LE PDAGATOIRE, CHANT XXI

doux, que, de Toulouse, Rome m'attira dans>s(m'Si|^,J|^ mon front fut orné de myrte. Les peuples m'appeBcftif eàà)re là du. nom de Stace. Je chantai Thèbes et le grand AchiUié,^; mais je tombai sur le chemin, avec le second fardeau. AJbn ardeur s'embrasa de cette divine flamme où tant d'hommes illustres ont puisé leur génie. Je parle de TÉnéide ' qui fut ma mère et ma tendre nourrice en poésie. Je n'osai jamais faire un pas sans son appui , et j'achèterais d'une année de plus dans cet exil 3, le bonheur d'avoir vécu dans le ménïe temps que le chantre d'Ënée. v

A ces mots le sage Romain me regarda d'un air qui semblait me recommander le silence. Mais la puissance qui s'ap-, pelle volonté ne peut pas tout : le rire et les pleurs suivent de si près la passion à laquelle un est livré ! Ils se manifestent davantage dans ceux qui ont un cœur franc et sincère. Je souris comme l'homme qui indique une chose sans parler ; alors l'ombre se tut et me regarda dans les yeux , que l'on dit être le mirohr de la pensée. Elle dit : « Puisses^tu achever heureusement ta glorieuse entreprise ! Mais pourquoi ta bouche a-t-elle laissé échapper un léger sourira? » Je me sentis , en ce moment, dans une pénible perplexité. L'un me recommandait le silence, l'autre me conjurait de parler. Alors je soupirai , et ma pensée fut devinée.

I. Dans les poCmes de la Thébaïfle et Sed iongé sequere, etvettigia setaper,

de l'JcMlléide, mais Je n'achevai pas adora. ce dernier poCme. Stace avait achevé

la Thébaiide; il mourut avant d'avoir s. Venturi dit que ce n'est pas une

achevé le second poCme. » Ici, dit Yen. petite imbécillité pour une ombre qui

turi, François da Bull reprend Dante , s'est purifiée pendant cinq cents ans, de

et soutient contre lui que UAchil- vouloir proposer de différer d'un an son

léide de Stace est un ouvrage perfec- entrée en Paradis et de souffrir encore

tionnë et achevé; mais Je crois que Buti les peines, du, Purgatoire, pour la vaine

dormait profondément, et qu'il était satUfactf^ de s'étce trouvée contem-

dans le plus fort de son somme, quand. pocalQ^lle Virgile. Lombardi répond

il rêvait ainsi. ». que Daiïtd suppose le? âmes encore tn-

8. Suivant Vellutello, Dante fait par. Jettes aux passions et aux erreurs, et

1er ainsi Stace, pour rappeler ces vers qu'elles doivent être ainsi , Jusqu'à ce

de la Thébatde : qu'elles soient excitées au repentir et

Tbebai lavées dans te fleuve du Léthé. Voyea^

f"ive, precor, nec tu divinam j€neida Chant xxxi du Ptsrgatoire. tenta ^

283 U rOifiATOlAB, CBAMT IXI.

L mattce, et n*aîe aueiiM cfûnto; ëM avec tant d'inatmce. * Je fuM wà\ >Àiit^pifir esprit, peut-élreqiie ta t'émerrellUeieiMaHi' rire? BJal» je veux que ta épioaves on husk plnsgniiAéMr nemttnt. Celai qoi me gaide vers les léif^ooi bienl^ ce même YirgUe qoi aaiott tim eoorag» à chintir Ih hiMi et les dieux. Si tu as attrlba6 mon scpmâraàd'aatMSMA d^trompeloi ; les paroles qœ ta aa dîtes lor taî CB Sflitlii^ ritaUe cause. »

D^àStace se baissait poor embiHaev lea gcDOH diaa maître^ mais celai-dlûadcessaeea mots: •Ftm^nhffP ainsi; tu es une ombre, et ta ne voie qu'ooe aiakstîi toi.» Staee, en se retournant, répondu t*!^ pan JfP aisément de la tendre afifeetion que je |9 pon» » FBI|H jN* bile notre vanité, en tnitaitf une oinbie réel et solide. »

