Réforme sociale, T. 10r, p

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de l’ordre moral et qui s'élève à la connaissance de Dieu; il se classe au-dessus du souverain, dont le rôle se borne à diriger une société qu’il n’a pas créée. » — Tantôt, au contraire, Le Play justifie l'autorité paternelle par sa seule utilité en vue du bonheur familial, ct la religion clle-même ne lui paraît plus alors qu'un auxiliaire utile, une garantie puissante de cette autorité, qui est primordiale. « Les parents, dit-il! alors, sont conduits par une sorte d’instinct, à s'appuyer sur une auto— rité plus haute qu'eux-mêmes et qui puisse être acceptée des enfants sous [a pression d’une crainte salutaire », et la religion devient ainsi une affaire « de raison autant que de foi? ». Des sentiments d'affection réciproque achèvent ainsi de fonder l'autorité du père : € L'amour paternel d’une part, qui est la plus durable et la moins égoïste des affections humaines”, rend cette autorité grave, scrupuleuse, difficile pour elle-même; les sentiments fillaux «coniribuent à en alléger le poids »" pour tous Îles membres de la famille.

Quoi qu'il en soit d’ailleurs de son fondement, l'autorité paternelle à une incontestable

1. Constitution essentielle de l'humanité, Introduction, p. vi. 2, Organisation de la famille, La famille du Lavedan, p. 183. 3. Réforme sociale, Tr. 1°", p. 382.