Dieu. des esprits blenbeureui qui, avaatfa

«. Langaire mystiqae qui se rappro- vinssent au ciel , avaient tiir la terre

cbe peut-être trop de celui de la galan- une immense renommée , etc. Il va

terte mondaine, mais on doit y être être question, plus bas, de Rlnoard.

accoutumé. du duc Godefroy, de Robert Galseard-

3. Dans cette Sphère (la planète de Je ne serais pas étonné queeesscab

Mars) , cinquième division du Paradis , vers de Dante : •

qui vit de sa cime , de Dieu. — Sont «« Spiriti son beati ehe giiè, priwm

LE PARADIS, COANT XYIII. 437

fruits et ne perd jamais de feuilles , sont des esprits bienheureux qui, avant qu'ils vinssent au ciel, avaient sur la terre une immense renommée, et dont l'éloge pourrait être le sujet de grands poèmes. Remarque, à une des extrémités de la croix, celui que je vais te nommer; il te paraîtra ce feu léger qui sillonne la nue. » En effet, je vis briller cette lumière qui s*agita, avant qu'on m'eût dit qu6 c'était Josué', et son action précéda les paroles qui le nommèrent. Au nom du grand Machabée, je vis une autre lueur se tourner sur ellemême : la joie était comme le fouet qui imprime les mouvements de rotation à la toupie. On me montra Charlemagne et Roland; ma vue les suivait avec attention, comme l'œil du chasseur se fixe sur le faucon qu'il a lancé. J'aperçus ensuite sur cette croix, Guillaume, Rinoard, le duc Godefiroy, Robert Guiscard : enfin , l'âme qui m'avait entretenu, s'étant. mêlée parmi les autres, me montra quel artiste elle était, parmi les chanteurs du ciel .

Je me tournai à droite pour lire mon devoir dans les paroles ou dans les gestes de Béatrix : ses yeux étaient si beaux et si brillants que leur éclat surpassait celui des autres splendeurs, et même l'éclat de son dernier sourire. L'homme,

Che itenissero al eiel,/ur di gran et non pas d'Oringa ou d'Orvenga.

voce, comme dit Vellutello, ni d'OuTergne,

Si ch* ogni Musa ne sarebbe opima, » comme. Idlt VenturI , et comme Lom>

bardi paraît le croire. — Rinoard , ne-

eoasent donné an Tasse l'idée d'entre- veu de Téborghe , femme de Thibaut

prendre sa Jérusalem délivrée. On l'EscIavon , qoi fat enlevée par Guil-

Terra encore , pins bas , que le Tasse laume , seigneur d'Orange ( Venturi et

avait In la Divine Comédie avec assez LombardI font à tort Rinoard parent de

d'attention, et que, dans son poème, il Guillaume). — Le duc Godefroy, duc

Ta copiée plusieurs fois. ' de Lorraine et comte de Boulogne, qui

fl. Successeur de Moïse et chef du conquit Jérusalem et en devint roi. —

peuple Juif; à sa suite, les Israélites Robert Guiscard, duc de Normandie,

passèrent le Jourdain pour aller faire qui s'empara de la Sicile, et chassa les

des conquêtes dans la terre promise. — Sarrasins de la Fouille. 11 eut pour fils

Judas Machabée, fils de Matathias, qui, Roger, père de Constance. (Voyez Pa-

aidé de ses quatre fils, remporta de mé- radU, chant tu, page sas. ) - L'âme

roorables victoires sur les capitaines qui m'avait entretenu. Cacciagulda,

d'Antlocbos , roi de Macédoine. trisaïeul de Dante.— L'arc de la circon-

Charlemagne , empereur d'Occideni férence s'est augmenté. Le poëte avait

Roland , neveu de Charlemagne , fils du été transporté dans une circonférence

comte de Narbonne, seigneur d'Orange, plus étendue et plus élevée.

A^H l.e PAllADIS, CflAIir Wllf.