LI PUEftATOlliB^ CflANT XXII. 283

CHANT XXII

Nous avions déjà laissé derrière nons Tange qui nous avait moiitré le chemin du sixième cercle , en effaçant une lettre de MMm front V, et les esprits célestes , dont les désirs se tour- Bcnt yers la idivine justice, avaient chanté ^Heureux ceux (gut ont aoiPt » sans terminer le verset. Devenu plus léger ^*à rentrés des autres degrés^ je marchais sans fatigue à la suite des deux ombres^. Virgile alors parla ainsi ^ : «Un amour allumé par la vertu en a toujours produit un autre, si Ba flamme est bien connue. Depuis que j'ai vu descendre parmi nous, dans les Limbes , Juvénal * qui te chérissait tendrement, ma bienveiDanee pour ta personne fut telle qu'on n'en a pas éprouvé une semblable pour une personne qu'on n'a jamais vue : aussi en faisant la route avec toi, je trouverai ce chemin bien plus court : mais parle; comme ami, excuse ma franchise, et comme ami, réponds à ma demande. Comment l'avarice a-t-elle pu habiter dans un esprit aussi raisonnable et qui a cherché à s'instruhre autant que le tien ? » Cette question fit un peu sourire Stace, ensuite il répondit : « Toutes tes paroles sont pour moi des gages de ta tendre amitié. Souvent apparaissent des choses dont on doute, parce que les causes secrètes sont inc(mnues. Peut-être crois-tu , parce que tu m'as rencontré dans le cercle des avares, que

' . Il sort du cinquième cercle qat est s. De Vtogile et de Stace. Ce dernier

celui de l'aTartce, et Pmse gardiez du ne qaittera plus le poète, Jusqu'à la fin

slxtèuie cercle ellac« on des P sur De d» voyage en Purgatoire,

front du pofit*. 4. Bu s'adressant à Stace.

t. Beau qui tiUwkt et esuriunt Jus- s. Il parle exprès de Jovénal . parce

tUiam, IMattbien V, reraet e. « Heareux que ce po«te a loué la Thébatde (png.

ceux qui ont soif et faim de la Justice. » aeo, note).

284 LB PUEGATOUB, GHINT XXII.

moi-même j*ai été avare dans Tautre vie. Apprends donc que je fus au contraire trop éloigné de Tavarice*, et que k passion qui m'a tourmenté a été punie pendant un f^ nombre de révolutions lunaires. Moi aussi je porterai ki fardeaux énormes en tournant autour du cercle de douknns si je n'avais pas dirigé ma conduite vers ces préceptes qn toi, qui es à moitié dans le séjour des tounnents, tu douas aux mortels, quand tu dis : « O faim insatiable de for,à quels excès ne portes-tu pas les cœurs des hommes ! • AIob je pensai que les mains pouvaient ne pas user des ridiew avec sobriété, et je me repentis de cette faute comme k toutes les autres. Combien d'bommes viendront, au denier jugement, privés de leur chevelure 3, parce qu'ils anmt ignoré, après avoir vécu en prodigues, et en se souillant k ce péché, qu'un heureux repentir dans la vie ou au momal de la mort^ le fait oublier à Dieu. Apprends que le vieefi est opposé à quelque péché se purifie ici avec ce même péchi Si donc je me trouve au milieu de ceux qui pleurent kv avarice, j'y ai été jeté pour me purifier du péché contraire.* Alors le chantre des vers bucoliques parla en ces termes. «Quand tu as décrit, sous les généreuses inspIratioDS de Clio S les cruels combats de ces princes qui furent un doulik

I. On ne saurait trop admirer en gé- xxx- Quand Virgile disparaît toot i néral le travail profond et réfléchi de coup, alors Dante n'est pas r

Dante. On a vu Jusqu'ici où et commentil puisque Stace reste avec lai Joiqo'i li

Bunitles cinq premiers pécttés capitaux, fin du xxxin* chant da PurgaMrt-

On aurait pu lui demander ensuite où et a- Je serais dans renfer, oà soBt ftÊ»

comment sont purifiés les vices opposés les prodigues condamnés à tooraer anc

à ces péchés, tels que la bassesse, la là- des poids énormes sur le cor|M, n M-

chcté, la prodigalité, etc. Il répond que tant contre les avares, al Je n'avais pu

ces vices sont punis dans le même cer- pris pour guides les préceptes que II

de que le péché qui leur est opposé : ce donnas quand tu dis : « Quid mm imt-

n'est pas que chaque péché capital ait tqlia pectora cogis auri $aermftma*.

un vice qui lui soit directement con- Enéide, III, vers se.

traire, mais à la rigueur on pouvait chica- s. Voyez Enfer, chant vu, pages,

ner le po«te, et ici il s'est sagement tiré note 9-

d'affaire. En enfer, 11 a fuit punir aussi 4. On lit dans Stace, Tkébalde, I, <:

les avares et les prodigues dans le même Çuam prlus heroum Ctio dabisf—ljn

cercle. D'ailleurs, 11 avait besoin d'in- princes qui furent on double oii|rt ie

iroduire Stace et de le faire voyager tristesse pour Jocasie, Étéocle rt M*-

avec Virgile, pour ménager la scène de nice. ( Voyei onzième livre de la Ttr-

Kcnslbilité que l'on va trouver chant tmïik.)

