EE CE ————————————— ———— — ——

Tanto eran gli occhi miei fisi ed attenti À disbramarsi la decenne sete, Che gli altri sensi m’ eran tutti spenti; Ed essi quinci e quindi avèn parete Di non caler; cosi lo santo riso A sè traèli con |” antica rete;

Quando per forza mi fu vôlto ’1 viso Ver la sinistra mia da quelle Dee, Perch’ io udia da loro un : troppo fiso!

E la disposizion ch’ a veder ee Negli occhi, pur testè dal Sol percossi, Seuza la vista alquanto esser mi fee ;

Ma poichè al poco il viso riformossi, lo dico al poco per rispetto al molto Sensibile onde à forza mi rimossi,

Vidi in sul braccio destro esser rivolto Lo glorioso esercito, e tornarsi Col Sole e con le sette fiamme al volto.

Come sotto li scudi per salvarsi Volgesi schiera, e sè gira col segno, Prima che possa tutta in sè mutarsi;

Quella milizia del celeste regno,

Che precedeva , tutta trapassonne, Pria che piegasse ’1 carro il primo legno.

Indi alle ruote si tornâr le donne, E ‘I Grifon mosse il benedetto carco, Si che perd nulla penna crollonne.

La bella donna che mi trasse al varco, E Stazio, ed io seguitavàm la ruota

CHANT XXNII. | 601

Tant à rassasier une soif de dix ans (1) Se délectait ma vue attentive, en silence, Que tous restaient éteints en moi mes autres sens, Et comme, de partout, murés d’insouciance Four tous autres plaisirs : oui, seul la captivait De ce divin souris l’ancien et sûr filet; Quand je dus forcément détourner le visage Pour l’incliner à gauche où j'avais entendu Ces Déesses disant : — Regard trop assidu.

La disposition qui couvre d’un nuage (2) Les yeux que le soleil a frappé récemment Me fit comme aveuglé demeurer un moment ; Mais pour l’aspect de peu quand me revint la vue, Je dis peu, par rapport à l’excès lumineux Dont j'avais malgré moi dû détourner les yeux, Je vis la sainte armée en la gloire attendue Vers sa droite venant dans un ordre pareil De tourner, qui marchait faisant face au soleil, Les sept flammes en tête. Ainsi qu’une phalange Pour faire sa retraite à l’abri d’un rempart, Tout entière de front avant qu’elle ne change, Sous les boucliers tourne avec son étendard (3); Du céleste royaume ainsi cette milice Qui formait l’avant-garde, avec l’ardent pennon, Dut toute défiler avant que je ne visse Du char resplendissant s’incliner le timon.

Alors près de l’essieu les dames se remirent, Et le fardeau béni tiré par le Griffon, Dont seulement dans l’air les plumes ne frémirent, Lui-même s’ébranla. Cette dame après soi Qui me fit traverser le fleuve, Stace et moi, Nous suivimes la roue en la courbe décrite,

Che fe’ l” orbita sua con minor arco.

Si passeggiando |’ alta selva vota, Colpa di quella ch’ al serpente crese, Temprava i passi un’ angelica nota.

Forse in tre voli tanto spazio prese Disfrenata saetta, quanto eràmo Rimossi quando Beatrice scese.

lo senti’ mormorare a tutti : Adamo; Eoi cerchiaro una pianta dispogliata Di fiori e d’ altra fronda in ciascun ramo.

La chioma sua, che tanto si dilata Più quanto più è su, fora dagl’ Indi Ne’ boschi lor per altezza ammirata.

Beato se’, Grifon, che non discindi Col becco d’ esto legno dolce al gusto, Posciachè mal si torse ‘1 ventre quindi :

Cosi d’intorno all” arbore robusto Gridaron gli altri; e 1’ animal binato :

Si si conserva il seme d’ ogni giusto.

E vôlto al temo ch’ egli avea tirato, Trasselo al piè della vedova frasca ; E quel di lei a lei lasciù legato.

Come le nostre piante, quando casca Giù la gran luce mischiata con quella Che raggia dietro alla celeste Lasca,

Turgide fansi, e poi si rinnovella Di suo color ciascuna, pria che ‘1 Sole Giunga li suoi corsier sott” altra stella.

Men che di rose, e più che di viole Colore aprendo, s’ innovù la pianta, Che prima avea le ramora si sole.

1o non lo ’ntesi, nè quaggiù si canta L’ inno che quella gente allor cantaro, Nè la nota soffersi tutta quanta.

Dont fait son arc moins grand l’obéissant orbite (4).

En cheminant ainsi dans la haute forêt,

Déserte maintenant par la faute de celle Qu’abusa du serpent le langage rebelle, Sur un céleste chant notre pas se réglait.

Nous avions parcouru peut-être autant d'espace Qu’une flèche que l’arc à trois reprises chasse, Quand du char Béatrice à terre descendit.

Un murmure aussitôt à l’entour s’étendit ;

Adam ! s’écriaient-ils. Puis ils se dirigèrent

Vers un arbre dont, tous, les rameaux étaient nus Des feuilles et des fleurs qui jadis les chargèrent (5). Sa cime, qui dans l’air monte et de plus en plus Va s’épanouissant , par sa hauteur extrême Surprendrait dans leurs bois les Indiens eux-mêmes.

Sois béni, saint Griffon, toi qui point ne voulus Lacérer de ton bec ses rameaux vénérables (6), Dont est le fruit si doux; mais qui de maux aigus Fit se tordre bientôt les entrailles coupables (7),

C’est ainsi qu’entourant l’arbre majestueux, ls s’écrièrent tous, et reprit après eux L’Être un en qui s’unit une double substance.

