III. Orographie et Hydrographie

La couche sédimentaire de la Bulgarie danubienne se continue dans la Dobroudja aussi. Son élément principal est la craie ; aussi s'appelle-t-elle couche sédimentaire crétacée. Cependant la plus grande partie de la plaine danubienne, en Bulgarie comme dans la Dobroudja, est couverte d'une épaisse couche de lœss qui est une formation diluviale d'origine éolienne. Le lœss forme à plusieurs reprises des lits atteignant jusqu'à 200 m. d'épaisseur.

Au nord de la rivière Kassamtcha qui s'écoule dans le lac de Tachaoul, la terre a un caractère montagneux, se distinguant par sa construction orographique et géologique du reste de la Dobroudja. Un trait caractéristique de la Dobroudja tout entière est que sur une petite surface elle présente de nombreuses variations orograpljiques, hydrographiques et géologiques, ce qui en rend difficile la description en peu de mots et qui nécessite une division du pays en plusieurs parties homogènes.

La partie la plus orientale de la Dobroudja politique, que l'on connaît sous le nom de Déli-Orman, est constituée surtout de roches crétacées; les phéno-

mènes du Karst y sont typiques. Là où le lœss, qui près du Danube forme des couches épaisses, est enlevé et où la roche est dégarnie, comme c'est le cas dans plusieurs endroits des régions de Kemanlar et d'Akadanlar, on rencontre des ravins, des crevasses, des grottes, des gouffres. L'eau des rivières qui se forment dans la parti élevée du Déli-Orman méridional (à 400 — 500 m. d'altititude) disparaît rapidement sous terre dès qu'elle rencontre un terrain karstien. On ne trouve plus de sources et d'eaux courantes sur la surface de la terre; la population est obligée de tirer de l'eau, pour elle et pour son bétail, de puits peu profonds, creusés dans le lœss, qui retiennent un peu d'eau de pluie, mais qui pendant l'été dessèchent vite ; ou bien de mares artificielles et de puits profonds qui atteignent l'eau des roches à une profondeur de 100 à 160 m., là où le Danube la maintient en vertu des principes de l'hydrostatique. Il y a même des puits dont le fond est plus bas que le niveau de la mer, comme par exsemple au village de Messim-Mahalé ou les puits atteignent jusqu'à 22-9 m. au-dessous du niveau de la mer. Toutefois les bassins souterrains d'une eau abondante coulant à une petite profondeur ne manquent pas; on creuse à de pareils endroits un grand nombre de puits, les uns à côté des autres, qui reçoivent de l'eau du même bassin. C'est le cas à Bounar-bachi, Hassan- Faky etc. Tandis que dans les puits profonds on puise l'eau au moyen de pompes et de moteurs, ici on la lire au moyen de seaux suspendus à une grande roue qu'un cheval fait tourner.

La partie méridionale du Déli-Orman, qui est comprise dans les limites de la Dobrodudja, est une terre

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mouvementée bien boisée, dont le point le plus haut n'atteint pas 300 m. et dont les collines, à pentes douces sont élevées de 220 à 270 m. Vers le Danube, où 'le lœss devient aride, la hauteur baisse jusqu'à 100—140 m et les ravins creusés dans la terre, enlèvent les couches de lœss déposées sur les rochers depuis le temps des Sarmates. On peut voir ces ravins également dans les pentes rapides du bord du Danube. Dans la Dobroudja méridionale proprement dite les couches sédimentaires sont à base calcaire; leur épaisseur n'est pas grande. Une grande partie des rochers sont recouverts d'une légère couche de diluv.um. Si nous voulons tracer une frontière naturelle de la Dobroudja, c'est à la ligne qui sépare les formations barèmes des formations sarmates qu'il convient de recourir. Cette ligne part du lac de Garlitza, à 1 est de Silistra, suit une direction méridionale jusquau village de Kutchuk-Ahmed, tourne ensuite vers 1 est jusqu'à Hassim-déré, d'où elle prend de nouveau une direction sud jusqu'au village de Sunbey, au nord du lac de Devna, pour se diriger ensuite vers 1 est jusqu'à Euxinograde sur la mer Noire. On trouve des couches crétacées également dans la région des couches sarmates dans les rivières et ravins. A la limite géologique du Déli-Orman et de la Dobroudja coincide la limite des forêts et steppes; et cette limite se rapproche le plus de la frontière méridionale de la Dobroudja telle que la comprend la population locale^

L'eau de pluie et de neige est absorbée en Dobroudja par la couche calcaire; arrivée à une couche argileuse imperméable, elle coule à travers les crevasses dans une direction du nord-ouest au sud-est sans

former des grottes comme c'est le cas du karst typique. Cette eau peut être atteinte au moyen de puits d'une profondeur de 80 m. tout au plus (76 m. au village de Japlydja) ; mais on en voit aussi jaillir des sources aux endroits où des ravins coupent les couches argileuses imperméables, comme c'est le cas à Mihal-bey, Baltchik, Kavarna etc.

