LE PURGATOIRE, CHANT XX

pour enfanter les deux yeux du ciel. Alors on entendit un cri tel que mon maître se tourna vers moi, en disant : « Ne crains rien tant que je suis ton guide. » Tous chantaient « Gloire à Dieu dans le ciel s » autant que je pus le distinguer à la voix de ceux qui chantaient le plus près de moi.

Nous restâmes immobiles et en suspens comme les bergers la première fois qu'ils entendirent cet hymne, et bientôt le tremblement cessa de nous effrayer par ses oscillations.

Nous continuâmes notre voyage sacré, en regardant les ombres qui étaient étendues à terre , retournées sur le dos pour pleurer suivant l'ordre du ciel.

Si ma mémoire ne m'abuse pas, jamais je ne désirai si vivement de connaître la cause ignorée d'un événement». Je n'osais pas interroger mon guide qui marchait plus vite , et par moi-même je ne pouvais rien comprendre; aussi continuai-je d'avancer, timide et pensif.

f . Gloria in excelsis, commencement la cause do tremblement de terre qu'il

de l'hymne des anges pour la naissance a entendu; U ne connaîtra cette cause

de Jésus-Christ. que dans le chant suirant, et U nous

«. U désire évidemment de connaître l'expliquera.

2711 LB POMATOItB, Cllà?IT HXh^

CHANT XXI

Cette soif naturelle ■, qui n'est apaisée que par Yem m taire a?ec laquelle la femme de Sa marie demanda In i;t^ difine , me tourmentait et m'excitait à fouler le m\ um c^ à travers la voie couverte de ces âmes ; et je suivais mon |# tout en compatissant à la Juste vengeance quVUeséfiw vaient. Mais de même que, suivant la parole de Luc \lt^ sorti de la fosse sépulcrale, apparut h deux voyageun, ^^ qu*il survint une ombre qui mare Liait dÊrrière nous, «11^ gardant à terre la foule drames qui y étalent couchées Notu ne nous en étions pas d^abord apetrus; mais elle p^^' première : « O mes frères, dit^-ette, que Bîect vous dm ^ paix! » Nous nous retournâmes sur-le-champ 1 ^Vî#ii un geste de respect , et répondit : » Que la Cour divine qoi^ relègue dans un exil éternel, te tienne aussi en paii^ rassemblée céleste! « — «Comment, dit l'esprit, tQVtùxa^ vous de marcher si vite, si vous êtes des ombres qeeDî^ n'admet pas dans son empire? Qui vous a conduits ïi^ sur les degrés par lesquels on peut y parvenir?^ MoùS reprit : « Si tu regardes les signes que porte caLui-ej 4^ Fange trace sur le front, tu conviendras qu'il a d$3|V^ avec les bienheureux. Mais comme celle qu) travDillelaiivi et le jour^ n'a pas cessé de filer toute la quenouille 1^^ est offerte par Clotho, Pâme de mou comgagndu, juiî ssisoi

I . Cette soif naturelle est, suivant les l'ea a ipiis jî M diumcnd, o'ttfi f*^

coiiiinentateurs théologiens , le désir dan:« rétcrniijâ.

d'apprendre les secrets de Dieu. Jésus- 9 Luc. ebap. m,

<:iirist avait dit à la Samaritaine : « Qui s. L(^5 J(!ttr(^« plueéca nr le B^*

biberU êx aqud qnam ego dabo ei, non Dante.

titiet in erternvm. •• Celui qui boira de 4. ta parqua LwAéMr.