Que de toute justice ait ainsi la semence A subsister toujours (8)! — Se remettant alors Au timon jusque-là qu’il tira sans efforts,

Il le fit approcher du tronc veuf de feuillage, Et l’y laissa lié de son propre branchage (9).

Comme du grand flambeau quand viennent les rayons À tomber mélangés de sa sublime sphère À ceux qu'on voit briller derrière les Poissons (40), S’enfle à l’envi le sein des’ plantes de la terre, Renaissent leurs couleurs, avant que le soleil Sous un asire nouveau n'’aille à son char vermeil Atteler ses coursiers (11); de même l’arbre antique, Naguère encore veuf de sa riche tunique,

De fleurs parut soudain chargé de toutes parts, Dont le beau coloris s’offrait à mes regards

Moins vif que dans la rose et plus qu’en violette. Jamais je n’entendis, au monde on ne répète L’hymne qu’en ce moment chanta ce chœur divin; Là même je ne sus l’ouir jusqu’à la fin.

S’ io potessi ritrar come assonnaro Gli occhi spietati, udendo di Siringa, Gli occhi a cui più vegghiar cost si caro; Come pintor che con esemplo pinga, Disegnerei com’ io m’ addormentai; Ma qual vuol sia che |” assonnar ben finga.

Perd trascorro a quando mi svegliai, E dico ch” un splendor mi squarcià ’1 velo Del sonno, ed un chiamar: surgi, che fai?

Quale a veder de’ fioretti del melo, Che del suo pomo gli Angeli fa ghiotti, E perpetue nozze fa nel Cielo,

Piero e Giovanni e Iacopo condotti, E vinti ritornaro alla parola,

Dalla qual furon maggior sonni rotti,

E videro scemata loro scuola,

Cosi di Moisè come d’ Elia, Ed al Maestro suo cangiata stola;

Tal torna’ io : e vidi quella pia Sovra me starsi, che conducitrice Fu de’ miei passi lungo ’l fiume pria ;

E tutto in dubbio dissi : ov’ è Beatrice ?

Ed ella : vedi lei sotto la fronda Nuova sedersi in su la sua radice.

Vedi la compagnia che la circonda ; Gli altri dopo ‘1 Grifon sen vanno suso, Con più dolce canzone e più profonda.

E se fu più lo suo parlar diffuso, Non se; perocchè già negli occhi m’ era Quella ch’ ad altro ’ntender m’ avea chiuso.

Sola sedeasi in su la terra vera, Come guardia lasciata li del plaustro, Che legar vidi alla biforme fera.

In cerchio le facevan di sè claustro Le sette Ninfe con que’ lumi in mano

CHANT XXXIR 605:

Si je sentais ma voix assez habile et sûre Pour redire comment de Syrinx l’aventure Chargea d’un lourd sommeil d’impitoyables yeux, Qui payèrent si cher le temps qu’ils veillaient mieux (15); Comme l'artiste, alors qu’il peint d’après nature,

Je pourrais retracer comment je m’endormis :

Le fasse un plus expert à semblables récits ; Partant, à mon réveil je passe, et dis en somme Qu’une vive lumière interrompit mon somme ; En même temps qu’un cri : —Que fais-tu ? lève-toi.

A voir les blanches fleurs du pommier qui de soi, Le son fruit dans le Ciel rend les anges avides (14) Sans fin en fournissant à leurs festins splendides, Le même qu’appelés et Pierre et Jacque et Jean Tombèrent, sur le sol courbant leur front tremblant, Puis furent ranimés à la parole forte Qui maintes fois tira de sommeil plus profond, S’étonnant que manquât sur la cime du mont Elie avec Moïse à la pieuse escorte,

Et que n’eût plus leur Maître autant d'éclat au front; Ainsi je m’éveillai (15). Cette dame propice

Sur le bord du ruisseau qui fut ma conductrice

Etait auprès de moi debout, et je lui dis,

L'âme pleine de trouble : — Où donc est Béatrice ?

Vois-la, répondit-elle avec un doux souris,

Sous l’arbre recouvert de sa feuille divine,

Qui, le regard serein, siége sur sa racine ;

Vois près d'elle qui sont ces groupes réunis (16) :

Le Griffon immortel suivi de tout le reste

S’éloigne , regagnant la demeure céleste

Où plus doux, plus profonds, montent les chants bénis. Je ne sais si parla sa bouche davantage ;

Car déjà dans mes yeux se reflétait l’image

De celle qui fermait à toute autre penser

Mon esprit toujours prompt vers elle à s’élancer.

Toute seule, siégeant sur la native terre (47), Elle semblait laissée à la garde du char Par le biforme oiseau que j'avais vu naguère À l'arbre l’attacher. D’un gracieux rempart L'entouraient, toutes sept, les nymphes immortelles Dont les mains soutenaient ces lampes éternelles

Che son sicuri d’ Aquilone e d’ Austro.

Qui sarai tu poco tempo.silvano, E Sarai meco senza fine.cive Di quella Roma onde Cristo à Romano.

Perd, in pro del mondo che mal vive, Al carro tieni or gli occhi, e, quel che vedi, Ritornato di là, fa che tu scrive.

Cosi Beatrice ; ed io, che tutlo a’ piedi De’ suoi comandamenti era devoto, La mente e gli occhi, ov’ ella volle, diedi.

Non scese mai con si veloce moto Fuoco di spessa nube, quando piove Da quel confine che più è remoto,

Com’ io vidi calar |” uccel di Giove Per l’ arbor giù, rompendo della scorza, Non che de’ fiori e delle foglie nuove ;

E ferio ’1 carro di tutta sua forza :

Ond’ ei piegd, come nave in fortuna, Vinta dal!’ onde or da poggia or da orza.

