CHAPITRE XIII

Espérances des partisans de Choiseul. — Installation du duc à Paris. — Ses réceptions. — Départ pour Chanteloup. — Le sacre. — Audience de la reine. — Déception de Choiseul. — Retour à Chanteloup. — Caraccioli. — Mort de Mme de Coigny. — Retour des Choiseul dans la capitale.

La mort de Louis XV et l'avènement de son successeur avaient naturellement ravivé toutes les espérances des partisans de Choiseul. Certes on connaissait le peu de o-oût du nouveau roi pour l'ancien ministre, mais l'on savait aussi l'empire de la reine sur son royal époux, et l'on ne doutait pas qu'elle ne parvînt peu à peu à lui faire accepter l'homme qu'elle voulait revoir en place.

L'opinion publique se manifestait d'une façon non équivoque; la noblesse, les anciens magistrats, le peuple, se déclaraient ouvertement pour Choiseul; la plupart des femmes de la cour travaillaient en sa faveur, et la mode lui attirait chaque jour de nouveaux partisans.

Se sentant si bien soutenus et encouragés, les amis du duc se mirent à l'œuvre, bien convaincus que le succès était prochain. Mme de Brionne se montrait l'agent le plus actif et le plus zélé de la cabale. Quand elle crut le moment venu, elle confia à la reine un mémoire qui contenait une peinture pathétique de la situation de la France