IMiussé \vttle désir de bien faire, et faisant mieux de jour n jour, t*aperçoit que sa vertu a pris de l'accroissement-, dr même je compris, parce que ce miracle était encore plu él» relant, qu*à la suite d'un mouvement circulaire qui vCmi emporté avec le ciel, Tare de la circonférence t'étiita^ inenté. Le visage d'une femme qui a un teint ébloaîaBli après avoir été un moment animé par la pudeur, refieat Ï9 lilanclieur naturelle; mes yeux virent tcnit à coup le nêM effet, en considérant Béatrix, quand je panai aveeelleA* la candeur tempérée de la sixième étoile qui m'avait nn'. J'observai que dans cette sphère dédiée à Jupiter, ki â» celles d'amour qui l'habitaient, représmtaient les lettia et notre alphabet. Comme les oiseaux partis du bord tonvières pour aller à la pâture , semblent se réjouir, et ftmrti des lignes ou rondes ou allongées, de même ces samtescm* tures chantaient en voltigeant, et formaient tantAt «D, tantôt un I , tantôt une L. D'abord elles chantaient emnlk et se mettaient en mouvement; quand ensuite dIesavâHl formé un de ces signes, elles s'arrêtaient en silence.

O toi, à qui obéit Pégase % toi qui glorifles les esprits, f« leur donnes Timmortalité , ainsi qu'aux villes et aux ronumes , viens m'inspirer, et fais-moi célébrer dignement cfi saintes lumières! que ta puissance se manifeste dans ce pet (le vers ! Elles tracèrent cinq fois sept lettres en voyelles (t on consonnes. DILIGITË JUSTITIAM furent le prenicr verbe et le premier nom. Les derniers furent ces mots:Qn J UDICATIS TKRRAKP; puis elles restèrent disposées en )i.

f. \jà planète de Jupiter, qui est le fait fntenrenir, dans ses cbaïUi, ici i-

sixiàroc ciel. Les splendeurs des bien- vinités profanes. ImlUUon de ce fO

heureux représentaient des lettres de de VirgUe:

l'alphabet, par ia manière dont elles se ^^, - /»«im.^ f^».«

«roupalent ensemble, comme les « ^««. ^^//«0P«. prewr, oipfrpfrw

/ueurs qui habitaient la planète de nentt.n

Mars avaient représenté une croix aux s. Aimez la JnaUce, vous qai Japi <>

veux de Dante, par la manière dont terre. Paroles du premier livre étf*

«•lies s'étalent groupées. — Les oiseaux Sagesse ^ ouvrage attribué A ~

partis du bord des rivières , les grues Grangier traduit ainsi ou 1rs oies sauvages. « Justice entretenez qui la terrf »

3. Il y a longleiiips que le poVte n'a gez.» Mais il faut absolumeot Iji^^

LE PARADIS, COANT XVllI. 430

qui étoit la dernière lettre du cinquième mot; et alors Jupiter paraissait éblouissant d'argent mélangé d'or. Je vis, plus tard, descendre d'autres esprits à Fendroit où était l'extrémité su-

dans la traduction les moU latins , diliilite juttUiam qui judicatis terram; Hans cela , on ne sait plus où reprendre i'M qui termine le cinquième mot.

^:clte M ne peut se retrouver dans aucun mode de traduction française, et II rst indispensable de dire que les splendeurs- restèrent dispersées en M , dernière lettre du cinquième mot cité par le poète.

