I. Le ciel de Mars. de sa haute science , qui en fait un des

9. « Elios, mot hébreu qui signifie plus Illustres hébralsants de l'Europe.

eeeelso , élevé. C'est un des noms qu'on >• Galaxie, la voie lactée.

a donnés à Dieu.» ( Lombard!.) «• Ces rayons couverU d'étoiles for-

M. Etienne Qoatremèrc, mon confrè- maient, sur la planète de Mars, le signe

. — «.«- I- «.» «II.. K\A vénérable delà croix, et paraissaient

re, m'a remis la note cl-Jointe : "J^ diviser cette planète en quilre^ru"

(El) Dleu;Tiny iEUon), le Très- Presque égales, c'est-à-dire, !« substan-

rm;, uieu . | ■ ./^ \ ciio» ;, le ires ^^^ ^y, habitaient Mars ètalest disper.

Haut. Je la transcris ici avec les carac- sées en forme de croix nmùcndnc au

tères hébreux , telle que Je l'ai reçue, milieu de la planète. Dut eeCta eroix

Ce sentiment confirme celui de Lombar* brillait Jésus-Christ. L'Idée ie la cnix a

di. Je remercie mon confrère de sa com- dû ramener naturellemoA te MWe à

plaisance : elle est une digne compagne l'idée du Sauveur.

LE PARADIS, COANT XIT. 417

de Mars, le signe vénérable, et me paraissaient diviser cette planète en quatre parties presque égales. Ici Texpression manque à ma mémoire. Dans cette croix brillait le Christ y d'un éclat que je ne puis comparer à aucun autre éclat. Mais celui qui prend sa croix, et suit le Christ \ excusera mon silence, lorsqu'il verra lui-même dans cet arbre étinceler le Christ. Aux deux côtés ainsi qu'aux deux extrémités , brillaient des splendeurs scintillantes qui se confondaient les unes avec les autres, de même qu'on voit des atomes >, lents ou légers, et d'un mouvement irrégulier, s'agiter sur un rayon de lumière* qui traverse encore l'ombre que l'art et la science cherchent à nous procurer, pour nous défendre de la chaleur.

Comme une lyre et une h^rpe exactement d'accord produisent un tin tin délicieux , même pour celui qui est étranger à l'étude de la musique, de même les splendeurs qui m'apparaissaient, faisaient entendre une mélodie qui me ravissait en extase , avant que j'eusse pu distinguer les paroles de leurs chants. L'hymne renfermait de sublimes louanges. Comme un homme qui entend confusément des mots d'un discours, je saisis ces paroles : Ressuscite et sois vainqueur. ^'étais si ravi, que jusques alors rien ne m'avait attaché avec de si doux liens. Peut-être cette expression paraîtrait-elle trop hardie : je semble oublier les yeux étincelants que j'avais contemplés avec tant d'admiration ; mais celui qui voit- que les vrais cachets de toute beauté^ brillent plus à mesure

I . Allusion à an passage de satnt tre que frappe le soleil. Le poëte de la

MatUilea , chap. I6. On remarquera ici nature ne consulte qu'elle, et ne se

que Dante répète trois fois Cristo, et trompe Jamais,

ne fait rimer ce root qu'avec le même s. Les cieux, qui impriment tonte la

mot. Il y a dans cette répétition une in- beauté. Le saint plaisir se rapporte au

tention de respect et de dévotion. Au plaisir de contempler les yeux de Béa-

. chant XII, page 407, on voit que Cristo, trix.

dans le même sens, rime deux fois avec Ce passage est très-difficile à compren-

Cristo. ^^^ i 1<B poëte veut dire : Je voyais une

9. Cette comparaison est très-Juste. croix ; à ses deux côtés et à ses deux ex-

Pour avoir une idée précise de ce que trémités brillaient des splendeurs scinveut dire le poëte , U suffit d'entr'oa- . tlUantes. L'harmonieuse mélodie de

yrtr, pendant l'été, le volet d'une fené- leurs chants me ravissait en exUsc; J'en-

qu'on s'élève , et qui sait que je n'avnis pas alors regardé ces yeux , peut excuser en moi ce dont je m'accuse pour nie justifier et dire la vérité : ici , le saint plaisir ne peut pas être démontré, parce que plus on monte, plus il devient pur.

tendais coofuséroent an hymne qu'elles chantaient; Je saisis cependant ces mots : Beuuscite , et tois vainqueur ^ parotet de rÉcriture. J'éUis si ravi que rien, Jusqu'alors , ne m'avait si vivement attaché. Ici le poète, se souvenant des compliments qu'il a faits aux yeux de Béatrix, semble se reprendre : Peutêtre, dit-il, cette expression paraît-elle empreinte de trop d'enthousiasme. On peut croire que l'oublie ces yeux délia mia Donna, que J'ai tant admirés; mais non excusez-moi; Je voyais dans

la planète de Mars de nouveaux cieux , de nouveaux cachets qoi imprimaient d'autres beautés; Je ne regardais pas alors Béatrix, Je m'en accuse; mais d'ailleurs, le saint plaisir de contempler les yeux de Béatrix ne peut être plus clairement démontré , parce qu'à mesure qu'on monte plus haut , ces yeux augmentent aus^l d'éclat, et que le plaisir de les voir devient plus fort. L'auteur, parfait logicien , met ici d'accord son premier enthousiasme avec sa nouvelle admiration.

LK PARAmS, CHANT XV.

CHANT XV

Une volonté bienfaisante -, qui se manifeste par une vertueuse charité, comme une passion effrénée se montre |>ar une action inique, imposa silence à cette douce lyre, et les saintes cordes que fait mouvoir la main du ciel , cessèrent de répandre leur harmonie : et comment ces substances auraient-elles été sourdes à mes prières, puisqu'elles s'accordaient à se taire à la fois pour écouter mes demandes ? Il est juste qu'il ne voie pas de terme à ses souffrances , celui qui , par amour pour les choses périssables, renonce éternellement à cette bienfaisante volonté. Tel qu'une lueur subite , dans les soirées pures et sereines, parcourt les airs , attire nos regards qui ne sentaient pas d'effroi , semble une étoile qui change de place, quoique nous voyions ensuite qu'il ne s'en est perdu aucune vers le point où nous avons remarqué ce météore ^ et disparaît après une courte durée ; tel courut tout à coup, de l'extrémité droite jusqu'au pied de la croix, un astre de cette constellation ^ : le Brillant, sans s'écarter de

I. Dante veut dire qae la dispoitUion à la charité qui était dans les âmes bientieiireases qti'ii nomme indifféremment splendeurs ou lueurs, les portait à faire silence pour écouter ses demandes.