LE PURGATOIRE^ CHART HX

ombre funeste, nuit à toute la terre chrétienne, tellement, qu'elle porte rarement de bons fruits. Si Douai, Gand, Lille et Bruges étaient armés d'un plus grand pouvobr, il en serait

nenreai que rofgnard, toatefoto obscurément, quasi tontes les plus belles matières comprises aux sciences susdites.

La façon de laquelle il Tse eo cette dttte ' comédie est comme satyrique, attaquant toutes conditions de personnes grandes 00 petites, possible autant, ou plus incenlieusement que Justement, veu qu'il estoit en un temps des factions et partialités suscitées par lesGelfea et Ghibe- Uni en lUlie, qui transportent sonnent les Jugements humains; outre que ceux qui furent à son parti contraire, le traitèrent si mal que, privé de toa:i ses biens et exilé de sa douce patrie, il fut réduit à one si grande colère que comme poCte 11 s'en revanche avec permission fabuleuse, tirant ceux que bon luy semble aux Enfers, au Purgatoire et au Ciel, et les faict parler ainsi qu'il veut, sans esgard sonnent d'une opinion plus saine et véritable, à quoy doit-on prendre ^Mr, comme à des choses innentéea par un poète auquel 11 est permis de tout dire ; et il me semble que les plaques et acraques qu'il donne serohc d'autant plus favorablement reçues puis* qu'il n'espargne pas même la ville de Florence sa* douce patrie , laquelle il condamne à tout propos. A cette dance marchent après plus furieusement que tous les autres, les papes, les cardinaux et plusieurs autres prélats de l'Église qu'il faict trouuer en Enfer et an Purgatoire, et plus que trop souvent, il se plaint d'eux, les accusant d'ambition, d'aoarice , de gourmandise , dlgno-

raoce

« Et Je m'étonne fort qu'en cette sienne licence ménippée ou méllsienne il ne eouchc vos prédécesseurs, comme il feint Irouner au Purgatoire Hugnes Capet, et entre autres choses le faict ainsi parler en descouurant un peu trop

son ame partiale et ingrate Mais

telles choses sont dites par métafores et pour l'amour de Philippe le Bel et les autres qui furent cause de fomenter les guerres civiles en ItaUe. s'accordant avec les papes durant le schisme de régllse. Mais ^es licences d'un poCte ne so : 1 1

préjudielablesanx choses qne les histoires nous monstrent, et il mérite pardon aux ligures et colères qne comme partial il débonde en la consolaUon de ses misères, m

Grangler finit par dire an roi qu'U a abusé de sa patience pour toutes cet Hcentieuses attaques, afin qne ceux qui sont accoutumés à reprendre où ils prétendent pouvoir mordre^ ne pussent pas l'accuser d'avoir négligé de supprimer ces passages. «• Mais cecy»

ajoute-t-ll, ne se ponuoit faire sans gâter du tont l'ordre et l'économie d'vn si bel œnure, si ancien, si vénérable, q:ii parmy le siège romain où les hommes sont tant chatouilleux, quand l'on remarque quelque chose des abus on vices de ceux qui tiennent les premiers lieux de l'Église, a emporté si grand crédit, que nonobstant l'inquisition assez sévère de Rome et d'Italie pour cen- Wsurer les liures, quoique Dante ne reprenne pas dauantage ou si sonnent tous les autres princes, comme il faict tes papes, les cardinaux et les prélats de l'Eglise, et autant aigrement qne Jamais homme aye fait, si est-ce que l'on n'a rien retranché du présent po«me, et telles humeurs satyrfques ou libertés se sont supportées de siècle en siècle pour le mérite d'un si grand poëte et pour Li naïveté de laquelle il use sans encourir beaucoup de blasme. si l'on considère de près à quelle occasion 11 se plaint de beaucoup de choses qui se passent au monde.»

Grakoier, Ép^e dédieaMre.