Voici la traducUon de M. de Colbert:

M Ces trois lettres eh indiquaient plu- « sieurs autres qui formaient la sen- «< tence de Saiomon : DiligitejusUtiam c legetque. Aimez la Justice et les lois . « qui judicatis terram , vous qui Jugez u la terre. Ces lettres , tracées en or, « décoraient le fond d'argent de la pla- « nète de Jupiter. Au-dessus de la der- « ntère lettre du second mot, qui est la « lettre M , d'autres esprits vinrent se «• placer en chantant les louanges de M Dieu. »

On voit ici quel est le système de traduction de M. de Colbert ; il a ajouté , de son autorité, Ifigesque (Saiomon ne dit pas legesque). Le poëte avait bim dit que les ;ti0tir« formaient quelquefois un L, mais il n'a dit que cela: ce n'est que dans one note qu'on a droit d'avancer que cette L peut signifier leges. M. de Colbert a très-bien fait de répéter, dans sa traduction, les cinq mots latins ; mais il a eu tort d'en offrir une explication immédiate, puisque le poète ne Fa pas donnée. Cette Ldoit être tout simplement la troisième lettre du mot diligite; et Dante, à mesure que le mot se formait, vit d'abord un D, pois on I, pins un L. M. de Colberts'est trompé aussi en croyant que TM était la dernière lettre du second mot , du mot justitiam. Dante dit expressément :

NelV M vocabolo quinto. Grangier n'a pas fait cette faute. Ce qui est singulier, c'est que la même faute a été commise par le si prudent P. Lombardi , et que M. de Romanis, qui est un observateur si ' exact , ne s'en est pas aperçu quand il a réimprimé le Commentaire de ce re« iiçieuz, où il est dit : !l quinto vocabolo è: fustitiam; non, le quinto vocabolo

est terram. Diligite justitiam qui judicatis terram (texte net de Saiomon) formaient trente-cinq lettres. Trentequatre lettres disparurent dans cette manœuvre étincelante que décrit si bien Dante, et les splendeurs restèrent disposées en M, la trente-cinquième, lettre de la phrase divine, et la dernière du cinquième root terram' .

Il y a encore une chose à ajouter, c'est que Biagioli, qui relève si vive- . ment les fautes de Lombardi, ne lui adresse aucim reproche à ce sujet Biagioli a très-bien expliqué ce passage.

Lombardi est digne d'éloges si l'on observe la manière ingénieuse dont il ex.'. plique la raison pour laquelle les lueurs commencèrent à se disposer en M :■ c'est que la lettre M est la figure la. plus rapprochée des linéaments de l'aigle . dont ces mêmes lueurs , réunies à d'autres , vont bientôt offrir l'image.

Il faut admirer le soin avec lequel lo poiite a présenté , sans se contredire un instant, des faits très-mystérieux.' Les lueurs semblables aux oiseaux qui formaient, en volant, des lignes rondes ou allongées, offraient d'abord différentes lettres de ralpbabet que le poète reconnaissait très-distinctement. Ces splendeurs tracèrent ensuite une sentence composée de trente-cinq lettres, puis elles prirent la forme de la dernière lettre de cette sentence , de la lettre M. Quand cette espèce de première charpente, s'il est permis de s'exprimer ainsi , fut disposée , et qu'il était déjà facile d'y reconnaître confusément la figure d'un aigle, d'autres lueurs , accourant vers la partie supérieure où la figure était incomplète, continuèrent de perfectionner la contexture de cette Image. Enlln,des milliers d'autres splendeurs s'élevèrent à la fois, comme des étincelles Jaillissent de tisons enflammés, et achevèrent de former, sous les yeux du poëte , la tète et le cou de l'oiseau sacré. On voit aisément que le Gibelin a voulu adresser, ici un éclatant hommage à la puissancedes empereurs d'Allemagne, protectcuxs d( son parti.

