LES APOTRES ET L'ÉGLISE

l'otlr llOtlS renfermer dans le cadre de M. Renan, et eu m,us référant à nos Étmles, oh uous avens traité largement ce sujet 1, nous n'en dirons ici que quelques mots. Mais ces quelques mots, grâce à M. Renan, seront décisifs.

C,c que nans venons de voir des Ap6tres suffirait déjà pour apprécier son jugement à leur égard.

Il faut y ajouter, cependant, que les baeliers de ;énésarêth, converlissenrs du monde, ne s'expliqueraient pas par la seule impulsion en eux de l'événemeut de la résurrection; et qu'il faut y joindre l'impulsion de l'esprit de JÉsus, du Saint-Esprit, reçu dans le prodige de la Pentecéte, et resté l'inspirateur de l'Église.

Ce prodige, rapporté par les Apôtres dans leurs Actes, est plus visible en eux, s'il est possible, que celui de la

!. Voir tome III, chap. x, De l'Eglise, et tome IV, chap. v, Etablisseme'nt du christianisme, et chap. Vnl, Stabilité du christianisme dans la perl)tuité de sa costitution catholique.

LES APOTIES ET L'ÉGLI,E.

résurrection. 11 faut bien qne l'Esprit d'en haut soit descendu sur eux, en eux, puisque nous l'y voyons. Le prodige est plus encore dans le résultat que dans le moyen. Le résultat, Ch effet, suppose le moyen, il l'implique; le moyen effectif, réalisé. Or, ce prodige du résultat, il est sous nos yeux. II est certain, en effet, par la conduite, par la prédication des Ap6tres, par leurs écrits que nons avons dans les mains et oit ils nous parlent, que ces obscurs bateliers d'un petit, lac de la .ludée sont devenus un jonr les docteurs du monde nouveau, et ces pêcheurs de poissons des pcheurs de nations. Est-ce là un prodige? Assurément, s'il en flt jamais. Comment l'expliquer tlumainement? c'est impossible.

Par l'effusion d'nn souffle surnaturel? cela est évident; puisque ce souffle, nous le sentons, nous l'entendons en eux; puisque, sorti d'eux, il a rempli le monde et traversé les siècles : It onem tc'ram exicit som«s eor«m'; puisqu'il s'annonce lui-raCine en eux.

Ici, l'objet de la foi devient palpable. Pour voir sa démonstration par le prodige, il ne s'agit pas même de croire aux Actes des Apôtres, dont l'histoire est incontestC; il suffit de prendre nn Nonveau-Testament, de l'ouvrir, et de lire les Épîtres de saint Pierre, de