Dans la Dobroudja méridionale les régions d'eau élevées donnant naissauce aux rivières font défaut; aussi la superficie est-elle plus régulière et moins en trecoupée que dans le Déli-Orman.

La Dobroudja méridionale et le Déli-Orman sont très riches en eau souterraine et la question de labreuvage dans ces pays n'est qu'une question technique : il ne s'agit que de trouver le moyen le plus pratique pour faire monter l'eau de ces grandes profondeurs. En attendant, l'abreuvage de la Dobroudja présente de grandes difficultés. L'eau de la plupart des puits est douce mais rarement limpide; souvent elle est d'une couleur qui va du rouge sanguin jusqu'au noir. Cette couleur dépend des" couches à travers lesquelles l'eau coule.

L'ancienne frontière politique entre la Dobroudja et la Bulgarie, celle du traité de Berlin, n'était naturelle ni au point de vue de la géographie physique ni au point de vue de la géographie anthropologique. Jusqu'à la vallée du Kara-Sou, qui constitue la dépression transversale la plus basse de la Dobroudja, on constate les mêmes couches terrestres, le. même diluvium, la même physionomie des paysages. On nerencontre des roches de formation tertiaire que par-ci, par-là, près du Danube.

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La vallée du Kara-Sou (Cerna-Voda) est une dépression caractéristique entre la Dodroudja du nord, qui est penchée vers la mer Noire, et la Dobroudja du sud, dont les eaux s'écoulent principalement dans le Danube. Elle a dû être un étang profond formé de la même manière que les étangs du littoral. La vallée commence à 5*5 km. à l'ouest de Constantza et aboutit au Danube prés de Cerna-Voda. Le lit de la rivière n'a tout d'abord ni des bords élevés ni de l'eau. Près de Hassan seulement on voit au sud une pente d'une hauteur de 8 m., qui près du village d'Ouroumtcha atteint 11.5 m, découvrant non seulement les couches calcaires tertiaires, mais aussi la craie qui se trouve au-dessous. Et sans que le fond de la vallée s'abaisse, la pente méridionale s'élève graduellement, entrecoupée par-ci par-là de ravins transversaux, atteignant ainsi une hauteur de 17 m ; le plateau dont c'est là la dernière pente se trouve à une altitude de 120 m., tandis que la plaine de Constantza ne se trouve qu'à une altitude de 60 m. La pente septentrionale est basse et elle n'atteint une hauteur sensible que bien loin au delà de la vallée. On ne voit l'eau couler que près du village d'Alacapo où les rails du chemin de fer se trouvent à 12 m. au-dessus du niveau de la mer. Une lagune se forme à cet endroit rien que pendant les crues du Danube; mais à 7.5 km. de ce point s'étend une lagune permanente de 1200 m. de longueur et 400 m. de largeur. A partir de ce point la pente septentrionale de la vallée commence aussi à s'élever; celle-ci est bordée maintement par les pentes élevées de la plaine jusqu'à son embouchure. La vallée tout entière est suffisamment large; elle fait de nombreux

détours et forme plusieurs étangs; le plus grand en est l'étang du même nom, Kara-Sou, qui a une longueur de 15 km. Le fond de la vallée est recouvert de roseaux ou d'épais herbages dans lesquels des quantités innombrables d'oiseaux aquatiques couvent leurs œufs. Les rails du chemin de fer sont posés au milieu des lagunes; le train se fourvoie parmi les hauts roseaux comme dans la régi n de Ghebedjé près de Varna. Le quantité d'eau des étangs du Kura-Sou dépend des crues du Danube.

Au nord de la vallée de Kara-Sou le terrain de la Dobroudja commence de nouveau à s'élever, formant des hauteurs qui atteignent jusque 170—200 m.; cependant il conserve le caractère géologique, orographique et hydrographique de la Dobroudja méridionale. La Dobroudja montagneuse ne commence qu'au nord de la vallée de Kassamtcha; par sa construction et sa physionomie, elle est complètement étrangère au trois pays voisins: la Bulgarie danubienne, la Roumanie et la Russie du sud.