440 LE PÀaADIS, CHANT XTlll.

périeure de la lettre M : ils chantaient, je crois, le bien qui les attire de toutes parts. Bientôt , comme autant d'étincelles qui jaillissent de tisons enflammés, et que les insensés ont coutume de regarder comme un augure, plus de mille lueurs s^élevèrent à la fois; et lorsqu'elles se furent posées, plus liaut et plus bas, telles que les avait distribuées le soleil qui les allume, je vis distinctement que leur réunion formait la tête et le cou d'un aigle. L'être qui produit de tels tableau n'a pas de maître, mais il dispose tout lui-même, et de lu seul provient cette vertu qui crée les êtres inférieurs. L'aotit ligne de bienheureux qui avait paru d'al^qrd satisfaite défigurer des lis au-dessus de TM, acheva de former le corps de Taigle. O douce étoile ', combien de ces joyaux m'ont démo&tR que notre justice sur la terre , y est une émanation du Cad que tu eml>ellis ! Je supplie Tesprit qui est Torigine et lepRmier principe de ton mouvement et de ton influence, deeoBsidérer d'où naît le défaut qui obscurcit tes rayons. Je le conjure de s'enflammer une seconde fois d'une colère saiote, en voyant ainsi vendre et acheter dans le Temple, quia été cimenté du sang des martyrs et témoin de tant de miracles ^ Kttoi, milice du ciel, que je contemple, adore Dieu pour ceux qui, sur la terre , se laissent détourner de ce devoir par un exemple fatal ! Déjà on avait coutume de faire la jiuerre avec le glaive 3; aujourd'hui on la déclare, en ôtant ici et là

Us chantaient, Je croU, le bien qui les d'où naît le défaut qui obscurcit U<

attire de toutes parts, la gloire de Dieu. rayons, le vice qui t'empêche de briilif

— lit qve les insensés ont coutume de sur la terre.

regarder comme un augure favora- a. Çn voyant ainsi des coupables un

ble; Lombardi s'écrie, à ce sujet :<' Il dre et acheter dans le temple sauu

est de fait qu'encore aujourd'hui , Jésus-Christ dit : Domus mea, domui

quand on voit un grand nombre d'é- orationisvocabituryvosautemfecist'i

tincelles sortir de tisons enflammés, on eam speluncam tatronum. (Saint Mit-

dit : uO tanti zecchini,ô tante dobble. » thieu , XXIL) ,

Nous disons, nous, que les étincelles 3. A la fin de ce chant, les verspor-

qui jaillissent spontanément du feu an- tcnt un cachet d'Ironie amére et d'io-

noncent des visites. — L'être qui pro- dignation ea. quelque sorte étouffée .

duitde tels tableaux, pieu. cacliet qui n'appartient qu'à un pdèlt

I. O douce étoile! ô sphère de Jupi- comme Dante. — Toi qui écris, etc. Il

ter, etc. Je supplie l'Esprit (Dieu), qui s'agit du pape qui régnait en isôo , sui-

cst l'origine et la cause de ton mouve- vant VelluteUo , Landfno , Grangi«r,

mont et de ton influen.cc, de considérer Veaturi i il s'agit de Ciéinent v et de u

le pain que le père bienfaisant ne refuse à personne. Mais toi qui n'écris que pour effacer, pense que Pierre et Paul , qai moururent pour la vigne que tu détruis, sont encore vivants. Tu peux bien dire : J'ai tant de dévotion à celui qui voulut vivre solitaire, et qui. pour des danses, fut traîné au martyre , que je ne connais ni Paul , ni le Pécheur.

cour d'AvignoD, suivant Lorobardi. Clément V a déjà, cependant, eu son coup de boutoir, cbant xvic (voy. page 434), on Dante l'a appelé le Gascon.

Quantan commentaire à présenter sur la fin de ce cbant, toupies auteurs sont d'accord pour offrir le même. On savait déjà faire la guerre les armes à la main ; mais, aujourd'bui, on la fait avec des armes de plumes. Et toi ( le lecteur est maître de choisir sa victime : il sait que Dante se donne , tantôt pour historien , tantôt pour prophète, et qu'en définitive , il est toi^ours un Gibelin passionné), toi qui écris des décrets comminatoires pour ensuite les effacer, quand on t'envoie des trésors, pense que Pierre et Paul sont vivants. Je sais que ta vas

