PORTRAIT EN PIED DE PAUL IV
un jour que la signera Vittoria, mère du pontife, disait publiquement, quelques jours avant ses couches, qu'elle avait le pape dans le corps.
Quant au portrait en pied du Saint-Père, le voici d'après l'ambassadeur :
« L'année 1555, la veille de l'Ascension, dans la soixante-dixneuvième année de son âge, il fut élu souverain pontife contre l'intention de tous les cardinaux qui redoutaient son caractère et à nul desquels jamais il n'avait voulu complaire. Sa nature est bilieuse et sèche; il est d'une solennité et d'une grandeur incroyables dans toutes ses actions , il semble vraiment né pour dominer : e veramenie par nato a signoreggiare. Il est d'une santé vigoureuse et robuste, et lorsqu'il marche, c'est à peine s'il touche la terre; son aspect est tout nerfs; dans ses yeux et dans tous les mouvements de son corps, il montre une vigueur qui surpasse son âge. Deux indispositions le tourmentent quelquefois, le flux et le catarrhe; mais le flux lui venant à de certaines distances, on peut le regarder comme un inconvénient salutaire; et il a coutume de remédier à son catarrhe en mangeant du fromage de Parmesan. Les qualités intellectuelles du Saint- Père répondent à sa complexion physique, car certes elles sont surprenantes. Il est versé dans toutes les littératures; il parle italien, latin, grec et espagnol, et tellement bien, qu'on le dirait né au sein d'Athènes ou au milieu de l'Espagne ; et ceux qui comprennent ces différentes langues affirment qu'on ne saurait les parler mieux. Sa mémoire est si fervente, qu'elle s'étend à tout ce qu'il a lu sur toutes choses. Il a dans la tête toute l'Écriture sainte ainsi que les interprètes, mais particulièrement saint Thomas. Je n'ai jamais entendu plus d'éloquence , et souvent il s'exprime si bien que, louant ce qu'autrefois il a blâmé ou blâmant ce qu'il a loué, on reconnaît son admirable talent et sa connaissance de toutes choses. Cette belle éloquence et cette aptitude à tout connaître, beaucoup de Vos Excellences ont été à même de les apprécier pendant les années que le Saint-Père a passées à Venise, et ceux d'entre vous qui n'ont pas été à même de les constater ont pu en retrouver de fréquents témoignages dans mes lettres. Sa vie, par ce qu'on en sait et ce qu'on en voit, est pure de toute tache, et toujours elle a été la même. Il est véhé-
ment et bouillant dans les négociations ; il ne souffre pas la contradiction et conserve du ressentiment contre qui a l'audace de s'opposer à lui, parce que, en outre de la dignité du pontificat dont il est l evêtu et qu'il dit être assez grande pour mettre à ses pieds les rois et les empereurs, il se sait encore noblement né, doué de notions étendues, et si fier d'une existence à laquelle, depuis tant d'années, il li'y a rien à reprendre, qu'il estime assez peu les cardinaux et tous autres pour ne pas se soucier de leurs conseils; aussi cliacun juge-t-il que ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de céder à la parole de Sa Sainteté. Ainsi que je l'ai dit, il est véhément et bouillant dans toutes ses actions; mais pour ce qui est de l'inquisition, cette véhémence est indicible : d'où il résulte que la plus grande injure lui faire est de lui recommander des hommes susceptibles d'être soumis à l'inquisition ; et son esprit a une triste opinion des princes qui lui font de telles recommandations. Bien des fois je me suis étonné qu'un pontife qui manifeste une telle ardeur à vouloir punir un fauteur d'hérésie, ne paraisse pas plus se préoccuper de villes et de provinces entières qui sont bouleversées, et à l'état desquelles il pourrait remédier avec les bienfaits de la paix et du repos. »
L'ambassadeur continue le portrait de ce célèbre pape par le récit de son mode de vivre ; et cette seconde partie de ses observations sur la personne et la vie privée du pontife est loin de le céder en intérêt à la première. Le reste de la relazione est tout à la politique : l'ambassadeur expose les causes et les phases de la guerre de Paul IV avec le Roi d'Espagne, les dépenses du Saint- Siège, les conditions de la paix et les rapports avec les autres princes de la chrétienté. Sa politique était pour la France, ce fut et c'est chose rare dans les annales de la papauté ; mais s'il était français , c'était plutôt par raison de communauté d'ennemi.
« Naturellement, dit l'ambassadeur, le Pape abhorrait le nom seul de l'Empereur et de la nation espagnole, parce que, en outre qu'il se disait bon Italien et qu'il ressentait un infini déplaisir à voir que ceux « qui avaient l'habitude de n'être que des cochers
