G6 LE PURGATOIRE^ CBANT XIX

ces teintes que demande Tamour. Aussitôt qu'elle eut recouvré la facilité de parler, elle chanta avec tant de grâce que je .ne pouvais cesser de l'écouter. « Je suis, chantait-elle, je suis la douce sirène qui détourne les navigateurs au milieu des mers, tant ils prennent de plaisir à m'eutendre. Je fis perdre à Ulysse , par mes doux accents, le chemin véritable, et celui qui s'arrête auprès de moi me fuit rarement , tant est puissante la force de mes enoliantements. »

La sirène n'avait pas cessé de parler, qu'il parut tout à coup près de moi une femme sainte dont la présence couvrit la première de confusion , et qui dit fièrement : « 0 Virgile , Virgile, quelle est cette femme? » £t Virgile ne regardait que la femme sainte. Celle-ci saisissant la première, dont elle entr'ouvrit la robe , me montra son sein qui exhalait une puanteur si horrible que je me réveillai tout à coup. Je portai mes yeux autour de moi, et le bon Virgile médisait: «Je t'ai déjà appelé trois fds , lève-toi et viens; cherchons l'entrée par laquelle nous pourrons pénétrer plus haut. » Je me levai. Le jour éclairait tous les cercles de la montagne , et nous laissions derrière nous le soleil. En suivant Virgile , je m'avançais comme un homme qui est absorbé dans de graves pensées, et qui se courbe comme la moitié de l'arche d'un pont. J'entendis alors ces mots : « Venez , c'est ici que l'on passe. » Us furent prononcés par une voix douce et suave, telle qu'on n'en entend pas dans ce monde mortel.

Celui qui avait parlé ainsi, en étendant ses ailes < dont la blancheur ne le cédait pas à celle du cygne, nous dirigea à travers les deux flancs de la montagne escarpée. Il agita ses plumes sacrées autour de mon front en disant : « Que ceux qui pleurent* sont heureux, et qu'ils trouveront de consolation pour leurs âmes généreuses! »

A peine eûmes-nous quitté l'ange , que mon guide com-

I. L'ange qui vient de parler a effacé, tre P effacéa : ceux de l'orgueil, de l'en-

en même tempa , une lettre Pdu front vie, de la colère et de U paresse : il

du poëte , parce qu'H est tout à fait n'en reste plot que trots,

sorti du cercle de la paresse. Voilà qua- b. Voyez S. Matthieu, V.

LE PUEGATOIRE, CUANT XIX. 267

inença à me dire : «Hé bien! que regardes-tu à terre? » Je répondis : « Une nouvelle vision , que je viens d*avoir, a laissé dans mon esprit tant de doutes qu'ils me poursuivent, et que je ne puis cesser d'en être tourmenté. » « Tu as vu, reprit le sage, tu as vu cette sorcière aussi ancienne que le monde, qui seule fait versa: tant de pleurs au-dessus de nous. Tu as vu comment Thomme peut parvenir à se détacher d'elle ; que cela te suffise : maintenant marche plus vite; tourne-toi vers ce rappel que te fait le roi étemel qui met en mouvement les sphères célestes. » J'obéis ainsi que le faucon > qui , après avoir regardé si ses pieds sont affranchis de leurs liens , se dresse au cri du chasseur, et se montre impatient de voler, par l'effet du désir de la pâture , et sans m'arréter je franchis tous les degrés qui, à travers la roche lamentable, conduisaient au cercle suivant.