Poscia vidi avventarsi nella cuna Del trionfal veicolo una volpe, Che d’ ogni pasto buon parea digiuna.

Ma riprendendo lei di laide colpe La donna mia, la volse in tanta futa, Quanto sofferson l” ossa senza polpe.

Poscia per indi ond’ era pria venuta, L’ aguglia vidi scender giù nel!’ arca Del carro, e lasciar lei di sè pennuta.

E qual esce di cuor che si rammarca, Tal voce usci del Ciel, e cotal disse :

O navicella mia, com’ mal se’ carca !

Poi parve a me che la terra s’ aprisse Tra ’mbo le ruote, e vidi uscirne un drago, Che per lo carro su la coda fisse ;

E come vespa che ritragge l” ago,

A sè traendo la coda maligna, Trasse del fondo, e gissen” vago vago.

Pour qui n’est l’Aquilon ni l’Auster dangereux. Tu ne seras longtemps habitant de ces lieux,

Et n'y feront tes pieds qu’un rapide passage ;

Avec moi, mais plus tard, tu deviendras sans fin

Citoyenle la Rome où le Christ est Romain (18).

Or, pour l’enseignement d’un monde trop peu sage,

Sur le char tiens les veux, et ce que tu verras

Ne manque de l'écrire à ton retour là-bas.

Ainsi dit Béatrice, et moi qui sans réserve

De ses commandements sentais mon âme serve,

Je dirigeai soudain, comme elle le voulait,

Mes regards, mon esprit sur cet unique objet. Jamais en s’élançant de quelque épais nuage

D'un si rapide essor, au plus fort de l'orage,

La foudre ne tomba des hauts confins de l’air,

Que je ne vis alors l’oiseau de Jupiter

Sur l'arbre aller s’abattre et briser avec force

Nouveau feuillage, fleurs et jusqu’à son écorce (19). Puis, frappant sur le char de’toute sa vigueur,

11 le fit s’incliner, de même que se penche,

Tout prêt à submerger, sur l’une et l’autre hanche

Un navire battu par les flots en fureur (20).

Puis où dans sa splendeur le triomphateur siége,

J’aperçus s’y glisser un renard sacrilége

Qui semblait dès lungtemps sevré de tous bons mets (21).

Mais en lui reprochant mille ignobles méfaits,

Ma dame le fit fuir d’aussi grande vitesse

Que ses os décharnés trouvèrent de souplesse (22). L’aigle ensuite je vis d’où naguère.elle vint

Dans la conque du char descendre l’aile ouverte

Et la laisser partout de ses plumes couverte (25).

Puis, ainsi que d’un cœur que la douleur étreint,

J'entendis une voix sortir du ciel et dire :

—Ta charge pouvait-elle, Ô ma barque ! être pire? (24) Puis je vis sous l’essieu que la terre s’ouvrait ;

De l’abime un dragon au même instant sortait,

l'ont s’attacha la queue à la sainte voiture,

Et, comme fait la guêpe en lançant la piqûre,

De la plaie aussitôt retirant l’aiguillon,

En ramenant de suite à soi sa queue impure,

Du char il entraîna plus que moitié du fond (25).

Quel che rimase, come di gramigna Vivace terra, della piuma offerta Forse con intenzion casta e benigna,

Si ricoperse, e funne ricoperta E Luna e |” altra ruota e 1 temo, in tanto, Che più tiene un sospir la bocca aperta.

Trasformato cosi ’1 dificio santo Mise fuor teste per le parti sue, Tre sovra ’l temo, ed una in ciascun canto.

Le prime eran cornute come bue ;

Ma le quattro un sol corno avean per fronte :

Simile mostro in vista mai non fue.

Sicura, quasi rôcca in alto monte, Seder sovr’ esso una puttana sciolta M’ apparve con le ciglia intorno pronte.

E, come perchè non:li fosse tolta, Vidi di costa a lei dritto un gigante; E baciavansi insieme alcuna volta,

Ma perchè l” occhio cupido e vagante A me rivolse, quel feroce drudo La flagellô dal capo insin le piante.

Poi, di sospetto pieno e d’ ira crudo, Disciolse 1 mostro, e trassel per la selva Tanto, che sol di lei mi fece scudo

Alla puttana ed alla nuova belva.

A C’est encore ici la Béatrice mortelle, la jeune fille de Florence, objet du premier amour de Dante, morte en 4290; conséquemment dix ans avant l’époque à laquelle le poète place

son voyage.

2 Réprimande partie du groupe des Vertus cardinales, la tempérance réprouvant dans l'homme tout excès dans le platsir, même le plus pur; ou avertissement dont le sens est que l'esprit qui s’applique trop assidûment et hors de saison à la

science des choses révélées, finit par se confondre.

CAANT XXXII. 609

Le reste se couvrit, tel qu’un terrain fécond

Prompt à se revêtir de mille graminées ,

Des plumes qui, peut-être, à bonne intention

Avaient été naguère abondamment données (26). En furent recouverts de même le timon

Et l’une et l’autre roue en moins de temps peut-être

Que d’un cœur oppressé le soupir n’est à naître. Ainsi transfiguré, le char majestueux

De têtes se chargea subitement excrues :

Trois le long du timon comme taureaux cornues,

Et quatre, une à chacun des côtés anguleux,

Qui d’une seule corne apparaissaient pourvues (27).

Pareil monstre jamais n’épouvanta les yeux (28). Une prostituée alors frappa ma vue (29) ;

Assise sur le char, l’impudeur sur le front,

Ferme comme une tour sur la cime d’un mont,

Ses regards à l’entour erraient sans retenue.