Des deux côtés du Kara-Sou, loin au nord et au sud, s'étendent les steppes de la Dobroudja. Cette partie du pays a perdu beaucoup des traits qui la ceracterisaient il y à 50 à 60 ans et que le Dr Allard nous décrit si bien: une grande partie de ses vastes pâturages sont déjà transformés en champs de blé, en vignes et a plusieurs endroits on a fait des essais de boisement en plantant des acacias et des ormes. Toutefois, le manque d'arbres et l'aridité caractérisent aujourd'hui encore les steppes dobroudjains en les différenciant de la plaine danubienne bulgare, où d'ombrageux poiriers s'élèvent dans les champs comme dans

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un immense jardin. Dans la Dobroudja moyenne on peut bien faire dix kilomètres en long et en large sans rencontrer un seul arbre dans les prairies et dans les champs; et si par hasard quelques poiriers croissent par-ci par-là, leurs branches sont chargées de nids d'oiseaux de grande taille. Le steppe dobroudjain a sa beauté au printemps, et surtout au mois de mai, lorsque l'herbe est haute et que les épis d'orge et de blé en fleurs ondoient au plus petit souffle comme l'eau de la mer. Le steppe aussi a ses charmes et sa poésie et tous ceux qui l'ont traversé ne trouvent pas de mots pour exprimer leur impression du coucher du soleil pendant les soirées d'été. L'espace illimité, le vaste horizon du steppe, rappelle bien la mer. L'immensité donne un grand essor à l'âme; les enfants de la plaine se sentent aussi oppressés dans les vallons étroits des montagnes que l'habitant du littoral dont l'œil est habitué au grand espace.

La Dobrondja montagneuse est une élévation entourée de tous côtés de terrains bas.

Dans cette partie montagneuse de la Dobroudja on remarque d'une manière particulièrement nette la dépression des rivières de Taïtza et Lunkavitza, dont la première s'écoule dans le lac de Babadagh et la seconde dans le Danube. Peters a supposé que cette dépression est due à une crevasse dans les couches de la Dobroudja, mais Murgas penche à croire qu'elle est synclinale. A l'ouest de cette dépression s'étendent, dans une direction du nord -ouest au sud-est, une série de montagnes que l'on peut, pour plus de facilité, désigner du nom de montagnes de Matchin, d'après le nom du plus grand centre de la région. Les monta-

gnes qui constituent ce groupe sont Pricoupanu, Gretchi et Prioptcha. Ces montagnes sont parallèles au Danube. Le plateau crétacé de Badadagh en est un prolongement lointain.

Le groupe montagneux de Matchin est formé de roches primitives, de gneiss et de granit; c'est une partie détachée d'une montagne repliée dont le prolongement se trouve au Caucase. Les hauteurs isolées de Jacob-planina, près du village de Turc-Keuy sur le Danube et de Piatra-Rochié, à l'ouest du village de Cerna, en sont aussi des noyaux éloignés. De gaies vallées mouvementées, où coulent des ruisseaux limpides, découpent le groupe montagneux de Matchin et lui donnent beaucoup de variété; de belles forêts, des jardins ombrageux et de bonnes vignes couvrent d'une verdure abondante ses pentes et ses crêtes.

Parmi les montagnes du groupe de Matchin c'est celle du village de Gretchi, en gneiss, qui s'élève le plus haut dans une direction du nord-ouest au sudest. Sur sa crête s'élèvent cinq sommets rocheux et peu pointus, dont celui de Ghiunaltu (Tzoutzouiat Mare) est le plus haut — 456 m. Ce sommet est en même temps le plus haut point de la Dobroudja.

La montagne de Gretchi s'étend loin au nordouest pour aboutir à la plaine danubienne en face de Galatz par la colline isolée de Boudjak (88 m.), qui n'est pas formée de gneiss comme la montagne principale, mais de couches argileuses. Les pentes de là montagne de Gretchi descendent assez doucement à l'ouest et au nord vers les plaines du Danube; elles sont le plus souvent bien boisées.

Pricoupanu, ou la montagne de Matchin propre-

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ment dite, s'élève au-dessus de la ville de Matchin et s'étend à l'ouest de la montagne de Gretchi, parallèlement à celle-ci, en avançant, par son extrémité nordouest Orliga (110 m.), loin dans la plaine du Danube, en deçà de la ville de Braïla. Pricoupanu est composé de schiste cristallin; elle est moins élevée que la montagne de Gretchi et nue; de sa crête, découpée de selles, se détachent des sommets rocheux de forme pyramidale qui donnent à toute la montagne un aspect pittoresque. Son point culminant, Soulcoulak, s'élève à 364 m. Les vallées des rivières de Jijila et Gretchi, qui sont recouvertes d'épaisses couches de lœss, séparent nettement Pricoupanu de la montagne de Gretchi; cependant leur ligne de partage des eaux forme une selle qui joint les deux montagnes et sur laquelle passe le chemin conduisant du village de Gretchi au village de Luncavitza.