C'est encore le cas de se souvenir de la loi qui condamnait Dante Alighérl à être brûlé vif, s'il tombait entre les mains des Florentins : et il attribuait cette cruauté au parti que Charles de Valois, descendant de Hugues le Grand, avait appuyé de ses armes. (Voyez Hist. de Dante, Paris, i84i, page las, les propres expressions de la sentence terrible portée contre Dante le 17 Janvier isos. TiraboschI rapporte uneaeÀenee aggravante prononcée plus tard.) ■

Quand les rois de la seconde race, qui

LE PUBGATOiAE, CHANT XX. 273

tiré une vengeance ; et je la demande au juge dont les volontés sont irrévocables. On m'appela Hugues Gapet; c'est de moi que sont nés les Philippe et les Louis qui gouvernent

avaient régné à pea près trois siècles, furent tons éteints, excepté un prince qui ne régnait pas, et qui était altié à Louis V, dernier fscuveraln de ia race Cariovingienne ( on croit que ie poète veut désigner ici Charles, duc de Lor- I aine, oncle de Louis V), et quand il fut nécessaire qu'un grand homme (cependant voilà Dante qui rend Justice h Hugues le Grand;, célèbre par ses talents militaires et par son courage, succédât à une race dont les derniers princes dégénérés n'avaient plus montré assez de fermeté pour faire respecter la France, alors Je vis dans mes mains le gouvernail de l'État qui m'était offert par les principaux seigneurs, et une autorités! étendue (c'est-à-dire, l'autorité acquise par la réputation dont m'avaient environné mes succès guerriers et politiques), que mon fils fat couronné roi.

Toute cette partie du discours de Hugues n'est qu'honorable pour les siens; mais la malignité va reprendre le dessus.—Tant que la grande dot apportée à mon sang par la Provence ne lui 6ta pas la honle : — LombardI veut qu'ici par Provence on entende non-seulement la province de ce nom , mais tout le Languedoc, et il pense que ce poëte fait allusion à l'invasion de PhUippe II, qui attaqua le comte de Toulouse, invasion à la suite de laquelle un frère de saint Louis épousa la fille de ce comte , et reçut en dot tous ses États. Le reste de ia phrase a ce ton insultant que l'on a déjà remarqué plus haut.

Charles vint en Italie. Charles, duc d'Anjou, frère de saint Louis, roi de Sicile et de la PouiUe, qui vainquit Conradin, flU de Frédéric IL Villani déclare, lib. IX, cap.9i8,que ce prince fit empoisonner saint Thomas d'Aquin, au moment où il se rendait au concile de Lyon. Rejeta Thomas dans le ciel, veut dire, renvoya au ciel l'âme de Thomas qui en était descendue. On lit dans l'Ecclcsiaste : Revertatur pulvis in terram suam, et spiritus redeat ad Deumqui dédit illum, cap. i9, v. 7. Il y a une grande amertume d'expression dans la

triple répétition de ce mot ammenda.

Un autre Charles : c'est Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, qui alla en Italie en isoi. Hugues voit dans Favenir le départ de cet autre Charles, parce que le pottte écrit en isoo. C'est ce prince qui fut la cause des malheurs de Dante. L'autre, qui est déjà stf^ÉhMt Charles II, fils de Charles l", roi aS%lcile et de la Fouille, venu de France en isss. 11 fut fait prisonnier par Ruggléri Dorla, amiral du roi Pierre d'Aragon, et ensuite maria sa fille Béatrix avec Azzon vi d'Esté , moyennant une grosse somme d'argent.

Il y a enieore une autre explication à donner. J'ai puisé dans Villani une Information très-importante qui m'a fait abandonner l'Idée que Dante avait voulu faire allusion au supplice de beaucoup de Justiciés.