LE PUaGATOIftE, CllAMT XXII. 285

sujet de tristesse pour Jocaste, il paraît que la foi, sans laquelle aucune vertu ne suffit, ne t'avait pas encore mis an rang des fidèles. S'il en est ainsi, quel flambeau, ou quel soleil a tellement dissipé les ténèbres qui t'environnaient, que tu aies pu diriger tes voiles vers la barbue du pêcheur?» Stace répondit: «Toi, d'abord, tu m'as enseigné le chemin qui conduit aux sources sacrées du Parnasse , ensuite tu m'gs éclairé auprès de Dieu; tu as ressemblé à celui qui , marchant de nuit, porte derrière lui une lumière qui ne l'éclairé pas, mais qui montre la bonne voie aux autres, lorsque tu as dit : «Le siècle se renouvelle \ la justice revient sur la terre avec les premiers temps de la vie , et une autre race descend du ciel, » Par toi je fus poète; par toi je fus chrétien : mais afin que tu comprennes mieux cette image , je donnerai un coup de pinceau plus marqué. Déjà le monde était rempli de la vraie croyance semée par les messagers du royaume éternel , et tes révélations répétées plus haut se rapportaient à ce qu'annonçaient de nouveaux saints envoyés pour prêcher

I. Traduction presque littérale de ces. ter stta cat'mina jam mova proge-

▼ersdei'fglogiuc IV, qui sont plus beaux ircES dicebat , Ohristi tettitnonium

dans l'original que dans la copie : perhibebat? Pour faire parier ainsi

iu*i«,^ r»,^^i «-«I* t»^ é>»,^i^t, Stace, il a suffi que Dante lût le pas-

« VlUmaCumœi venit jam earmims ^^^ ^^ ^^^^ Augustin.

»#««««. «!.'.•«*-«*« ,».^i^^.^ ««.^i Afin de faciliter l'Intelligence d'une

uMagnusabjntegro sœclomm noici- ^^^^^ ^^ ^^ discours. Je citerai une

. f^«. l^LÎ w V<r..«/. ^^A^,,^* c« note de M. GInguené qui expliquera u Jam redit et rirgo, redeunt Sa- suffisamment tout ce que le poUle veut

/««. ™„ «^Lfîvî* .«/.. A^i**i*,.^ raconter du sort que Stace a éprouve M Jam nova progenies cœlo demittitur gurès sa mort.

« Depuis l'an se de notre ère, époque

alto.

On a beaucoup critiqué cette partie de la mort de Stace, Jusqu'à l'an isoo

de la réponse de Stace à Virgile, mais où Dante a placé celle de sa vision, il

Dante n'a pas inventé cette idée. •> Vir- s'était écoulé douze siècles et quatre

gile, suivant le témoignage de Servius, ans. Stace a dit plus haut, chant xxi,

son ancien et célèbre commentateur , qu'il a passé cinq «iècles et plus dans

avait attribué cette prophétie à la nais- le cercle des avares : il en avait pasKé

sancc du fils d' Asinius Pollion; cependant plus de quatre dans celui des paresseux ;

quelques auteurs ciirétiens y avaient ce ne sont en tout qu'à peu près mille

aussi reconnu l'incarnation de Jésus- ans, passés dans ces deux cercles. Les

Christ.» (Voyez Nat. Alexandre, Hist. deux autres siècles s'étaient écoulés,

eccles. sœcul., I, diss. i) selon le Père Lombard!, dans les Heux

Saint Augustin vit aussi l'incarnation, qui précèdent les cercles du Purga-

quand il dit ( contra Judœos ) : Nonne to\re.n{Hist. Hit., II. note de la p. ne.) quando poeta ille facundissimu» <n-

286 LE PUftGiTOIRB, CHANT UII.

la parole divine. Je m'aceoiitainai à les visiter ; ils me pmicit si irréprochables, que quand Domîtien les peaéeata,Brt pleurs accompagnèrent leur supplice. Tant quejedeiDena sur la terre, Je les secourus; enfin leimmoeuif dniteitt pures me firent mépriser les autres sectes. Je reçus doae 1b baptême avant de conduire dans mes vers les GncsMi fleuves de Thèbes. Mais , par crainte , je fus cbrétie» boslev, et je professai longtemps le paganisme : a cause de celle %> deur, le quatrième cercle m'a vu tourner peudant ptaiè quatre siècles. Toi donc, qui as soulevé le voile souskpl était cachée la vérité de la foi, puisqu'en nuMit&aitaiDÉMi avons le temps de nous entretenir, dis-moi , si tu le siii, li est Térence s notre ancien Latin, où sont Cédlius, Ptak

