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leur accord surnaturel, que par la yénté du caractère messianique en Jésus. Selon M. Renan, il n'en serait rien; Jésus n'aurait été qu'un habile et heureux interprète des prophéties.

Il n'est personne qui ne soit frappé de l'impossibilité de ce système. Qu'un homme qui n'aurait pas été réellement le Messie, ait paru à l'heure prédite depuis l'origine du monde, et où le monde l'attendait; qu'il ait été sans rival dans l'entreprise d'en jouer le rôle, ou plutôt, que les faux messies qui se produisirent alors n'aient servi qu'à témoigner qu'il devait y en avoir un véritable, et que lui seul l'était ; qu'il ait été, dès le premier jour, à la hauteur de cette prodigieuse mission ; qu'il en ait rempli de point en point le programme gigantesque dans son double caractère d'obscurité et de gloire, d'immolation et de triomphe; que la conversion des Gentils et la réprobation des Juifs, ce mystère aussi éclatant dans l'annonce, qu'impénétrable dans l'événement, sesoientopérées par lui d'une manière si littérale et si colossale ; que les événements qui ont suivi sa mort, comme ceux qui ont marqué sa vie, se soient universellement rangés à cette justification, à cette consommation en lui des prophéties ; que l'attente incessante dont il avait été précédé ait cessé à jamais à partir de lui ; qu'en un mot, il ait tellement rempli cette attente prophétique, que l'événement n'aurait pas été plus d'accord avec la prophétie, si la prophétie avait été faite sur

révénement, et que ce ne soit pas là le vrai Messie : voilà un prodige plus grand que celui qu'on veut éviter, car il heurte et confond la raison, que Tautre dépasse seulement et transporte.

Or, M. Renan ne diminue en rien ce grand caractère messianique de Jésus; il l'avoue, en se donnant le ridicule d'en faire rejaillir sur lui les conclusions*

Jésus, selon M. Renan, n'hésite pas à se poser comme l'objet des prophéties. Ses idées et ses résolutions s'expriment avec une netteté parfaite, a La loi sera abolie; a c'est lui qui l'abolira. Le Messie est venu ; c'est lui <x qui l'est. Le royaume de Dieu va bientôt se révéler; « c'est par lui qu'il se révélera. Il sait bien qu'il sera « victime de sa hardiesse; mais le royaume de Dieu ne « peut être conquis sans violence-, c'est par des crises « et des déchirements qu'il doit s'établir. Le Fils de « l'homme, après sa mort, viendra avec gloire, et ceux <c qui l'auront repoussé seront confondus *. Quelques «c partisans des idées messianiques avaient déjà admis « que le messie apporterait une loi nouvelle qui serait (c commune à toute la terre. Les Esséniens, qui étaient « à peine des juifs, paraissent aussi avoir été indiffea rents au temple et aux observances mosaïques. Mais a ce n'étaient là que des hardiesses isolées ou non « avouées. Jésus le premier osa dire qu'à partir de lui»