Villani dans sa chronique, lib- IV, cap. S, dit que Robert, duc d'Aquitaine, père de Hugues le Grand, dont le fils fut Hugues duc d'Orléans, depuis roi de France en 887, était un prince puissant, riche possesseur de bestiaux- En effet, c'est en partie sur les richesses de l'agriculture que se fondait alors toute la puissance des grands princes. Cette circonstance m'a paru expliquer enfin convenablement l'expression figurée de Dante. Hugues Capet ne parle pas ici dans le cercle de l'orguelL Là, l'injure supposée eût été plus à sa place; il paHe dans le cercle de l'avarice. Qui contestera au poète le droit qu'il avait d'Introduire ses esprits dans tel cercle, ou dans tel autre? S'il eût voulu mortifier son interlocuteur, il l'aurait Jeté parmi les orgueilleux ; dans le cercle de l'avarice, l'Injure n'a rien de logique : il faut donc croire qu'il n'y a pas injure. D'ailleurs U a été souvent prouvé, et dernièrement encore par M. le marquis de Fortia d'Urban. que les trois races de nos rois ne formaient qu'une seule et même race qui avait une origine commune, et l'on savait très-bien cela dans le temps du pœte.

Au surplus, on connaît l'anecdote de François I". On dit qu'un Jour un cour<

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depuis peu la France : je fus fils d'un boucher àe Paris. Quand les anciens rois furent tous éteints , excepté un prince qui ^ait ▼étu de rhabit religieux , mes mains dirigeaient le gouvernail de l'État, avec une autorité si étendue, et l'appui de tant d'amis , autour de moi > que la tête de mon fils reçut la couronne vacante; et c'est de cette famille que sont provenus ceux que l'huile sainte a consacrés. Tant que la grande dot apportée par la Provence à mon sang ne lui âta pas la honte, iliJnlait peu ; mais il ne faisait pas de mal : là il commença à se livrer aux rapines, à la violence, au mensonge; et ensuite , par expiation , il se saisit du Ponthieu , de la l^ormandie et de la Gascogne. Charles vint en Italie, et encore par expiation, il fit une victime de Conradin; puis, toujours par expiation, il rejeta Thomas dans le ciel. Je lis dans l'avenir qu'avant peu on enverra hors de France un autre Charles , pour mieux le faire connaître lui et les siens. Il en sort sans armes, et seulement muni de la lance avec laquelle combattit Judas. Il frappe Florence qu'il déchire de ses coups : il n'en rapportera pas pour lui des domaines, mais de la honte et des remords d'autant plus accablants, qu'il attacliera moins d'importance à ce crime. L'autre , qui est déjà sorti , je le vois prisonnier sur sa flotte , vendre i^ fille et en faire l'objet d'un contrat, comme font les corsaires pour les autres es-

tfsah, poaranimer le roi contre des Ita- De nos youn, Lovfs XVIII. qui eolen-

liens qui Tenaient se fixer à Paris, lui dalt très-bien et parlait l'italien, a fait

récita le vers de Dante, et que dans le remettre une gratileation de six mille

prenrier moment ce prince d'un carac- francs à M. Blagioli qui a publié à Pa-

tère Tif fat Irrité, et s'écria : « Le Tos- ris, en lai». une édition très-ranarqna*

can en a menti par la gorge; » mais bledela Divine Comédie^ areèiuinoa-

bientôt mieux Instruit, il rit lui-même veau commentaire,

de sa vivacité, et n'en continua pas On ne saurait donc trop a<mireret

moins la protection qu'il avait résolu trop répandre la noble et imposante

d'accorder aux arts et aux sciences qui opinion de François l*', de Henri IV et

nous venaient alors par Iltalie. de Louis XVill, de ces troin glorieux

Henri IV ne se crat pas offensé quand personnages, d'une si grande Impor-

on M lot ce passage souvent mal Inter- unce et al naturellement intéressés

prêté, et 11 permit à Grangier de lui dé- dans cette question. Tous les trola n'ont,

dier sa traduction complète de la Dl- en définitive, poursuivi d'aucune ran-

vinê Comédie, H est Trat qne le plat- cune, ce vers où il ne faut voir proba-

doytr de rauraAnler est stngnHèrement blement qu'une manière brusque et

spirituel, quoiqu'il n'Ut peut-être pas danre«gt<#t «^'exprimer un fait historique

reoeoBtre le vrai sei*i du vers. tout i fait indiffèrent.