1. Térence, k poMe comfc|«e de ce nom. Cédlias, poète eomiqae, dltGnngler, «dont lei comédlet soat perdiMt.»

Varroa est celai dont QalntUien parie ainsi : « Çuàm multa, imà peni omnia trmâUUt ymrro^itMt. orof^Uii. XU.) Perse, lepo«te satirique. Ce Grec, à qui les Mases prodiguèrent leurs soins les plus touchants, Homère. La montagne où résident nos tendres nourrices, le Parnasse. Euripide, le poëte tragique.

Anacréon, l'illustre chantre de Téos.

Siraonide, un des poules Ijnrlques les pins célèbres de la Grèce. Agathon, ancien poBle grec, dont Aristote mentionne une fable dans sa Poétique. Cette fable est Intitulée VAnthot, ou la fleur. Antlgone, flile d'GBdipe, roi de Thèbes. Déiphile, fille d'Adraste, roi des Argiens. Argia, autre fille d^Adraate, et épouse de Polynice. Ismène, sœur d'Anligone. Le poète dit qu'Ismène est encore aussi antgée qu'elle le fut sur la lerre. parce qu'ayant été promise en mariage à Clrrée, elle eut la douleur.

avant ses noces, de le voir tuet par Tydée. Celle qnl Indiqua la fontaine ijingta est Hypstpyle, fille de Thoas roi de Lemnos. Elle fnt chassée de cette Ile, pow avoir sauvé son père à l'insu des Lennlenncs, qui avalent juré de massacrer leurs maris, et de tuer les autres hommes. Ilypsipylc toiirt>a entre les mains de pirates qui la vendirent à

^WSW. roi tft JlteéCL G« ntaU traita fort hiuuliiement.et Mèai le aota 4c Bownrtr «t rébMT «e Areliéinort.«lIaii wniooran'^hM hors de In vtne arec «oSr '^^ -

chaient de Teaa pour se dëaaitéiv.d qui la prièrent de leur Indtawrw fontaine. L'ImpnnieDte pviiiccMe;aitf posé le jeone prince aar ne ptarit d'acbe. trouva, quand elleicvtat,«i l'enfant avait été morda par on laynL Ce fut en mémoire de cet acddeatw furent InsUtués les Jeux Rémte^fri se célébraient de trois ana en trabw.

Les vainqueurs se mettaient ea Ml, et se couronnaient d'acbe.» (Dki k la Fable.)

La fllfe de TIrésIas. Venturi croit kl que le poète s'est trompé, et qollad dans les Umbes Manto , qn'H a «ji placée dans l'Enfer, ^oyes ckaat xx Lombardi pense que le poète vi^ daigner ici par la flile de Tlréalas, Boapsi Manto, mais Daphné, cooinie a«sl »« le nom d'ArtémIs ou sibylle DelpMnr qnl rendait à Delphea des ofadHn vers si harmonleax, qu'Homère n a inséré plusieurs dans ses poAaes. Usdoré de Sicile parle de eette Oapfeaé liv. IV. cbap. s. Les acadéarieieasdeb Crusca ont aé les premiers à diseri^ le poète, relativement à cette mm supposée. Thélis, la mér^ d'ArWflP.

t% PCHGATOIRE, CflANT XXIf. 287

et Varron ? Sont-ite condamnés , et dans quel cercle se trouvent-ils ? » Mon maître répondit : « Ceux dont tu me parles , Perse , beaucoup d'autres et moi , nous habitons , dans le premier cercle de la prison ténébreuse, le même séjour que ce Grec à qui les Muses prodiguèrent leur lait le plus pur. Souvent nous parlons ensemble de la montagne où résident nos tendres nourrices. Nous voyons près de nous Euripide, Anacréon, Simonide, Agatlicm, et beaucoup d^antres Grect dont le front fut omé^de lauriers. Là on rencontre Aussi des âmes que tu as chantées : Antigone, Déipfaile, Argia, et Ismène encore autant affligée qu'elle le fut sur la terre. On voit celle qui indiqua la fontaine Langia^: on voit la fille de Tirésias, Thétis, Déidamie avec ses sœurs. » ^