Auprès d’elle debout, comme pour empêcher

Que ne vint de ses bras un rival l’arracher,

Se tenait un géant (30). Tous deux par intervalle

Allaient s’entrebaisant d’une impudence égale.

Mais pour l’avoir surprise en un moment furtif

Semblant me provoquer de son regard lascif,

Son farouche galant des pieds jusqu’à la tête

Sur elle fit pleuvoir de coups une tempête (31).

Et, plein de défiance et de rage à la fois,

11 détacha le char, et si loin par le bois

Après soi l’entraîna que bientôt son ombrage

Le la prostituée et du monstre sauvage

Me déroba l’aspect qui me mit aux abois (32).

3 Les anciens, au lieu de dire faire volte à droite et à gauche, disaient tourner sur la lance et sur le bouclier.

4 Le nouveau Testament. La roue de droite qui, le char appuyant de ce côté, avait moins d'espace à parcourir que celie de gauche. S'avancent à la suite Mathilde, la vertu chrétienne active, Stace, la philesophie naturelle et morale. Le char de l'Eglise se meut précédé de la loi et des prophètes.

5 Pour comprendre l’allégorie dans laquelle cet arbre remplit un rôle important, il faut se rappeler trois maximes princi-

pales professées par Dante , tant dans son Traité de la Monarchie que dans le Convito. C’est à savoir : 4° Qu'une monarchie unique est voulue de Dieu dans le monde et est nécessaire à la paix universelle. 2° Que cette monarchie , à juste titre et par volonté divine, cempèête au peuple romain. 3° Que Rome et son empire universel furent établis par Dieu à raison du lieu où devaitsiéger le successeur de Saint-Pierre. Or, Dante emploie ici l'arbre de la science du bien et du mal qui fut pour l’homme un symbole d’obéissance à la volonté de Dieu, le monarque suprême, comme figure de la monarchie universelle voulue de Dieu; les deux symboles sont ainsi réunis. Il représente cet arbre comme le plus élevé de tous, parce que c’est ainsi que la Genèse parle de l'arbre de la science, et que Nabuchodonosor v.t aussi son royaume en songe sous la figure d’un arbre d’une hauteur extraordinaire; enfin il le montre dépouillé de feuilles et de fruits jusqu’à l’arrivée du griffon mystérieux, parce qu’avant l'arrivée du Messie, cet empire universel, attribué à Rome, était encore à produire les bienfaits que le christianisme devait répandre sur la terre.

6 Jésus-Christ qui, suivant d’autres errements que les pontifes ses successeurs, et factus obediens usque ad mortem, (Ap.) ne porta pas la main sur cet arbre sacré, qui ne voulut pas le démembrement de l'empire romain et prêcha lui-même l’'obéissance en disant: Reddite quæ sunt Cæsaris Cæsari. (Saint Matthieu, 22.)

7 La désobéissance parut douce d’abord à nos premiers parents; mais ils eurent cruellement à s’en repentir, et la femme ROMNIENS, la première pécheresse, dut enfanter avec doueur.

8 Que toute justice ait à émaner de ce pouvoir unique et suprême. ;

9 Jésus-Christ vint sur la terre attacher le Saint-Siége à l’empire universel, attribué à Rome par la volonté divine. Il attacha l’un à l’autre sans les confondre : le gritfon lie le char à l'arbre avec ses propres branchages; l'Eglise, fille de l’obéissance , attachée à l'arbre d'obéissance aux divins décrets, par les divins décrets eux-mêmes.

40 A la lumière que projette la constellation du Bélier, c’està-dire au printemps.

44 Avani que le soleil ne passe dans un autre signe.

42 L'empire romain et l'arbre de la science reverdit et sc couvre de fleurs empourprées par le sang du Sauveur. L'empire et la science sont secondés par l’obéissance et par l'union de l'Eglise à l'empire.

43 Les yeux d’Argus, que Mercure parvint à endormir en Ini chantant l’aventure de Syrinx, changée en roseau. Peut-être Dante, par son sommeil, a-til voulu figurer la tranquille paix de la foi envers l'Eglise et l'empire unis.

44 Jésus-Christ: allusivement à ces paroles de la Sulamite :

CHANT XXXII. Gi

Sicut malus inter ligna siloarum, sic dilectus meus. (Cantic. Cantic., cap. IL.)

45 Lors de la transfiguration du Sauveur sur le mont Thabor , ses disciples se ranimèrent à sa voix qui ressuscita la jeune fille et Lazare, dont il dit qu’ils dormaient.

46 Les trois vertus théologales et les quatre cardinales. Béatrice, la science révélée, est assise sur les racines de l’obéissance.

47 Sur la terre, dont le premier homme est sorti, La science est préposée à la garde de l'Eglise.

48 Citoyens de la Jérusalem éternelle.

49 Les dix persécutions des empereurs envers les chrétiens au grand détriment de l’empire lui-même. 4quila grandis magnarum alarum plena plumis cenit ad Libanum et tulit medullam cedri, summitatem frondium avulsit. (Ezech. XVII.)

20 Les papes livrés au martyre et le Saint-Siége prêt à succomber.

24 L’hérésie, qui ne se nourrit que de fraude et d'artifice.

22 Béatrice devient ici La représentation de la sciencerévélée, confondant l’hérésie en mettant ses erreurs en évidence.

23 Les donations faites au Saint-Siège pat les empereurs chrétiens, et notamment celle de Constantin.

24 Exclamation de Saint Pierre en voyant la barque du Pécheur surchargée de biens temporels, c’est-à-dire l'Eglise riche de trésors et de domaines terrestres. De même dans l’Apocalipse une voix de douleur sort du Ciel lorsque la grande impudique fornique avec les rois de la terre.