LE POBOATOIRE, CflÀKT XXI. 279

de fa tienne et de la mienne, en Tenant iei ne pouvait y arriver 8«ile, parce qu*elle ne joait pas des mêmes avantages que nous; aussi j'ai été tiré des amples gouffres de Tenfer pour le guider, et je le guiderai tant que mes facultés me le permettront. Dis*moi , si tu le sais , pourquoi la montagne a tremblé jusque dans ses fondements baignés par la mer, et pourquoi les âmes ont répondu ^ ce tremblement par un cri universel. »

Virgile, en faisant cette demande, rencontra justement mon désir; et ma soif pleine d'errance commençait à devenir moins avide. L'esprit parla en ces termes : « La montagne sainte n'entend pas ce bruit sans Tordre de la Divinité , et il n'est pas contraire à ses lois : ce lieu est exempt des altérations phy«ques qu'on peut craindre des éléments; la cause de ce bruit ne peut provenir que de ce que le ciel a reçu en S(H de la montagne; car il ne tombe en ce lieu de la pluie , de la grêle , de la neige et du brouillard qu^au delà des trois degrés de la porte; ici Y(m ne voit ni nuées épaisses, ni vapeurs enflammées, ni éclairs, ni les vives couleurs de la fille de Tbaumas *, qui, pour yous, paraît à la fois dans plusieurs pmnts du ciel : le vent nes*élève aussi qu'au delà des trois degrés dont je t'ai parlé, là où est placé l'ange vicaire de Pierre '. La partie inférieure peut éprouver des tremblements plus ou moins prolongés; mais ici où tu te trouves, il n'y en a jamais eu qui aient été occasionnés par des translations 4>'abr souterrain. La montagne ne tremble ^ que quand une âme se sentant purifiée s'élève ou se met en niouvement pour mopter plus baut, et un cri semblable à celui que tu as entendu, accompagne diaque fois ce tremblement.

I. Thaamas, Ils de la Terre et père et non pas. coranie dit Tjindino, ehnpie

d'Iris. fols qo'une Ame passe d'un cercle dans

«. A la porte da PorgaAirc. oà est an autre. Le cri qu'a entendu le poëte

l'ange à qui saint Pierre a confié les est le chant de çloria in excelslt, qut

clefs. Voyez chant nt, page %n. accompagne chaque tremblement de la

3. La montagne tremble toutes Ira montagne. (Voyez chant xx, page m.)

fols qu'nne Ame s'élève an ciel, après Cest pour l'ombre qni parte en ce mo-

avotr accompn le temps de sa pénitence, ment, qnc la montagne a trembM.

980 LB PVlOiTOIU» GBAir m.

« La volonté seule donne anindim ecrtaiade to|■iil>^ tion. Cette folonlé toute libre ponsu rame à donp^*^ jour, et lui sufit pour obtenir cette faveur. •DUmitlvi' bien animée parée déair, maie une iBèlînatioBfifiM<iri|h dans le supplice, ce dénr trop j^romptr eowM hlM justice fieûsait condMittre le péché par le remoidi. ItfV'* resté étendu , et exposé à c»i douleun , pendmt flM ^'^ je n*ai senti qu*à cet instant même une yolootéflOevi'i teindre à un empire plus heureux. Tu as mumknwik, ment de terre, et les pieux espdts ont*|^OEilé klMMI pour cpi'il les admit bientôt au sein dases fduHénWj^^

L'ombre cessa de parier. Gomme on a d*wtiA|i^ plaisir à se désaltérer, qu'on ressent davantsgslaiiiiiW saurais exprimer toute la satisfactîpi que nutiffUBM^^^ plicalion. Mon sage guide prit alors la parole et ditt'k^ quel est le filet qui ?ous en?el(^pe id , et roule, et pourquoi la montagne a éprouvé une i les autres se sont réjouis. Maintenant fiûi^md tu es , et pourquoi tu es resté ici pendant tant de âèdM*'

L'ombre prit ainsi la parole : « Dans le temps oùtoK*' faisant Titus ', avec Faide du roi des rois, vengea la Htfi^ dont sortit le sang vendu par Judas, je portais sur lattni* titre qui dure et qui honore le plus. Je me voyais assez câÈ^ mais je n'étais pas éclairé par la Foi. Mes accents fuMA'