IV. Le Climat

Au point de vue climatérique il n'y a pas de différence entre la Bulgarie danubienne et la Dobroudja. Le climat continental de la Bulgarie danubienne se continue dans la Dobroudja aussi en se transformant seulement en dépendance de la latitude et de la construction orographique du pays.

Avant qu'on ait étudié le climat de la Dobroudja en base de longues observations météorologiques, on considérait comme vraies les affirmations du poète romain Ovide qui, exilé à Tomi, la Constantza d'aujourd'hui, se plaint d'y avoir souffert du fraid rigoureux, affirmant qu'il a vu dans la mer Noire des glaciers et qui nous décrit en beaux vers les gelées terribles et les grandes tempêtes des bords de la mer Noire. Les écrivains grecs et roumains de l'antiquité, qui étaient habitués à vivre dans les doux climants des pays méditerranéens, étaient naturellement impressionnés par les froids du nord de la péninsule Balkanique ; et c'est pour cela qu'ils marquaient soigneusement les hivers rigoureux de la mer Noire et du Danube. On trouve dans le VII volume d'Argo beaucoup d'anciennes notes sur la congélation du Danube et de la mer Noire; d'autres auteurs nous en donnent aussi. En l'an 401 toute la mer Noire aurait gelé et la glace se serait maintenue pendant un mois. En 462 les Goths traversèrent le Danube sur la glace. Un froid rigoureux sévit également en 558; la mer Noire gela et des Bulgares traversèrent le Danube sur la glace pour avancer jusqu'à Constantinople. Mais c'est l'hiver de 763—764 qui fut particulièrement rigoureux. Dès le mois de sep-

tembre 763 les côtes occidentales et septentrionales de la mer Noire gelèrent; la glace tint jusqu'au mois de février. , La neige couvrit d'une couche si épaisse la surface gelée de la mer qu'on ne distinguait plus la terre de la mer. Nous possédons des renseignements de ce genre pour des temps plus récents aussi et, si exagérés qu'ils nous paraissent quant à l'épaisseur de la glace sur le Danube et sur la mer Noire, ils témoignent tout de même que des hivers rigoureux ont sévi dans la Dobroudja.

Maintenant on tient des statistiques sur la congélation du Danube et d'après les observations sur la période de 1836 à 1896, pendant ce temps le Danube n'a pas gelé pendant 13 ans. La congélation la plus courte a duré 12 jours (1880—1881), la plus longue a duré 96 jours (1878—1879); la moyenne pour la période 1833—1896 est de 39 jours. Sur le Danube la glace apparaît généralement entre 'e 20 novembre et le 15 décembre; et le fleuve en est déblayé vers la fin de février ou le milieu de mars. La navigation est interrompue pendant ce temps. Ces derniers trois ans le Danube n'a pas gelé et le navigation y a pu se poursuivre au grand profit des Serbes et des Russes, pour commencer, à celui des Bulgares et de leurs alliés ensuite.

Pendant les froids rigoureux la mer Noire gèle sur les côtes nord-ouest pour quelque temps. Ce fait est dû à deux causes: 1° le froid est plus intense dans le nord ; 2° l'eau à la surface de la mer Noire contient près des bouches du Danube et des grands fleuves russes beaucoup moins de sel — de 12 à 14 pour mille, que dans la Méditerranée où elle en contient trois fois

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plus. On sait que plus l'eau est salée, plus le point de congébation est bas.

La Dobroudja, quoique pays bas et maritime, a une température annuelle moyenne de 11° centigrade. Et pendant que l'été y est très chaud — la température moyenne aux mois de juillet et d'août est de 22° — l'hiver y est très froid non seulenant à l'intérieur du pays et près du Danube, mais aussi sur le littoral de la mer Noire. La Dobroudja est ouverte aux vents froids du nord-est qui soufflent de Russie et c'est cela qui fait les hivers rigoureux. A Constantza cemme à Soulina, il est rare que le mois de janvier ait une température au-dessus de zéro et souvent la température moyenne pour ce mois baisse à 5° au-dessous de zéro. A Soulina la température moyenne du mois de janvier était en 1896—5.2° en 1888—5.5°, en 1893—67° audessous de zéro; le mininum a atteint en 1876—24° au-dessous de zéro, en 1903 — 21°. A Constantza le mois de janvier est un peu plus chand; en 1888 seulement la moyenne a baissé à 6° et le minimum à 20.7° au-dessous de zéro. Les donnés suivantes pour l'année 1901 nous donnent une idée de la variation de la température moyenne pendant l'hiver entre le littoral et l'intérieur du pays: Constantza — 3.4°, Babadagh — 4°, Isaccea — 4.6°, Braïla — 5.7°, au-dessous de zéro. Comme la mer continue à se refroidir pendant le mois de février, la température de la Dobroudja est assez basse pendant ce mois aussi.

L'hiver, dès que la température basse se maintient plus longtemps, les lacs et les lagunes près du Danube et dans le delta commencent les premiers à geler, puis les glaces flottantes s'accumulent sur le

Danube et se joignent entre elles, arrêtant petit à petit toute la vie sur le cours puissant du fleuve et de ses affluents. La glace y atteint souvent une grande épaisseur; les voyageurs et les voitures portant des charges lourdes peuvent alors circuler librement sur sa surface. Lorsque le delta tout entier gèle, des troupeaux de loups passent de Russie dans la Dobroudja du nord.

