :

<( Prudent et sage, mais long à se décider, de là tant de

1 De la page 77 à la page 120, t. VII de la Collection.