LE PURGATOIRE, CHANT XXIY

regardant le ciel : « Ces sphères ne seront pas encore longtemps en mouvement, avant que tu entendes facilement ce que mes paroles ne peuvent pas expliquer davantage.. Adieu , le temps est précieux dans ce royaume; j'en perds trop a marcher ainsi lentement et en ta compagnie. »

De même que, souvent, un cavalier sort des rangs au galop , pour avoir Thonneur de combattre le premier, de même l'esprit nous quitta avec précipitation, et je restai sur le diemin avec les deux sages ' qui furent, dans le monde, de si honorables chefs de la poésie : mais quand il se fut éloigné dé nous, mes yeux le suivirent comme mon esprit suivait ses paroles. Je vis alors les fruits brillants et appétissants d*un antre arbre placé non loin du précédent que la tortuosité de la montagne nous empêchait de voir en même temps. J'aperqaà sous cet arbre des âmes qui élevaient leurs mains : elles criaient comme des enfants qui prient encore, quand celui qui est prié ne répond pas, tout en leur montrant cependant Tobjet de leur désir qu'on irrite encore en tenant haut ce qui leur est refusé. Cette foule partit comme abusée par sa fiiusse espérance , et nous arrivâmes au pied de ce grand arbre qui se dénie à tant de larmes et à tant de prières.

Une voix, je ne sais laquelle, sortie des branches, cria : « Passez plus avant , sans approcher. Plus haut est un arbre dont Eve mordit le fruit ^^ et dont cette plante est un rejeton, y» Virgile, Stace et moi, en nous serrant contre la montagne, nous passâmes outre. « Souvenez-vous^ disait encore la même voix , de ces téméraires ^ maudits , formés dans les nuages, et qui dans leur ignoble ivresse osèrent ,

t. Les deux sages, Virgile et Stace. Gédéon voulant conduire dix mille hom*

a. Pins haut, sur la cime de la mon* mes contre les Madianites, Dieu lui or-

tagne où se trouve le Paradis terrestre, donna de choisir ceux qui, buvant dans

cal rarbre où Adam cueillit la pomme la fontaine Arad, ne se seraient pas

qn'il donna à sa femme. Cet arbre est agenouillés, mais qui auraient hu de

an rejeton de l'arbre du fruit défendu, l'eau dans leurs mains, en se courbant

s. Les Centaures, peuple d'une con- seulement.^1 6ermo//l, movu au boire.

trte de la Theasalie, fils d'ixlon et dé la Voilà deux expressions que ritallen a

Nue : ils cherchèrent à enlever l'épouse reçues du latin, et qui donnent souvent

(le ririthoiis, et Thésée les combattit— à cette première langue la concision de

1rs Hébreux, qui s'agenouillèrent.— Tacite.

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wec leurs doubles paUrines, combaUre amtre Thésée. Souvenez^vous des Hébreux qtd s*agenouiUérent molkmal pour boire , de ces lâches que Gédéon ne voulut pas eki^ pour compagnons de gloire^ quand il descendu desatxlr Unes et attaqua les MadtanUes. »

Ainsi rapprochés d'un des côtés du chemin , nous ptsslMi en entendant le récit de ^Ufférents péchés de gonnindiN qui engendrent souvent des gains misérables. Après va regagné la route libre, nous mardiftmes plus de mille fs, en contemplant les âmes sans leur parler. Une vdx cria M à coup : «Où allez-vous , tous les trois, seuls, en réllédiiairt ainsi ?» Je me secouai comme font les bétes effirayées et pmseuses; je levai la tête pour savoir qui avait parlé, et jwÉ dans la fournaise on ne vit des cristaux et des métauita éclat aussi brillant que celui d*un esprit qui disait : «Se* vous est agréable, montez ici, c*est par là qull iauttom; c'est ici que passe celui qui va chercher la paix. »

Son aspect avait ébloui mes yeux; aussi me timniijià côté de mes maîtres, comme un homme qui obéit poncMllementà Tordre qu'il reçoit; et de même qu*au rooisdeani'i le fils d*Éole et de TAurore qui annonce la verdure, répiod une odeur suave tout imprégnée des émanations de rhobe et des fleurs, de même un vent léger frappa mon front, et je sentis le doux frottement* de la plume qui exhalait «e odeur d'ambroisie. J'entendis en même temps ces paraki: <• Heureux ceux que la grâce éclaire au point que tamm de la table n*excite pas en eux trop de désirs^ et qu*ib se contentent de satisfaire une faim raisonnc^le. »

I. Je n'ai pas -en beaucoup de pages parti Unité de VIrgUe. ( Ai«Mi, ^p^

k parcourir pour montrer Dante gra- premier )

deux, après Tavolr montré terrible et t. Le doux frotte«e»t qat Dmle Mil

ftoblime. Il y a dans les vers que nous est celui de TaUe de raage gaNka *

rencontrons maintenant une fraîcheur ce cercle. Il eflace an aatie P de Ini*

délicieuse. Landlno a remarqué très-ln- de notre po«te, parce q«1l aart de ccr*

génlcusement que le morceau est en cle de la ffovrBBandlae.