CHAPITRE QUATRIÈME n
La cour d'honneur et les jardins, dessinés avec goût, formaient un cadre en harmonie parfaite avec le château. Des avenues se dirigeaient dans toutes les directions, de façon à rendre les abords aussi faciles qu'agréables.
L'avant-cour était complètement entourée de douves et comprenait trois jardins bas avec des bassins, entourés d'un double rang de balustres en pierre.
Deux magnifiques allées de tilleuls et d'ormeaux partaient de chaque côté du château et conduisaient jusqu'à l'extrémité du parc, à la porte d'Espagne. Des boulingrins en gazon et des bassins avec des jets d'eau agrémentaient la perspective.
Du côté opposé, c'est-à-dire au midi, s'étendait un vaste boulingrin formé par des talus gazonnés en amphithéâtre; au milieu se trouvait un bassin, à droite et à gauche, des allées de superbes sycomores.
C'est de ce côté, et en face du château, que s'élèvera plus tard la Pagode.
Le jardin, dessiné à l'anglaise, s'étendait au levant des boulingrins et des allées de sycomores; les massifs, bordés par des allées sinueuses, étaient plantés en futaie et en arbres étrangers d'espèces différentes. Le jardin comprenait des « salles vertes », des bosquets, un kiosque chinois, un rocher artificiel avec des grottes et un escalier
mousseux, de xérès, de vouvray, de sauterne, de volnay,etc. Dans un caveau particulier, on conservait précieusement un stock d'eau d'Hendaye et d'Amboise, des flacons de liqueur de brou de noix, de ratafia, de cerise, de fleurs d oranger, enfin d'eau de Bourbonne pour l'usage exclusif de Mme de Gramont.
iso DISGRACE DU DUC ET DE LA DUCHESSE DE CHOISEUL
intérieur; au-dessus du rocher s'élevait un pavillon en rocailles composé de plusieurs pièces.
Un ruisseau artificiel serpentait dans les bosquets et allait se perdre dans les jardins de l'avant-cour. Dans le potager s'élevait un moulin à vent qui tirait l'eau d'un puits de trois cents pieds de profondeur.
Les communs du château étaient immenses ; les écuries magnifiques contenaient des chevaux en grand nombre pour l'agrément des invités.
Après la cour des écuries et des remises venait la basse-cour avec des spécimens de tous les animaux domestiques.
Les étables de Chanteloup étaient renommées pour leur luxe, et un des grands bonheurs du duc était de se rendre chaque jour, escorté de toute la compagnie, dans les basses-cours pour y visiter ses élèves. Il avait fait venir de Suisse soixante vaches et deux taureaux. Ces animaux étaient installés dans de superbes étables de marbre, et un nombreux personnel dirigé par M. Christophe, le vacher, n'avait d'autre soin que de s'occuper d'eux. Il en était de même pour les cochons, qui, au nombre d'une cinquantaine, étaient traités avec le même luxe. Cheverny raconte que le duc avait donné à toute sa maison un ton de politesse comme on n'en trouvait qu'à la cour, et il en cite un exemple assez plaisant. Un jour, dans une de ses visites quotidiennes, le duc demande au gardien de la race porcine comment se portent ses élèves. Et le gardien de répondre chapeau bas : « Monseigneur leur fait bien de l'honneur; ils se portent tous à merveille. »
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