25 La soif des richesses faisant irruption sur le Saint-Siége et en détachant le fond, c’est-à-dire le rendant insatiable.

26 Aussitôt que la soif des richesses l’a envahi, le Saint-Siége est de toutes parts couvert de la mauvaise plume des biens temporels, il en est surchargé comme la terre de gazon.

27 Dante suit ici le texte de l’Apocalypse (ch. XVII). Selon Daniel, les sept têtes désignent les sept cardinaux, primitivement électeurs du pape, dont trois seulement portaient la mitre à double pointe. Les sept têtes, selon le père Lombardi, sont les sept sacrements; et les dix cornes les dix commandements. L’Ottimo y voit les sept péchés capitaux en opposition aux dix commandements.

28 Le char, ainsi revêtu de plumes et offrant sept têtes cornues, présentait un aspect monstrueux.

29 Prostitution de la dignité pontificale envers les souverains temporels, de la part de Boniface VIII d'abord, et de celle de Clément V ensuite.

30 Philippe-le-Bel, d’abord l’objet de toutes les complaisances de Boniface VIII, mais qui voulant le gouverner absolument et être roi des Romains en place d'Henri VII, finit par aliéner ce pontife.

31 Allusion aux violences auxquelles fut en butte Boniface VIII dans Anagni, de la part de Philippe-le-Bel, violences par suite

desquelles il succomba et qui eurent évidemment pour cause le rapprochement du pape avec Uguccione de la Faggiola, les Guelfes, désignés sous le nom de blancs, dont Dante faisait partie. et les Gibelins, appelés les verts; c’est-à-dire tous ceux que Boniface VIIL entendait opposer à la maison de France. Voilà

Deus, venerunt gentes, alternando Orître or quattro, dolce salmodia Le donne incominciaro lagrimando.

E Beatrice sospirosa e pia Quelle ascoltava si fatta, che poco più alla croce si cambiô Maria.

Ma, poichè |’ altre vergini dier loco A lei di dir, levata ritta in piè, Rispose colorata come fuoco :

Modicum , et non videbitis me ;

Et iterum : sorelle mie dilette, Modicum , et vos videbitis me.

Poi le si mise innanzi tutte e selle ; E dopo sè, solo accennando, mosse, Me , e la donna, e ?l savio che ristette.

Cosi sen giva; e non credo che fosse Lo decimo suo passo in terra posio, Quando con gli occhi gli occhi mi percosse ; E con tranquillo aspetto : vien più tosto, Mi disse, tanto che s’io parlo teco, Ad ascoltarmi tu sie ben disposto.

Si com’ io fui, com’ io doveva, Seco, Dissemi : frate, perchè non t’ attenti A dimandarmi omai, venendo meco ?

Come a color, che troppo reverenti,

le regard que la courtisane a jeté du côté de Dante, et que le géant a puni par ses violences.

32 Allusion au transfert du Saint-Siége de Rome à Avignon, en 4305, par Clément V, créature de Philippe-le-Bel.

Les dames, l’œil en pleurs, d’une voix attendrie, Tour à tour alternant leur douce psalmodie,

Ou par quatre ou par trois, se mirent à chanter : O Deus, venerunt gentes (1). Et Béatrice,

Le cœur plein de soupirs, seule à les écouter,

De douleur en ses traits offrait si sûr indice

Que n'avait sous la croix Marie à sanglotter Guères plus de pâleur. Mais à l'ode sacrée

Quand la plaintive voix des vierges eut mis fin, Se levant à son tour, en réponse, soudain

Elle dit, comme feu la face colorée :

Modicum atque vos non videbilis me Et ilerum, mes sœurs, de mon amour si dignes, Modicum atque vos tunc videbitis me (2).

Faisant passer alors, sans qu'aucun fût nommé, Les sept vierges devant, en s’expliquant par signes, Moi derrière et la dame et le sage écrivain, £lle se mit ainsi parmi nous en chemin.

N’avait encor son pas six fois foulé la terre Quand sur mes yeux des siens vint frapper la lumière.

Approche-toi, dit-elle avec un front serein,

Afin qu’en te parlant tu puisses mieux m’entendre.

Quand près d’elle, à son ordre empressé de me rendre, Je me fus avancé : — Frère, ainsi donc pourquoi Ne rien me demander en venant avec moi ?

A cette question me sentant interdire,

Dinanzi a suo maggior parlando, $éno,

Che non traggon la voce viva a’ denti, Avvenne a me, che senza intero suono

Incominciai : Madonna. mia bisogna

Voi conoscete , e ci ch’ ad essa è buono.

Ed ella a me : da tema e da vergogna Voglio che tu omai ti disviluppe, Si che non parli più com’ uom che sogna.

Sappi che ‘I vaso, che ‘1 serpente rupj, Fu, e non è; ma chi n° ha colpa creda Che vendetta di Dio non teme suppe.

Non sarà tutto tempo sanza reda L’ aguglia che lascid le penne al carro :

Per che divenne mostro, e poscia preda; Ch’ io veggio certamente, e perù ‘1 narro, À darne tempo già stelle propinque, Sicure d’ ogn’ intoppo e d’ ogni sbarro, Nel quale un cinquecento diece e cinque Messo di Dio anciderà la fuja, E quel gigante che con lei delinque.

E forse che la mia narrazion buja, Qual Temi e Sfinge, men ti persuade ; Perch’ a lor modo lo ’ntelletto attuja :

Ma tosto fien li fatti le Najàde, Che solveranno questo enigma forte, Sanza danno di pecore e di biade.

