CHAPITRE XXII

Mort de la duchesse de Choiseul

Les dernières années de Mme de Choiseul devaient être attristées par des publications qui appréciaient assez sévèrement le rôle politique joué par son mari. En 1797 parurent à Londres les Mémoires sur la Révolution française, par le marquis de Bouille ; le duc de Choiseul y était quelque peu malmené. La duchesse, dès qu'elle connut cet ouvrage, fut indignée, et elle chargea son neveu d'aller voir M. de Bouille en son nom et de lui demander justice.

Bouille se borna à répondre « qu'il serait désolé d'avoir affligé la duchesse, dont plus que personne il respectait et honorait les vertus, mais que Choiseul, homme public, avait le droit d'être jugé par le public », et il se refusa à toute rétractation.

« Je suis étonnée, écrit la duchesse, que M. de Bouille croie effacer par la petite politesse qu'il m'adresse l'insulte que j 'ai reçue de lui en cette mémoire honorable et chérie .. . Je ne puis trop m'étonner que M. de Bouille prétende n'avoir pas attaqué le personnel de M. de Choiseul lorsqu'il l'accuse d'avoir été léger, imprudent, intrigant, corrupteur de tous les ordres de l'Etat, d'avoir achevé de cor-