me répondre : « Mol, Je ne connais que saint Jean« qui vécut dans nn désert, et à qui on trancha la tête , parce que la fille d'Hérodiade avait dansé devant Hérode ; c'est4-dire , J'ai tant de dévotion aux florins , sur lesquels est empreinte la figure de saint Jean , qne Je ne connais ni votre Paul, ni votre Mère le Pécheur. » 11 est certain qu'alors (reportons-nous toujours à l'époque où le Paradis fut véritablement composé) la cour d'Avignon tâchait d'obtenir des secours pécuniaires de l'Italie : on ne payait plus d'impôts pour le pape, dans l'État romain , et le Comtat n'offhiit pas des ressources suffisantes pour alimenter les dépenses indispensablemeot nécessaires au sainttiége.

4 l'J LK PAEiDIS, CUAXT XIX.

CHANT XIX

Je voyais devant moi cette belle image, les ailes étendues, glorifier les âmes dont elle se composait : chacune d*elles praissait un rubis frappé des rayons du soleil , et qui n>B renvoyait Féclat. Jamais voix n'a proféré, jamais eneresa écrit, jamais imagination n'a compris ce que je vais rapporter en ce moment : je vis et j'entendis parler cet aigle, etèie vwi et mon , quand dans le fiadt il devait dire nous et notn; il commença ainsi : « Parce que j'ai été juste et pieoi', « m'a élevé à cette gloire qui surpasse tous les désirs : j'ai \ùBà sur la terre un souvenir si célèbre, que les méchants euxmêmes me comblent de louanges; mais ils n'imitent pas mes vertus. » C'est ainsi que comme plusieurs charbons allumés ne produisent qu'une seule chaleur, cette image composée (le mille amours sacrés ne fit entendre qu'une seule voix. Je répondis: «O perpétuelles fleurs de la joie étemelle, qui, par une seule d'entre vous, exhalez vos odeurs célestes, apaisez ce grand jeûne, qui a si longuement excité ma faim sur la terre, où il n'a trouvé aucune nourriture! Je sais bien que si la justice divine sert de miroir aux autres degrés du cifi, Notre sphère ne voit pas ses faveurs couvertes d'un voile. \ ous savez aussi avec quelle attention je proGte des avis que Je reçois; vous savez quel est le doute qui est pour moi un jeûne si ancien. »

Tel qu'un faucon délivré de son chaperon ', remue la tcte,

«. Parce que je me compose dûmes polime de isoi à issi. Dans cpl intervalie

qui ont tUé Justes et pieuses. de temps , il a fait de nombreux voja-

•i. Quoiqu'U le date obstint^mont de pcs ; Il a appris beaucoup de choses.

ir.(K), IMnle a constamment revu son Nous voyons {Pu t^ga foire , ch^ni xiii ,

s'applaudit avec ses ailes, montre le désir de voler, et se complaît en lui-même; tel, en faisant retentir des chants -qui ne sont connus que là-haut, se montra Taigle qui renfermait tant de saints esprits.

11 m'adressa ces paroles : « Celui qui , tournant son compas >, arrondit le monde, et y distribua tant de prodiges inconnus à Fintelligence humaine, et tant de choses qu'elle peut comprendre , ne manifesta pas tellement sa vertu , que toute sa puissance ne s'étendît encore au delà de cette création : aussi le premier être qui connut Torgueil, et qui était pourtant la plus parfaite des créatures , pour n'avoir pas attendu la lumière de Dieu, tomba avant la maturité. De là il arrive que les natures inférieures ne peuvent facilement con- . tenir ce bien inOni, qui ne se mesure qu'avec lui-même. Nos facultés ne sont qu'un rayon de l'esprit divin qui remplit toutes choses, et ne doivent, de leur nature, connaître Dieu qu'imparfaitement. La vue des mortels ne pénètre dans la justice étemelle, que comme l'œil peut pénétrer dans les eaux de la mer : du bord , il voit le fond, il ne le voit pas en pleine mer; cependant le fond existe également^ mais son éloignement le cache aux yeux. 11 n'est de vraie lumière que celle qui vient de ce rayon serein qu'on ne voit jamais se troubler; toute autre n'est que ténèbres ^ ombre de votre chair ou son poison.