Tu nota; e si come da me son porte Queste parole, si le ’nsegna a’ vivi Del viver ch’ è un correre alla morte ; Ed aggi a mente, quando tu le scrivi, Di non celar qual haï vista la pianta, Ch’ è or due volte dirubata quivi.

Qualunque ruba quella, o quella schianta, Con bestemimnia di faito offende bio,

CHANT XXXHIL 6135

11 m'advint comme à ceux que par trop de respect

De leurs supérieurs intimide l’aspect,

Et dont entre leurs dents la voix tremblante expire.

Je pus à peine, à mots entrecoupés, lui dire: Madame, vous savez mieux que moi mon besoin,

Et comment l’assister d’un charitable soin.

Elle reprit : — Je veux et de crainte et de honte

A se débarrasser que ton âme soit promte,

Que tu ne parles plus comme un homme endormi.

Or sache que le char qui me portait naguère

Et que fit s'effondrer le dragon ennemi,

Fut un temps, et n’est plus (3). Et toutefois n'espère

Qui commit le forfait, par des soupes au vin |

Tromper du Dieu vengeur le châtiment certain (4). Ne restera toujours ainsi sans qu’on la voie

Avoir un héritier cette aigle de César

Qui fit partout pleuvoir ses plumes sur le char (5),

Ce qui le rendit monstre et presque aussitôt proie (6) :

Car j’aperçois briller, et je ne parle en vain,

Des astres pour qui n’est vbstacle et résistance,

Nous annonçant déjà que le temps est prochain

Où doit venir, par Dieu chargé de sa vengeance,

Un cinq cent cinq et dix qui percera le sein

De la prostituée, et du géant hautain,

Objet de ses faveurs, abattra l’insolence (7). Peut-être mon langage à ton intelligence

N'est plus clair que celui du Sphinx et de Thémis,

Quand je te parle ainsi qu’ils s’exprimaient jadis (8).

Mais pour être bientôt tes Naïades propices,

S’accompliront les faits et te révèleront,

Sans perte de moissons, de boucs ni de génisses,

L'énigme qui te semble un mystère profond (9). Conserves-en mémoire et ne manque de rendre.

Les paroles qu'ici de moi tu viens d’entendre,

Sans y changer un mot, aux vivants dont le sort

Est de ne faire un pas qui ne mène à la mort. Quand tu les écriras, rappelle à ta pensée

La tige par deux fois d’un larcin offensée (10),

Et ne déguise rien de ce qu’ont vu tes yeux.

Quiconque lui dérobe ou bien lui porte atteinte

Blasphème par le fait le souverain des cieux,

Che solo all” uso suo la creù santa.

Per morder quella, in pena ed in disio Cinquemil’ anni e più |’ anima prima Bramd Colui che ’1 morso in sè punio.

Dorme lo ’ngegno tuo, se non istima Per singular cagione essere eccelsa Lei tanto, e si travolta nella cima.

E se stati non fossero acqua d” Elsa Li pensier vani intorno aila tua mente, E ”1 piacer loro un Piramo alla gelsa,

Per tante circostanze solamante La giustizia di Dio nello ’nterdetto Conosceresti all alber moralmente.

Ma perch” io veggio te nello ’ntelletto Fatto di pielra, ed in pectato tinto, Si che t’ abbaglia il lume del mio detto, Voglio anche, e se non scritto, almen dipinto, Che ’l te ne porti dentro a te per quello Che si reca ‘1 bordon di palma cinto.

Ed io : si come cera da suggello , Che la figura impressa non trasmuta , Segnato è ar da voi lo mio cervello.

Ma perchè tanto sovra mia veduta Vostra parola disiata vola,

Che più la perde quanto più s’ aiuta ?

Perchè conoschi, disse, quella scuola C’ hai seguitata, e veggi sua dottrina Come pud seguitar la mia parola;

E veggi vostra via dalla divina Distar cotanto, quanto si discorda Da terra ‘1 ciel che più alto festina.

Ond’ io risposi lei : non mi ricorda Ch” io straniassi me giammai da voi, Nè honne coscienzia che rimorda.

E se tu ricordar non te ne pui, Sorridendo rispose, or ti rammenta

Pour en user lui seul qui la fit naître sainte (41).

La première âme humaine à ses fruits qui mordit, De cinq mille ans et plus de désir, de souffrance S’attira le tourment, et dut attendre en transe Celui qui du péché lui-même se punit (12).

Si tu ne comprends pas par quel motif sublime Si haute est cette tige et si large sa cime (13), C’est que dans ce moment sommeille ton esprit ; Et si n’eussent été tes mondaines pensées Pour lui l’eau de l’Elsa, tes erreurs insensées Ce que pour le mûrier fut Pirame expirant (14), Rien qu’à voir l’arbre il eût compris moralement, Tant chaque circonstance est évidente et claire, La justice de Dieu (15) dans l’interdit sévère.

Mais désormais en toi puisque l’entendement, Selon qu’il m’apparaît, est devenu de pierre,

Et du péché de plus entaché tellement

Qu’à m'ouir t’éblouit l’éclat de la lumière;

Je veux, comme en mémoire au retour du lieu saint De palmes est orné le bourdon de voyage (16), Que, sinon en écrit, tout du moins en image,

En toi soil emporté mon dire, comme peint (17).

Et je lui répondis : — Comme en la cire molle Se reproduit le sceau fidèlement empreint,

De même s’est gravée en moi votre parole :

Mais quand de mon esprit elle est l’ardent désir, Pourquoi faut-il si haut loin de lui qu’elle vole Qu'il ne saurait la suivre, encor moins la saisir.