Un prolongement de Pricoupanu est la montagne Prioptcha, au nord de Cerna ; elle est formée de granit, de vieilles roches éruptives et de schiste cristallin. Sa hauteur la plus élevée atteint 402 m.

Au sud du village d'Ortakeuy et à l'ouest de la vallée de la Taïtza s'étend le plateau de Babadagh qui va jusqu'à la région des lagunes. La rivière Slava et ses affluents découpent le plateau, qui est couvert de forêts de chênes et de tilleuls. Parmi les sommets qui s'élèvent sur ce plateau et qui lui donnent un caractère particulier et une grande beauté, les plus remarquables sont: Sacar-Baïr (400 m.), Sultan-Baïr (392 m.) et Consul (329 m.). Les deux premiers sont de granit; ils sont en rapport avec les noyaux de granit de Jacob et Medjina, celui-ci sis à l'est de Cerna. Consul,

qui attire le regard du voyageur se rendant de Babadagh à Toultcha par sa forme conique, est composé de roches porphyriques; il s'élève rapidement de la vallée de la Taïtza, à l'endroit où l'eau murmurante se plrépare à quitter la gorge étroite pour aller arroser la vaste vallée fertile où se trouvent une série de riches villages bulgares.

Au sud du plateau de Babadagh les aspérités principales sont dues aux dislocations des ardoises vertes qui sont très typiques pour une grande partie de la Dobroudja.

A l'est de Taïtza, qui est la plus grande rivière de la Dobroudja (80 kilomètres), s'étendent des montagnes plus basses; dans le temps Peters a considéré ces montagnes séparément en les désignant des noms des villages sis à leurs pieds. Les géographes et géologues d'aujourd'hui les considèrent comme formant un groupe qu'ils appellent du nom de groupe d'isaccea ou de Toultcha.

Ce groupe de montagne va d'isaccea jusqu'à Bèche-Tépé, près de Mahmoudia, et du Danube jusqu'à la Taïtza. Les montagnes de ce groupe sont constituées principalement de formation de Trias et du Jura qui apparaissent rarement à la surface recouverte de couches diluviales. Les collines du groupe de Toultcha sont peu remarquables, comme du reste les replis des anciennes formations Dobroudjaines. Les formations de Trias et du Jura sont entrecoupées à plusieurs endroits d'élévations éruptives du même âge. Les plus répandues en sont les roches éruptives de porphyre et de mélaphyre qui constituent à l'ouest une zone de transition entre le groupe montagneux de Matchin

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d'une part et le plateau de Babadagh — pour ce qu'il s'agit de ses sommets éruptifs — et les montagnes de Toultcha, d'autre part.

Les montagnes du groupe de Toultcha, qui font partie de la région de la Gorna-Taïtza et qui sont découpées par les belles vallées de ses affluents, la Télitza et la rivière de Trystenik, ressemblent beaucoup aux montagnes d'en deçà la Taïtza par leur boisement, comme par leur composition géologique. A l'est de la rivière de Trystenik s'étendent les montagnes nues du groupe de Toultcha où l'on ne rencontre plus des forêts épaisses et des vallées ravissantes.

On voit souvent dans la région montagneuse de la Dobroudja pousser au milieu de la plaine des monts isolés; parmi ceux-ci le plus remarquable est le Dénis-Tépé (266 mètres), qui s'élève majestueusement dans la plaine fertile de Babadagh. A partir de l'élévation de Toultcha et jusqu'à Babadagh, l'attention du voyageur est continuellement attirée par une très longue muraille de sable au sujet de laquelle existent de nombreuses légendes. On raconte que les bateaux qui circulaient dans la mer ou dans le lac, lorsque Dénis- Tépé (mont de la mer) s'élevait orgueilleusement audessus de la vaste surface d'eau, étaient attachés à cette muraille au moyen d'anneaux en fer; cependant personne n'a jamais vu ces anneaux.

Les montagnes de la Dobroudja du nord sont peu élevées et ne peuvent être comparées, ni par la hauteur, ni par le majestueux, aux Carpathes, à la Stara-Planina, au Rila et aux montagnes du Caucase qui les entourent de loin et avec lesquelles elles ont une parenté géologique. Toutefois le voyageur qui

vient du steppe de Bessarabie, de la Roumanie basse, de la plaine dénudée de la la Dobroudja méridionale ou de l'immense mer Noire, est ravi de voir de loin les cimes dentellées des collines de la Dobroudja du nord rangées en coulisses les unes après les autres. Les élévations de 300 à 400 m., qui sont à peine remarquées dans les hautes régions montagneuses, apparaissent ici comme de grandes hauteurs, parce qu'elles se détachent directement des plaines qui se trouvent au niveau de la mer.