Les poètes arrivés au haut des degrés, et cessant d^^dta^ ter, demeuraient en silence, regardant autour d'eux. Déjà les quatre premières servantes du jour ' étaient restées en arrière ; la cinquième se tenait au tinyn du diar pour le dirige vers Tardent méridien : alors mon maîtce dit : « Je croi^ qu'il faut marcher à droite pour tourner la «ii«itagne, comme nous avons fait jusqu'ici. » Nous continuâmes donc d'avancer ainsi qu'auparavant, et nous entrâmes dans le chemin avec moins d'hésitation , quand l'autre âme vertueuse y eut consenti. Les poètes n>archaient en avant : je suivais leurs traces et j'écoutais des discours qui m'apprenaient les règles de leur science poétique ; mais ces entretiens pleins de charmes furent interrompus par la vue d'un arbre que nous trouvâmes au milieu du chemin, et dont les fruits répandaient une odeur suave et agréable.

Le çapin diminue en s'élevant de branche en branche ; cet arbre au contraire s'amoindrissait à mesure qu'il se rapprochait du sol -.c'était, je crois, pour que personne n'y pût monter. Du côté où était intercepté le chemia que nous suivions, il tombait du rocher une onde claire qui baignait les

n^ldamle, fille de Lycomëde, roi de i.!.a première, la seconde, la troisième Scvros. et la quatrlèuie heure.

!288 LE POaGàTOIEB, CUANT XXII.

feuilles de Taiiire mystérieux. Les deux poètes s'en étant afprocliés, une voix qui sortit des feuilles cria* :>rotisM toucherez pas à cette nourritwre, » Elle dit ensuite : • Marie, gtd intercède maintenant pour vous, ne pensait posa tt tisjaire un sentiment de gourman(Ûse, mais vonWfv les noces fussent honorables et complètes. Les aneUua Jiomaines se contentèrent (Teau pour boisson. Danklmprisa les repas recherchés , et U acquit la science. Uftt nUer siècle eut l*éclatdetor:la/aim donnait de la sam aux glands; la sotf donnait à chaque ruisseau kffcMà nectar. Des rayons de miel sauvage et fies sautereBaft rent les seuls mets dont se nourrit Baptiste dans le éUmi; c'^t pourquoi il est environné de gloire , et aussi çnd que le montre C Évangile. »

I. cette Toix est chargée de rappeler wttmU fœminig i§motuifKtt, mt^

des exemples de sobriété. Marie voo- eetintMfuod dêéeeutfrMmtÊr

lait que les doccs fussent eomfriÀtes, (Valnr. Maxim., Ub. Il, eif. ij !■»

que les noces de Cana fussent cél^rées méprisa les repas recherciiéa,tièÉ|pi

conTewblement, et dit à son fila : f^t- les meU exqals de la uUe éa Mi*

num non luUtent Mais elle ne demanda donosor. Des rayons de nrtdsisviltd

du Tin que pour que Ica époux, assure des sauterelles forent les seali w^

Lombardl non ne avessero disonore. dont se nourrit Baptiste dantle JéKrt.

Les anciennes Romaines se contentèrent (Joannet loeutteu et nul t^ttettnét-

d'eau pour boisson, nni usui olim Ro- tôt. Marc. I, V, •)

LE PURGATOIRE, CflANT XXIIl. 289

CHANT XXIII

Pendant que je portais^mes yeux sur les feuilles verdoyantes de eet arbre, comme a coutume de faire Tiiomme frivole qui ffxd son temps à suivre un oiseau, le sage qui était pour moi >ptiis qu'un père S disait: «Mon fils, viens maintenant; le temps qui nous est accordé peut s'employer plus utilement. » Je tournai alors mes regards et mes pas vers les deux poètes , qui, par leurs entcetieus , charmaient si bien les fatigues de la route, et voilà que j'entendis à la fois pleurer et chanter « Seigneur^ tu oiwrirct$ ma bouche *. » Ces pleurs et ces chants excitèrent en moi le plaisir et la douleur. Je m'écriai : : • O tendre père ! qu'entends-je? » ^ « Ce sont peut-être, ré- 'pcmdit-il , des ombres qui vont acquitter la dette de la divine Justice.»

De même que des pèlerins marchant tout pensifs vers le but de leur voyage, s'ils sont rencontrés en chemin par des gens qu'ils ne connaissent pas, les regardent sans s'arrêter, de même une foule d'âmes pieuses et silencieuses qui marchaient après nous, nous regardaient en nous dépassant. Elles avaient les yeux caves et enfoncés, la figure hâve;^ et elles étaient si maigres que leur peau trahissait leurs os. Je ne crois pas qu'Érésichthon ^ ait été si décharné quand il fut