CHAPITRE NEUVIÈME

« C'est une femme très amusante, mais qu'est-ce qu'on fait de ça dans sa maison? »

L'esprit jovial et inventif des habitants trouve chaque jour de nouveaux amusements; tout est tourné en plaisanteries; chacun dans son genre paye son tribut et s'efforce de contribuer à l'agrément général. Le temps ne passe pas, « il coule sans qu'on s'aperçoive. » On fait des comédies, des proverbes, des charades, l'on se donne des surnoms; la maréchale de Luxembourg devient la chatte rose; Mmes de Poix, d'Ossun et de Fleury sont surnommées les trois Grâces; Y Aquilon, tel est encore un surnom de Mme de Fleury. La mode du reste est aux sobriquets dans la société des Choiseul ; tout le monde a le sien, emprunté à une particularité physique ou morale. Mme de Gramont est la dame de province, M . de Beauvau le grammairien, Mme de Beauvau la dominante, M. de Beauffremont Y incomparable, Mme de Choiseul-Betz la petite sainte, M. de Thiers, l'oncle de Mme de Choiseul, le petit oncle, M. de Souza le petit dévot, M. de Choiseul-Goufïier le Grec, Barthélémy le grand abbé, Billardi le petit abbé, etc.

Chacun rime à l'envi. M. de Montesquiou fait une chanson sur Mmes de Poix, d'Ossun et de Fleury : Elles sont trois.