C'est, reprit-elle, afin que de la vaine école

Dont tu pris les leçons tu saches la valeur,

Et comme sa doctrine impuissante et frivole

Peut suivre mon langage à la même hauteur (18) : De la route divine aussi pour que tu voies,

A n'en pouvoir douter, que vos humaines voies Ne s’éloignent pas moins que la terre des cieux Qui le plus loin de vous se hâtent radieux (19).

A quoi je répliquai : — N'est en moi souvenance De vos traces jamais que me sois écarté,

Et ne me le reproche en rien ma conscience.

— Si c'est un souvenir qui ne te soit resté, Dit-elle en souriant, te revienne en mémoire

Come bevesli di Letè ancoi; E se dal fummo fuoco s’ argomenta, Cotesta oblivion chiaro conchiude Colpa nella tua voglia altrove attenta.

Veramente oramai saranno nude Le mie parole, quanto converrassi Quelle scovrire alla tua vista rude.

E più corrusco, e con più lenti passi Tenea ”1 Sole il cerchio di merigge, Che qua e là, come gli aspetti, fassi ; Quando s’ aflisser, si come s’affigge Chi va dinanzi a schiera per iscorta , :

Se trova novitate in sue vestigge, Le sette donne al fin d’un ombra smorta , Qual sotto foglie verdi e rami negri Sovra suoi freddi rivi l’ Alpe porta.

Dinanzi ad esse Eufrates e Tigri Veder mi parve uscir d’una fontana, E quasi amici dipartirsi pigri.

0 luce, o gloria delle gente umana, Che acqua è questa che qui si dispiega Da un principio, e sè da sè Ilontana ?

Per cotal prego detto mi fu : prega Matelda che I ti dica; e qui rispose, Come fa chi da colpa si dislega,

La bella donna : questo ed altre cose.

bette li son per me; e son sicura Che }”acqua di Letè non gliel nascose.

E Beatrice : forse maggior cura,

Che spesse volte la memoria priva,

k'atto ha la mente sua negli occhi oscura, Ma vedi Eunoëè che là deriva ;

Menalo ad esso, e come tu se’ usa,

La tramorlita sua virtù ravviva.

Com” anima gentil che non fa scusa,

EBANT XXXIII. 619

Au Léthé qu'aujourd'hui ta bouche vient de boire. Or comme l’on conclut de la fumée au feu,

De même un tel oubli ne prouve pas pour peu

La faute qui te fit ailleurs porter la vue (20). Mais sera désormais ma parole ingénue

Et claire, sois-en sûr, autant qu'à tes regards Que de la terre encore offusquent les brouillards, Il pourra convenir pour n’être méconnue.

Le soleil radieux ralentissait ses pas Sur le méridien, qui selon les climats Varie, et répandait ses plus ardentes flammes (21), Lorsque je vis soudain devant nous les sept dames Sous l’ombrage profond des longs et noirs rameaux, Sombre comme celui que sur ses froids ruisseaux Etend l’Alpe glacé (22), s'arrêter en silence,

Ainsi que l’éclaireur qui, vigilant, devance Quelque détachement, fait halte, l’œil au guet, Dès qu’en route à ses yeux s'offre un nouvel objet.

Alors il me sembla voir d’une même source Et le Tigre et l'Euphrate ensemble réunis (23), Devant elles coulant et, comme deux amis Lents à se séparer, ralentissant leur course (24).

De notre humaine race, Ô gloire et pur flambeau ! De mème source ainsi sorlant, quelle est cette cau Dont une part de l’autre aussitôt se divise ?

Il me fut répondu : — Tu peux interroger Mathilde que voici pour qu’elle te le dise.

Et, comme fait celui qui veut se décharger D'une inculpation, et repousser le blâme (25), Répondit aussitôt la gracieuse dame :

il sait déjà par moi ce qu’il demande ici, Autres choses encor que n’ont point obscurci Les ondes du Léthé, je crois en être sûre (28).

Et Béatrice alors : — Plus important souci, Peut-être, et quelquefois il en advient ainsi, Préoccupant ses yeux, en lui put rendre obscure La mémoire ou l'esprit (27). Mais de cours change ici L’Eunoë devant nous, conduis-le sur la rive,

Que par toi, comme c’est ton usage chéri, Sa vertu presque éteinte en ses eaux se ravive. En noble et tendre cœur qui ne s'excuse point (28) ;

Ma fa sua voglia della voglia altrui,

Tosto com’ è per segno fuor dischiusa ; Cosi, poi che da essa preso fui,

La bella donna mossesi, ed a Stazio

Donnescamente disse: vien con lui.

S’io avessi, Lettor , più lungo spazio:

Da scrivere, io pur cantere’ ’n parte Lo dolce ber che mai non m’ avria sazio;

Ma perchè piene son tutte le carte Ordite a questa Cantica seconda ,

Non mi lascia più ir lo fren dell’ arte.

Jo ritornai dalla santissim” onda Rifatto si, come piante novelle Rinnovellate di novella fronda,

Puro e disposto a salire alle stelle.

4 Paroles du psaume 78, dans lequel l’état déplorable de l'Eglise chrétienne est figuré par les abominations auxquelles est Livré le temple de Jérusalem.

2 Paroles de Jésus-Christ à ses disciples (saint Jean, ch XVI; pour leur annoncer sa mort et sa résurrection. Dante fait prédire à Béatrice le peu de durée du Saint-Siège à Avignon; la science divine devant ramener ceux qui se sont égarés.