A peine arrivé dans le cinquième cercle >, je vis des âmes couchées à terre et toutes renversées , qui répandaient des larmes. J'entendais ces ombres s'écrier, avec des soupirs si profonds, que je pouvais à peine comprendre leurs paroles : «Mon âme s'est attachée au sol. » Le poète leur parla ainsi : k Q élus de Dieu , dont la justice et l'espérance adoucissent les tourments, * indiquez-nous les degrés les plus élevés ! » Une âme répondit peu après : « Ombres , si vous venez ici pour être exemptes d'y rester étendues , et si vous voulez connaître votre chemm , marchez toujours à droite. » A ces mots je vis que mon sort a

était ignoré de l'âme qui avait répondu ^. Je tournai donc mes yeux vers ceux de mon maître, et, par un signe amical , il

I. Nouvelle image tirée de l'art de la pais il part , animé; car il est sûr de la

fanconnerie. Grangier et d'autres com- pâture à son retour,

mentateurs pensent qu'il faut entendre fi. Le cercle où est punie l'avarice, f^e

ainsi ce passage : « Le faucon qui est poCte a mis dans ses vers : fAdhœtit

lancé dans les airs est appelé à son re- pavimento anima mea.» Ce sont les

pas ordinaire.» Mais alors, comment propres paroles du psaume its, qui ex-

roiseau regarde-t-U d'abord ses pieds? priment l'attactiement que les ombres

a piè si vUra; fl n'a pas besoin de eurent pour les rIdKsses terrestres,

s'assurer de sa liberté , s'il est dans les s. D'après ce que )e vb , l'âme igno-

airs. Si, an contraire, il est encore mr rait que )e ne fusse pas an cayrit, et

le poing, tA regarde ses pieds, pour vehr qac }e me trouvais prèa d'elle avec ma

s'ils sont détachés ; puis il se dresse , cbair et mon corps mortel.

268 LE PDBGÀTOIEE^ CHANT XiX.

me fit comprendre qu'il approuvait le désir qui était gravé dans mes traits. Quand je me trouvai ainsi libre , je m'approchai de Fesprit qui par ses paroles m'avait laissé pénétrer son ignorance, et je dis : « O toi dont les pleurs mûrissent la satisfaction sans laquelle on ne peut retourner auprès de Dieu , suspends un moment ton expiation douloureuse ! dis-moi qui tu es, et pourquoi vous avez tous le dos tourné en en-haut; dis en même temps si tu veux quelque service de moi , dans ce monde dont je suis sorti encore vivant. » Et lui à moi : « Tu sauras pourquoi le ciel a ordonné que nos épaules fussent retournées ainsi , mais d'abord apprends que je fus successeur de Pierre'. Un fleuve limpide s'abîme entre Sestri et Chiavari, et ma famille tire son nom de celui de ce fleuve. J'ai éprouvé pendant un mois et quelques jours combien pèse le manteau pontifical, pour celui qui ne veut pas le traîner dans la fange. Tous les autres vêtements ne pèsent pas plus qu'une plume légère. Hélas ! ma conversion fut tardive; mais quand je fus nommé pasteur romain , je sus combien la vie était trompeuse; je vis que là le cœur ne pouvait être en repos , et qu'on ne devait pas s'élever plus haut dans la vie périssable ; aussi je sentis un vif désir d'obtenir la vie immortelle. Je fus une âme abandonnée de Dieu : mon avarice ne connut pas de bornes; maintenant tu m'en vois puni. Ce que l'avarice exige de nous sur la terre , on le retrouve ici dans le supplice des âmes qui se convertissent , et la montagne n'a pas de peine plus amère. Comme notre œil ne s'éleva pas en haut, ainsi la justice céleste le ûxe sur le sol en le vouant aux choses terrestres; enfin , comme l'avarice a détourné notre amour de tout vrai bien qui nous pût être utile, de même la justice divine nous retient ici liés par les pieds et par les

I. Apprend» qae Je fus pape. Lepoëte C'est le pape Adrien V qui Intervient

fait parler cette ombre en latin : « Scias Ici ; Il était de la famille des Fieschi, et

quod ego fui sueeesior Pétri. » — Un ses parents portèrent le titre de comtes

fleuve, le Lavagno, s'abîme entre Sestri de Lavagno. Adrien V ne régna qu'un

et Chiavari, ville de l'État de Gènes, mois et neuf Jours.

