CHAPITRE I

LE BONHEUR DANS LA FAMILLE: {« famille stable.

Le premier groupement social dans lequel Le Play ait étudié les conditions particulières du bonheur est, comme on sait, la famille. Dès l'instant que l'individu lui avait paru incapable de se procurer le bonheur, la famille devait en effet constituer aux veux de Le Play la véritable unité sociale !: il y voit à la fois la discipline primordialeetessentielle dontlindividuabesoin, la meilleure école de la paix sociale et enfin la première réalisation de cette paix. € La famille, dit-il, fonde la société à son usage? ». Toutefois, il y a famille et famille, comme 1l y a société et société, et c'est pourquoi Le Play à pris soin de distinguer et de dénombrer par avance le type de famille qu'il va nous proposer pour modèle, Il l'appelle la famille stuble où encore la famille

1. Rappelons que les disciples de Le Play ont ici poussé jusqu’à ses dernières conséquences ce qui n'élait chez lui qu'une vue systémalique, et prétendent que loute espèce d'observalion sociologique doit commencer par des monographies de famille, (V. en ce sens M. Vignes, La science d'après Le Play, ct, en sens contraire, R. Worms, Organisme ct Société.)

2, Constitution essentielle de l'humanité, p. 42.

ms oripe

souche, et il la distingue d'abord de la famille patriareale, €qui a linconvénient de faire vivre les moins actifs sur le travail des plus courageux », ensuite de ce qu'il nomme la famille instable et qui répond assez bien à notre famille contemporaine: « celle-ci consiste, dit-1l!, en ce que les enfants et les parents, dégagés de bonne heure de toute obligation réciproque, se séparent pour jouir respectivement des produits de leur travail. Les enfants bien doués et actifs peuvent s’en trouver bien, les inhabiles et les vicieux tombent vite dans une condition misérable » et la paix sociale se trouve par la mème compromise, sinon rompue., De là les préférences de Le Play pour la famille souche, dont les caractères généraux sont les suivants ?: propriété d’un bien de famille, autorité du pére, vertu ef industrie domestique de Ja mère, association du père avec un des enfants marié et destiné à perpétuer la famille, établissement de tous les autres enfants en dehors avec une dot, perpétuité au foyer des habi= tudes de travail, des movens d'influence et