Duruy, Histoire de France, t. II, p

P. Matter. 4

Paume, leurs députés dénient solennellement au roî le droit de les disperser et prêtent serment « de ne jamais se séparer et de se rassembler partout où les circonstances l'exigeront, jusqu'à ce que la constitution du royaume soit établie ». Vainement, à la séance royale du 23 juin, Louis XVI casse-t-il les arrêtés du Tiers, prétend-il imposer les réformes et déterminer leurs limites, menace-t-îl les États de les dissoudre et de faire seul le bien du royaume s'il rencontre quelque opposition de leur part *. Vainement revendique-t-il le droit de les séparer à sa libre volonté, comme il les a réunis. En quelques phrases ardentes, Mirabeau se réclame du peuple < dont nous sommes les mandataires, de la religion de notre serment qui ne nous permet pas de nous séparer qu'après avoir fait la constitution >. Et au marquis de Dreux-Brézé qui lui rappelle les ordres du roi, il réplique : « Allez dire à votre maître que nous sommes ici par l'ordre du peuple et que nous n'en sortirons que par la puissance des baïonnettes ».

Malgré les conseils pressants de son entourage, Louis XVI n'ose dissoudre l'Assemblée; la prise de la Bastille, la nuit du 4 août rendent impossible le renvoi des États, et dès la fin d'août commencent les débals sur la Constitution '.

A cette époque, les divers groupes de l'Assemblée se dessinent avec quelque netteté. Parmi les députés, les uns, dont Sieyès est le premier, sont épris d'idées pores et d'arcliitfieàare constitutionnelle ; ils veulent faire table rase du passé, ne tenir compte ni des expériences ni des traditions et fonder un régime nouveau sur le principe de la séparation des pouvoirs. Après dix ans de réflexions, Sieyès aboutira à cette machine compliquée qu'il proposera à Bonaparte en 1799. Les anglomanes ou monarchiens, Mounier, Lally-ToUendal, Clermont- Tonnerre, Malouet, au contraire, ont étudié avec soin les institutions de l'Angleterre, et ont été frappés de l'accord des libertés publiques et d'un gouvernement fort'; ils s'inspirent de VEsprit des lois et des discours des parlementaires anglais; ce sont des esprits distingués,