LE PUBGATOIftE, CHANT XIX. 269

mains , et nous demeurerons ainsi immobiles et étendus , tant qu'il plaira au juste souverain. »

Je m'étais agenouillé, et je voulais parler; mais à peine eus-je commencé, que l'esprit s'apercevant seulement au bruit de ma voix de cet acte de soumission , ajouta : « Quelle raison veut que tu te baisses ainsi ?» Je répondis : « Ma conscience m'impose naturellement un tel respect pour votre dignité.» Mais l'âme reprit en ces termes: «Relève-toi; ô frère, né lé trompe pas à ce point! Toi, les autres et moi, nous serfcms la même puissance; si tu te souviens de ce passage de IfËvangile où il est dit a Et ils ne sont pas époux > , » tu saur2[s pourquoi je raisonne ainsi. Retire-toi, je ne veux pas que tu t'arrêtes davantage; ta présence m'empêche de verser les larmes avec lesquelles je mûris la satisfaction que je dois , comme tu l'as dit. J'ai sur la terre une nièce qui se nomme Alagia^ Cette femme est bonne par elle-même; puisse Dieu permettre que le mauvais exemple ne la rende pas criminelle! Elle seule m'est restée là-bas. »

I. Neque nubent. Paroles de J. C. céens, et veut faire comprendre que

aux Sadttcéens, pour détraire l'erreur l'union du pape et de l'Église est rora-

où ite étaient quand ils croyaient que , pue dans l'antre vie.

dans l'autre vie, il y avait des mariages s. Nièce du pape Adrien V, épouse

(Marc, XII, V. M). Le poète, supposant de Marcel Malasplna. Le poète met

que, sur la terre, le souverain pontife adroitement Téioge de cette princesse

est l'époux de l'Eglise, puisqu'il va Jus- dans la bouche de son oncle. Grangier

qu'à dire, en parlant de Martin IV (Pur- dit deux fois , dans ses Ckmmentairei ,

notoire, chant xxiy, v. m) : qu'il est question id d'Adrien IV ; il se

u Ebbe la santa chiesa in le sue broc- trompe encore, il est question d'A-

s cia,» drien V, de la famille des Fieichi,

étend tacitement à la situation d'A- de Gênes, comtes de Lavagno, ainsi que

drien V les paroles de J. C. aux Sadu- nous l'avons dit.

270 LB PCaGÀlOI&B, CBANT XX.

CHANT XX

Un désir plus prononcé surmonte toujours un désir moios pressant; aussi, pour plaire à cet esprit, malgré nïoi je me retirai ^ sans avoir trempé Téponge jusqu'au' fond. Je me mis en mouvement, et mon guide reprit sa marche dans Fespace laissé libre le long des roches pour cette grande quantité d'âmes, en s'avançant comme on marche dans une voie resserrée par des créneaux; car ces infortunés qui versent goutte à goutte tant de larmes pour expier le mal dont le moudé est infesté, occupaient toute l'autre partie du chemin.

Puisses-tu être maudite , louve antique s dont la faim insatial)le té fait engloutir plus de proies que n'en dévore aucune autre béte ! 0 ciel , aux influences duquel on attribue les révolutions de la terre , quand viendra celui qui détruira cette béte homicide? Mous nous avancions lentement, et je regardais attentivement les ombres que j'entendais pleurer et se plaindre. On cria par hasard devant moi , avec 1^ accents de douleur d'une femme qui est dans le travail de Tenfantement : « O douce Marie^l » On ajouta : «< Tu fus si pauvre, c^iMtoe on l'a vu, quand tu déposas dansl'étable ton fardeau sacré! >» J'entendis ensuite ces paroles: «Bon Fabricius, tu aimas

1. 11 apostrophe l'avarice et l'appelle parce que sa dépoaiUe mortelle fut

louve. C'est la même louve qu'il a dé- transportée dans cette ville). Ce respec-

stgnée, Emfer, chant i«', page s. table pontife apprenant qu'un citoyen

». Marie est invoquée ici, parce qu'elle misérable allait livrer h la prosUtotion

fut pauvre.— Fabricius, général des Ro- ses trois fllies qu'il ne pouvait marier,

mains, qui refusa l'argent que Pyrrhus faute de dot, fit Jeter la nuit, par la fe-

lui offrit pour le corrompre.— Nicolas, nétre, dans la maison du malhenreiK

ce saint évéque de Mira et non pas de père tant d'argent, qu'il fut en état de

Bari, comme assure Volpl (on dit en ef- les éUblir toutes trois honorablerornt.

fet saint Nicolas de Barl, mais c'est (f^oy^s Jean Diacre.)

