CHAPITRE VINGT ET UNIEME
« Je vous prie, monsieur, de vous souvenir qu'il m'importe beaucoup d'avoir de vos nouvelles, parce que vous m'avez inspiré l'intérêt le plus véritable, encore augmenté par les obligations. Travaillez de votre mieux à vous rétablir, et revenez-nous le plus tôt que vous pourrez.
« Quand vous ne serez plus mon très humble serviteur, je ne serai plus que votre vieille, qui vous aime bien. En attendant, j'ai l'honneurd'être, monsieur, votre trèshumble et très obéissante servante.
(P. -S.) a J'ai un fagot de lettres à vous et pour vous, que je vous rendrai et remettrai à votre retour. »
M. de Sématlé s'étant empressé de déférer au désir de la duchesse et lui ayant envoyé de ses nouvelles, elle lui écrit quelques jours après pour le remercier et le mettre au courant des faits et gestes de son neveu.
<( 19 nivôse an VIII (9 janvier 1800).
« Je vous suis sensiblement obligée, monsieur, d'avoir songé à me donner de vos nouvelles, car j'étais véritablement en peine de vous, ne vous voyant point arriver, et je vois qu'en effet vous avez eu une rechute terrible depuis l'attention que vous aviez eue de me faire écrire. Je vous assure que le pays que vous habitez ne vous est sain à aucun égard, et si ma vieille amitié a quelque droit sur votre verte jeunesse, je vous demande en grâce de monter en voiture dès que vos forces vous le permettront pour venir tranquillement ici. Des lettres du cousin et de son amie vous y attendent chez moi; venez les y prendre et votre visite sera le prix du facteur.
« Je viens de tâcher de faire passera mon neveu toutes les choses aimables que vous me dites pour lui, mais je crains bien qu'elles ne l'atteignent pas. lia dû partir hier ou aujourd'hui de Bruxelles pour se rendre à la frontière, qu'il aura sûrement passée avant que ma lettre arrive à Lille. Il a voulu passer par cette ville, quoiqu'elle allonge son chemin, pour prendre ses effets qui y étaient restés et embrasser ses amis. Il y a séjourné quatre jours. On a eu toutes ces complaisances pour lui, et ce détouret ce séjour ne sont pas ce qui m'a plu davantage de sa route. Je crains qu'ils n'occasionnent après lui bien d'injustes malheurs. Je dis injustes, parce que je n'ai pas un mauvais esprit et une mauvaise langue comme vous. Quoiqu'il en soit, me voilà chargée de consolations dont je me passerais bien. Mais je ne manquerai jamais à la reconnaissance des services et des bontés.
« Les séparations entre les restants et les partants se sont faites à merveille. Elles ont été la fin d'un longdrame un peu embrouillé, mais où tout s'est heureusement débrouillé par les plus tendres reconnaissances (i). Ainsi tout est bien au présent et au futur; ce qui n'empêche pas que la conduite de mon neveu ne soit fort approuvée.
« Voilà, monsieur, toutes les nouvelles de ville après lesquelles il ne reste plus à la vieille qu'à rappeler de toutes ses forces son bon jeune homme (2). »
M. de Choiseul arriva à Munster le 1" janvier 1800;
(1) Allusion aux difficultés soulevées entre M. de Choiseul et MM. de Montmorency et Vibraye à propos de leurs tentatives d'évasion.
(2) Souvenirs du comte de Semallé.