Le froid est particulièrement vif et désagréable dans la Dobroudja lorsque les vents soufflent. Les vents de l'est et du nord-est ont l'hiver une vitesse de plus de 20 m. à la seconde; ils sont continus et causent souvent de grandes catastrophes. La mer devient très agitée, de grandes vagues se forment qui se jettent avec rage sur la côte où elles se brisent avec un fracas assourdissant en formant des mers d'écume. Les échelles se brisent dans les ports non abrités, les bateaux et les voiliers sont rejetés sur la terre; les navires, qui ne peuvent se réfugier dans les eaux calmes du port de Constantza ou dans la bouche de Soulina prennent vite le large pour éviter d'être brisés contre les rochers ou rejetés sur les sables de la côte.

Les tempêtes du littoral ne sont pas moins dangereuses sur la terre. L'hiver elles balaient la neige et l'amassent dans les précipices et fossés qui deviennent fréquemment les tombeaux des voyageurs égarés et du bétail pendant que les flocons de neige gelés et durcis fouettent impitoyablement le visage et obscurcissent le regard. Les vents impétueux, après avoir balayé la neige, enlèvent la terre du sol, dégarnissent les champs, arrachent même les petits arbustes; et tous ces débris, mêlés à la neige qui tombe, tournoient et se transportent à une grande vitesse en obscurcissant l'air

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même pendant le jour. Le tableau devient plus saisissant encore dans les villages où le vent enlève les ■toits des maisons, démolit les cheminées et jusqu'aux portes et clôtures. Ces jours-là il est même dangereux de s'aventurer dans les rues.

Après les tempêtes d'hiver on remarque généralement dans les endroits abrités, sur les toits et sur les •arbres, des amas gelés de sable, de racines et de neige qui se conservent longtemps sous cette forme. Si en même temps nous prenons en considération la température basse ( — 13°) de l'hiver, nous comprendrons facilement pourquoi l'hiver, dans les environs de la mer Noire, les semailles gèlent fréquemment.

L'été est long et chaud dans la Dobroudja. Au mois de juillet et d'août la température moyenne est de 22.5°, en septembre — 18°, et même au mois d'octobre la température moyenne près du littoral est de 15°. La chaleur continue de l'été favorise le développement de la vigne, du mûrier, du noyer et des autres arbres fruitiers qui demandent une plus longue température élevée.

La quantité d'eau de pluie qui tombe dans la Dobroudja n'atteint pas en moyenne 500 litres par an €t par mètre carré. Dans l'ancienne Dobroudja roumaine il pleut d'avantage; on y calcule 508 litres par mètre. Dans la Dobroudja méridionale c'est la zone sèche de la Bulgarie orientale qui se continue jusqu'à Constantza, sur la mer Noire, et jusqu'à Ostrovo, près du Danube; les pluies y sont moins abondantes et l'eau tombée n'atteint pas 500 litres par mètre carré, et par endroits pas même 400. Il tombe peu de pluies dans le delta aussi, aux environs de Soulina (moins de

400 litres en général et à Soulina 366 litres par mètre carré). Les pluies sont le plus abondantes dans la région montagneuse, entre Babadagh et le village de Cerna (de 600 à 800 litres et à Sakar-Baïr 837 litres même par mètre carré).

La distribution des pluies dans les saisons varie beaucoup. A ce point de vue la Dobroudja tient le milieu entre la Bulgarie danubienne et la Russie du sud. C'est pendant les mois d'été qu'il tombe le plus -de pluie — 40 litres par m. carré en moyenne pendant les mois de juin et de juillet; et c'est en février qu'il tombe le moins d'eau— presque la moitié (21 litres par m. carré) L'été il tombe souvent des pluies torrentielles qui provoquent des inondations, mais les pluies sont plus rares; aussi vers la fin de l'été tout dessèche, les voies deviennent bien poudreuses, et tout est fané à l'alentour et couvert de poussière. Au printemps il pleut plus souvent, surtout au mois de mai; et alors les champs, les prairies et les forêts de la Dobroudja se couvrent d'une belle verdure fraîche.

Le nombre des journées pluvieuses varie entre 57 et 76 ; sur le littoral la neige tombe en moyenne pendant 12 jours et la couche neigeuse se maintient environ 20 jours; à l'intérieur du pays il tombe plus de neige et elle s'y maintient plus longtemps.

La Dobroudja est un pays exposé aux vents et ses moulins à vent lui donnent un aspect particulier. Les vents les plus fréquents sont ceux du nord et de l'est (40°/0), puis viennent ceux du sud (34%) et de l'ouest (22%)- Le vent nord-est, qui est appelé „Krivetz", est sec et froid. Au village de Kassap-Keuy, un .grand village bulgare, on distingue quatre vents: r„es-

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senetz" — vent de l'ouest, le „morian" — vent de la mer, le „poriaz" — vent du nord, et le vent „blanca qui vient du sud. Le vent de l'ouest apporte la pluie. Le vent du nord-est est particulièrement pernicieux pendant les grandes sécheresses de l'été ; il brûle tout et dessèche même les puits; aussi l'appelle-t-on le „vent noir."

D'après les observations faites à Soulina, au bord de la mer le vent, violent et prolongé, rend la navigation dangereuse pendant 13.6% des jours de l'année. Pendant 53% des jours la mer est calme.

Pendant l'été les belles journées et les nuits étoilées sont très fréquentes; le matin une rosée abondante recouvre la végétation suppléant en partie au manque de pluie. Vers la fin de l'automne, la gelée tombe la nuit, brûlant la végétation verte que la sécheresse a épargnée.