3 Paroles de l’Ange dans l'Apocalypse (ch. XVII, v. 7 )en parlant de la bête aux sept têtes qui, selon l'opinion de Bossuet, ne forme qu’une seule et mêne avec la prostituée reproduite ici pour indiquer que le Saint-Siége n'est plus ce qu'il était aux premiers temps apostoliques.

4 Allusion à une coutume superstitieuse du temps. On croyait alors que le meurtrier qui, dans le terme de neuf jours, mangeait une soupe au vin sur la tombe de sa victin:e, n'avait plus à craindre la cendetta de sa famille. Boccace dit que cette superstition fut introduite par Charles d'Anjou qui, après l’exécution de Conradin et de ses partisans, aurait mangé cette soupe avec ses barons, en disant qu'ils ne seraient pas vengés.

5 Sans qu'un empereur vienne reprendre les rênes du pouvoir temporel usurpé par les papes.

6 Ce qui engendra une foule d'abus monstrueux et fit que le Saint-Siége fut enlevé à Rome, idée figurée précédemm: nt par la transformation du char et son enlèvement par le géant.

.7 Imitation de l’Apocalypse, dans lequel sain! Jean, pour indiquer le nom de l’Antechrist, dit: Numerus ejus sex centi serigenta sex. (ch. XIII.) Ici cinq cent cinq et dix, écrits ev

Mais du désir d’autrui fait son unique soin,

Me prenant par la main cette damé si belle .

S’avança vers le fleuve et, d’un air gracieux : .

— Viens à Stace, dit-elle, oui, venez tous les deux. Si je pouvais, lecteur, écrire davantage,

Et si ne m’y manquait l’espace désormais ,

Je voudrais célébrer le suave breuvage

Dont je ne me serais rassasié jamais.

Mais sont dès ce moment toutes les feuilles pleines

Qu’à ce chant, le second des trois, je destinais,

Et l’art sévère, auquel en tout je me soumets,

Plus loin pour m'empêcher d’aller raidit les rênes, Je revins donc baigné des salutaires eaux,

Vivifié non moins que plantes, arbrisseaux

Renouvelés de fleurs et de fraîche verdure,

Aux étoiles tout prêt à monter l’âme pure.

chiffres romains, donnent DVX, c’est-à-dire un empereur or au moins un chef de la ligue gibeline capable de reconstituer ‘ l'empire romain, de rendre au Saint-Siége sa pureté primitive, et de rabattre les prétentions ambitieuscs de la maison de France et du parti guelfe.

8 En siyle d’oracle.

9 Allusion à la vengeance que Thémis, selon ce que raconte Ovide, Met. VIX, 760 , tira des Théhains, auxquels les Naïades avaient expliqué le sens de ses oracles; ou mieux, peut-être, le Laïade OŒdipe, fils de Laïus.

40 Par l'aigle, d'abord, la dépoui!lant de ses feuilles, de ses fleurs et de partie de son écorce, puis par Île géant qui en détacha le char.

41 Tout pouvoir sur la terre dérivant de Dieu, qui le dispense ainsi qu’il lui plaît.

42 Adam qui, le premier, empiéta sur l’autorité suprême en violant sa défense, attendit dans les limbes, jusqu’à l’avénement du Messie, son admission au séjour des élus.

43 Parce qu'elle remonte jusqu’à Dieu, et que son ombrage doit couvrir toute la terre.

14 L'Elsa, rivière de Toscane, a la propriété de pétrifier les objets que ses eaux baignent durant un certain temps. Le sang de Pirame jaillit sur le mûrier voisin du lieu où il se perça de son épée, et ses fruits changèrent de conleur.

15 Si le péché n'avait endurci ton esprit et souillé ton âme, tu concevrais en voyant cet arbre immense, image de la puis sance souveraine ct unique que Dieu a voulu établir sur la terre,

que les décrets de sa justice ne sauraient être méconnus, et que ceux qui osent y porter indüment la main seront punis tôt ou tard.

46 Les pèlerins qui revenaient de Jérusalem ornaient de palmes cueillies sur les rives du Jourdain le bourdon qu'ils rapportaient de leur voyage pieux.

47 Le sens, sinon les expressions mêmes, comme un tableau au lieu d’une description détaillée.

48 Combien la philosophie humaine à laquelle tu as consacré tes veilles, est loin d'atteindre à la sublimité des choses divines.

49 Le plus haut ciel empyrée qui, embrassant tous les astres, opère son mouvement circulaire beaucoup plus rapidement que les cieux inférieurs.

20 L'eau du Léthé enlevant la mémoire des péchés commis, La confession de ne pas Le souvenir que tu te sois éloigné de moi, prouve combien tu fus coupable en reportant ton amour sur d’autres objets.

21 Selon que le Méridien de chaque région vient traverser les diilérents degrés de l’Equateur. À midi l'ombre étant moins variable, le soleil paraît cheminer moins vite.

22 L'Alpe est une haute montagne de la partie septentrionale de l'Lial'e, qui a donné son nom à toute la chaîne.

23 Selon la Genèse ({ Cap. Il) le Tigre et l’Euphrate avaient leur source dans le Paradis terrestre.

24 Béatrice, personnification de la science des choses célestes.

25 La vertu chrétienne active prompte à faire connaître qu'elle n’a pas négligé de donner au néophyte les premières nolions auxquelles 1l lui convenait de l’initier.

26 Allusion à l’oubli qu’il venait d'avouer de ses torts envers Béatrice.

27 Mon apparition après dix ans de séparation.

28 Qui ne cherche point de défaite lorsqu'on réclame de lui un bon office.

29 Dante est resié quatre jours dans le Purgatoire, et au soscil levant il arrivera au premier ciel du Paradis.