« Je t'ai expliqué, pour répondre à tes fréquentes questions, ce que tu n'entendais pas sur la justice divine. Tu disais : — Un homme est né au rivage de l'Indus, et là personne ne parle du Christ, ne lit les livres sacrés, et n'écrit sur la religion. Toutes les volontés de cet homme sont bonnes,

page SS4 , note «) que le poCte rappelle yeux avec sea Joies , ses toora de této ,

qu'il était d'usage , dans son pays , de ses battements d'ailes, son courage, el

coudre avee du fil ou de la soie les Jusqu'à sa coquetterie. Boccace et l'A-

yeux du foucon que l'on voulait dresser rioste ont Imité ce passage,

pour la ebasse. Ici , il montre qu'il a i. Dieu, que, dans ï Enfer ^ chant xv

connaissance du chaperon inventé , en (page es), le po«te a appelé VJrekitecte

France , A œtte époque. Ce tercet est tublime. — Le pienietitre ^ connut

• plein de grftee; le faucon eat sons nos l'orgueil, Lucifer, Tangr rebelle.

-I44 LE PABADIS, GOANT XIX.

quant à la morale , et il ne pèche ni en actions, ni en pait^: il meurt cependant sans connaître la foi et sans baptême: où est cette justice qui le condamne ? où est sa Êiute , sll ne enit pas?— Mais toi, qui es-tu, pour t^ériger en tribundset juger à mille milles de distance , avec une vue longae d'à empan ' ? On pourrait me présenter des raisonnements m subtils, si la Sainte Écriture u^était pas au-dessus de triki propositions. O animaux faits pour vivre sur la terre! do* prits épais ! la première volonté, qui est bonne par soi, nes*é* loigne jamais d'elle-même qui est le souverain bien; tort ce qui est en harmonie avec die est juste : un bien crééneli tire pas à lui , c'est elle qui le confond dans Timmejisitédeiei rayons. »

De même que la cigogne tourne autour du nid, loisqu'die a donné la pâture à ses petits, etque celui qui est rassaàéi» garde sa mère, ainsi Taigle commença à tourner sortais même, et moi, je levai les yeux. L'image bénie battait es ailes, chantait en tournant avec ses esprits sacrés, et diait: « Le jugement étemel est pour vous autres mortels ce qwta paroles que je prononce sont pour toi qui ne les comprends pas. » Et les saints embrasements continuaient à jeter des éclairs de TËsprit-Saint , dans ce signe qui rendit les Romains si redoutables à Tunivers^. L'aigle recommença en ces termes : « Ce royaume n'a jamais été ouvert 4 à celui qui n'a pas cru au Christ avant qu'il vint au monde , ou après qu'on Teût cloué à la croix. Mais, vois, beaucoup crient, ô Christ, 6 Christ^, qui seront plus éloignés de lui que tel qui ne connot

«. l/aigle suppose que Dante veut petit doigt, quand ces deux extréailà savoir le sort d'un homme né sur te sont aussi éloignées Tuoe de l'Mtit bord de llndus, où personne ne lit les qu'elles peuvent Pètre. {Dict de VJr livres sacrés et n'écrit sur la religion , cadémie, page «87.) et qui meurt nécessairement sans con- s. Dans le signe de l'aigle qui reitt naître le baptême et la foi. L'oiseau sa- les Romains si redoutables. (Voyei ie cré s'interrompt tout à coup , et ce ne commencement du chant vc du Pensera que plus tard quil fera connaître ifij. p8ges74.) son sentiment sur cette question. 4. Ce royaume n'a Jamais été onTcrt