CHAPITRE XVII i 786 -i

Vie de Mme de Choiseul au couvent des Récollettes. — Vente de Chanteloup. — L'abbé Barthélémy est reçu à l'Académie française. — Soirée chez le prince de Beauvau. — Prédictions de Cazotte.

Pendant les années qui suivirent, Mme de Choiseul continua à vivre modestement dans son couvent des Récolettes, complètement retirée du monde et uniquement occupée de prendre des arrangements avec les créanciers de son mari pour tâcher d'arriver à une liquidation qui laissât intacte une mémoire qui lui était si chère (1).

(1) Elle paya jusqu'à la Révolution plus de 300,000 écus par an pour éteindre les dettes de la succession; mais elle eut à lutter contre des difficultés de toute nature. Une des plus graves fut celle provenant de la vente de son hôtel.

Les maisons construites sur le terrain de l'hôtel Choiseul, autour du Théâtre-Italien, étaient le gage le plus important des créanciers.

En 1788, la Compagnie des assurances sur la vie sollicita un privilège. Par son crédit, Mme de Choiseul obtint que le ministre, M. de Breteuil, n'accorderait ce privilège que sous la condition que la compagnie achèterait la totalité des maisons Choiseul. Le privilège fut accordé le 27 juillet 1788, et la vente des terrains eut lieu le 29 pour le prix de 6 millions. Mais en 1793 la Compagnie d'assurances sur la vie fut supprimée, et une loi du 9 prairial an II déclara que les biens, actions et revenus qui appartenaient à cette compagnie étaient séquestrés et mis sous la main de la nation. Il en résulta des difficultés sans nombre avec les créanciers de la succession Choiseul.