CHAPITRE XIX

Arrestation de l'abbé Barthélémy. — Il est remis en liberté. — Arrestation de Mme de Choiseul. — Arrestation de Mme de Gramont et de Mme du Châtelet. — Leur séjour chez le docteur Belhomme. — Leur mort. — Mort de Mme Josèphe de Monaco. — Mme de Choiseul est mise en liberté.

Jusqu'à présent la duchesse et l'abbé avaient mené une vie misérable et précaire, mais ils avaient joui d'une tranquillité relative ; alors qu'autour d'eux tous ou presque tous étaient touchés, eux au moins n'avaient pas été directement frappés.

L'abbé se réjouissait de voir la duchesse échappera une détention qui pour elle aurait été plus cruelle que pour tout autre. Il écrivait à Boyer : « La personne qui vous intéresse si vivement et à qui votre souvenir est si précieux est toujours d'une santé languissante. On l'a laissée chez elle, et j'en suis ravi, car elle ne se soutiendrait pas longtemps dans un autre domicile. » On devine ce que voulait dire « un autre domicile » dans le style discret qu'on était obligé d'employer.

Cette situation relativement heureuse ne devait pas se prolonger.

Dans le courant de 1793 une mesure générale fit enfermer presque tous les employés de la Bibliothèque nationale. Le