Dans la Dobroudja il n'y a pas de grandes rivières, étant donné que le pays est étroit et plat et qu'une grande partie des eaux se perd sous terre. Les montagnes de la Dobroudja du nord sont basses; le climat est en général sec. Excepté le Danube qui borde à l'ouest et au nord la Dobroudja, il n'y a pas de rivières dont les sources se trouvent en dehors du pays. On ne vo t de rivières assez considérables et{ qui aient de l'eau pendant toute l'année que dans la Dobroudja montagneuse du nord. Et comme les montagnes principales qui partagent les eaux s'étenden près du Danube, des rivières importantes ne peuvent se former que dans la partie orientale. Un trait caractéristigue général à toutes les rivières de la Dobroudja est que leurs lits s'élargissent beaucoup vers les embouchures et forment dans la plupart des cas des lacs ou des lagunes. Lorsque, vers le cours inféieur des rivières, les vallées sont bordées de pentes élevées, ces dernières sont formées de lœss épais et la roche qui constitue la base de la région est rarement dénudée.

La rivière la plus longue et la plus considérable

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de la Dobroudja est, comme je l'ai dit plus haut, la Taïtza. C'est elle aussi qui reçoit le plus d'affluents dont le plus important est la Telitza. Presque parallèlement à la Taïtza, coule au sud la Slava, qui prend sa source au Sakar-Baïr où les pluies sont le plus abondantes ; elle se déverse dans le lac de Golovitza. La Slava, qui découpe le plateau de Babadagh, et l'Akorman, qui s'écoule dans le Danube, au nord de Hirsovo, ont des lits formés principalement par la grande dislocation au nord de la région des roches vertes. En dehors de la Luncavitza, dont la vallée coïncide avec la dépression principale de la Taïtza, la partie montagneuse de la Dobroudja dirige vers le Danube les rivières Jijila, Kalistra (Gretchi) et Cerna. La principale rivière du sud est celle de Kassamtcha (80 km. de longueur, un bassin de 600 km. carrés), qui, à travers la Dobroudja déboisée, s'écoule dans le lac de Tachaoul en y déversant très peu d'eau.

Au point de vue hydrographique une particularité caractéristique de la Dobroudja nous est donnée par les „baltas" (marécages) danubiens, par le delta et le grand nombre de lacs et de lagunes le long du Danube et près du littoral de la mer Noire. Tous ces phénomènes doivent leur origine aux fluctuations du niveau de la mer. Avant la période du dessèchement, lorsque le lœss se formait dans la Dobroudja, le niveau du Danube était de 40 m. plus bas qu'aujourd'hui. De même le niveau des eaux du Danube et des autres rivières de la Dobroudja était plus bas. Lorsque plus tard le niveau de la mer Noire se mit à s'élever et que les larges lits des rivières vers l'embouchure se remplirent, il se forma des golfes qui furent plus

lard bouchés par les sables amenés par les courants d'eau. C'est de cette manière qu'on explique la formation des limans (étangs) dans la Russie du sud et chez nous. On a pu constater dans la Dobroudja plusieurs traces qui prouvent le changement du niveau de la mer Noire. Les lacs près du Danube sont assez grands, mais lorspue les eaux sont basses, leur profondeur atteint à peine un mètre ou un mètre et demi. Cette profondeur augmente lors des crues du Danube. Les lacs du delta sont deux fois plus profonds. Mais ce sont surtout les étangs le long du littoral qui sont profonds: ainsi Tachaoul a des endroits qui sont profonds de 40 m. Le lac du littoral le plus intéressant est celui de Mangalia, qui ressemble beaucoup à celui de Guébedjé tout en étant bien plus étroit que ce dernier. Il a tout à fait conservé sa forme de lit de rivière. Sa plus grande profondeur est de 20 m. Les lagunes se distinguent par leur petite profondeur qui varie entre 2 et 25 m. Dans certaines d'entre elles pendant l'été' l'eau baisse jusqu'à 50 c. m. Les lacs de la Dobroudja ressemblent beaucoup à nos lacs des environs de Bourgas. On voit fréquemment là aussi des lacs d'une superfice de 20 km. carrés.

Les nombreux lacs et lagunes près du Danube, dans le delta et sur le littoral de la mer Noire (d'une superfice totale de plus de 400 km. carrés), ainsi que le caractère des inondations près du Danube, ont créé dans la Dobroudja des conditions très favorables pour la pêche.

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