LE rUBGATOIBE, CeAKT XX. 271

mieux la vertu avec la pauvreté, que de grandes richesses avec le vice ! »

Ces paroles m'avaient charmé tellement, que je m'écartai pour connaître l'âme qui les avait prononcées. Elle parlait encore de la libéralité de Nicolas, qui assura une dot à des vierges, pour conduire leur jeunesse à l'honneur. Je dis alors : « O âme qui parles si sagement, apprends-moi qui tu as été, et pourquoi tu es seule à renouveler de semblables louanges! Tes paroles auront une récompense , si je retourne pour achever la courte carrière de cette vie qui vole à son terme. » L'esprit répwidit : « Je te parlerai, non pas que j'attende quelque récompense de là-bas, mais parce qu'une si éclatante faveur de Dieu brille en toi avant ta mort.

« Je fus ia racine de cette plante coupable > qui , par son

devient aatorlté dam cette chreen* tance, aa moins ponr une parUe dm

1. L'âme qui pAratt Ici est Hugues Capet,« non pas, obscr? e tréa-bIcB Glnguené avec presque tons les commentateurs, le premier roi de la race cape» « Qnt veut prendre ces paroles * la* tienne, mais son père, Hugues le Grand, Wettre, elles sont ridicules ; eaf Hogucs duc de France et comte de Paris, qui Capet eut pomr père Bugueste Grand,

fut avant son fils nommai Cappattts, G»pet, pour des raisons sur lesquelles nos liistoriens ne s'accordent pas.» Je fus la racine de cette plante coupable, etc.

1^ tiaine du poète va se dédiainer ici sans aucune mesure. On a vu ptes ba«t, i*urg., chant vu, page ao5, note, que les Florentins dorent à l'appui d'un prince français, Cbarles de Valois, les moyens d'exiler sans retour le parti Gibelin, auquel le poète appartenait alors, quoique issu de parentsGueUcs.— Si Douai, Gand, Lille et Bruges, soumis en ce moment a Philippe le Bel, avaient assez de force, ils braveraient sa puissance. — Les Français perdirent la Flandre en mars tsos, mais le poète qui veut tonjours wccife en laoo, représente ces événemenis militaires comme une prédlctton, ou plutôt comme un soidiait de sa colère. C'est de moi que sont nés les PhUippe et les Loiris. — La plupart des rois qui suceétfdrent au premier souverain (le la race capétienne s'appelèrent Philippe oi| Lomià.-'Figliuolfui d'im beccaio ai Ptufiçii, Je rapporterai id Popinion de Granig^E, auteur français, qui

coaHe de Paris, qnl fut fils de Robert, duc d'AcquiUine. Ce Hugues le Grand estoit un prince qui aymoit fort ia punition des meschans, et souueot fàisott faire iustice de ceux qnl meritoyent la mort » Ainsi, snivant Grangier, le /• gliuol fui signISe , fils de Bogues le Grand» comte et Justicier âe Pari*.

Grangier se trompe quand 11 dit que PMiAre qui parle est Hugues, fils de Hugues le Grand : Cest Hugues le Grand lui-même.

Il est certain que le poSte s*est livré à un mouvement de passion très-toijuste et très-condamnable , si l'on prend ce vers à la lettre. On peut Juger Ici dans quel embarras dut se trouver Grangier, qui avait obtenu la permission de dédier sa traduction de la Divine Ckmédie an roi Henri IV ; mais le brave et naïf aumônier alna mieux se dénoncer liiimème an roi, et U liri parle ainsi dans l'épitre qui précède son ouvrage : * Or, en ce noble poème, il (Dante) se descouure un poète exeeUent, un philosophe profond , on théologien ]ndtcieux, toueliant avec un langage plus