UN CONCLAVE

A ce pape, courtisan le plus accompli des charmes et des grâces du monde d'Apollon, à cet inspiré du bon goût , à ce pontife admirateur du beau dans la plus suave et la plus majestueuse acception du mot , à cet Italien et à ce Médicis succéda au trône pontifical l'homme austère, le moine silencieux, l'anti-Apollon qui régna sous le nom d'Adrien VI. De race germanique, il s'appelait Florent et était d'Utrecht. Le Vatican charmant et séduisant de Léon X et de Raphaël revêtit la bure comme celui qui y présidait, mais ce ne fut que pour un an, tant brève fut la durée de ce pontificat austère.

L'élection d'Adrien fut une surprise. Gomme cardinal, on le connaissait à peine. Il vivait en Espagne. Le Vénitien raconte rapidement les singulières péripéties du conclave qui éleva à la tiare ce pontife inattendu et imprévu. Je ne passerai point sous silence ce récit curieux, révélateur de circonstances aussi profanes que singulières dans cette occasion solennelle qui élève sur le trône de la catholicité le serviteur des serviteurs de Dieu.

« Le 27 décembre, jour de Saint-Jean, le conclave fut formé. On y lut la bulle du pape Jules qui interdit la création du pape par simonie , et on fît prêter aux cardinaux le serment de l'observer. Ce même jour, sur le tard, arrivèrent le cardinal Grimani et le cardinal Cibo, et ils prirent place au conclave. Tous les cardinaux entrèrent en communication, et ils négociaient pour le pontificat sans aucun égard. Les cardinaux réunis étaient au nombre de trente-huit, dont quinze favorables au cardinal de Médicis et vingt-trois contraires, et sur ces vingttrois, dix-huit voulaient être pape. Le scrutin relevé, le cardinal Grimani ayant reconnu par le résultat des voix qu'il était maltraité, sortit du conclave. Farnèse avait vingt-deux voix, et les cardinaux Egidio et Colonna ne lui voulurent pas donner les leurs; s'ils les avaient données, il était pape. Ce même Farnèse avait promis au Médicis de le maintenir et de le faire plus grand que jamais. Alors fut proposé le cardinal Adrien, qui

était en Espagne, et le Cajetan fit un discours à sa louange, parlant de sa vie comme ne pouvant être meilleure, si bien qu'il les émut tous et qu'ils l'élurent pape. Mais une fois élu, les cardinaux tombèrent dans la stupéfaction [rimasero morti) pour avoir ainsi élevé à la tiare un liomme qu'ils n'avaient jamais vu. Et au sortir du conclave de grandes clameurs s'élevèrent contre eux : « Pourquoi n'avez-vous point élu l'un de vous? » Et le cardinal de Mantoue répondait : « Vous dites vrai. » Aussi écrivit-on sur les maisons : Rome est à louer (Roma est locanda)^ car tous croyaient que le Pape tiendrait le siège pontifical en Espagne * . »

Et il en fut ainsi pendant neuf mois ; ce fut le temps que mit le nouveau pape à venir d'Espagne à Rome. C'était du reste un saint homme : jamais élection si mal commencée n'avait mieux fini. De plus saint et de plus raisonnable pontife , et de moins ambitieux, je n'en vois point qu'il soit possible de lui comparer pendant tout le siècle. Le portrait qu'a donné de lui au sénat le Vénitien Luigi Gradenigo dit beaucoup en peu de mots :

« Ce pape Adrien, dit-il (car il n'a point voulu changer son nom), mène une vie exemplaire et pleine de piété. Il dit chaque jour ses prières canoniques, il se lève la nuit pour réciter matines, puis retourne au lit pour reposer; il se relève à l'aurore et dit sa messe, puis vient aux audiences. Il dîne et soupe sobrement; on assure que pour son repas il ne dépense pas même un ducat. Il est homme de bonne et sainte vie, a soixante ans et est lent dans ses entreprises. Il procède avec de grandes circonspections; il voit d'un bon oeil notre Seigneurie, et montre de lui vouloir être ami. C'est un homme versé dans les saintes Écritures, parlant peu et il est d'humeur solitaire »

A ce pontificat se rattache une relazione sinon des plus importantes au point de vue politique , du moins des plus intéressantes pour les mœurs, les coutumes, les aspects

1 Relaz. Luigi Gradenigo, p. 74.

2 Id., p. 75.