LE PATRONAGE

Nous examinerons successivement la nature et les conditions de succès et de fonctionnement du patronage. Sa nature d'abord : il ne faudrait en aucune manière confondre le patronage avec une œuvre de charité, dont l'esprit serait la pitié et la forme l’aumône; nous avons déjà vu le peu de cas que fait Le Play de la charité organisée, et comment, au rebours d’un mot célèbre, 1l esime que l'assistance dégrade, au lieu que seul le bienfait privé et caché fortifie. Encore veut-il que ce bienfait soit réciproque, qu'il y ait tout au moins un rapport moral entre celui qui Paccomplit et celui qui le reçoit; et de ce point de vue nous définirons le patronage une réciprocité d'intérêts, de droits, de devoirs et enfin d'affection.

C’est une réciprocité d'intérêts, car si ouvrier a un intérèt évident à devenir et à rester l’objet d’une continuelle sollicitude, à pouvoir se faire à l'ombre de l'usine un foyer jouissant de la sécurité et de la paix, le patron a un intérêt non moins grand à ne pas changer perpétuellement

LL ENVERE

d'ouvriers, à être aimé d'eux, à ne redouter ni la mauvaise volonté, ni les réclamations, ni les conflits, ni enfin les grèves. «Les familles, dit Le Play !, qui possèdent le sol, les immeubles, les capitaux et les autres moyens de production, ontintérèt à grouper autour d'elles divers genres de collaborateurs et notamment ceux qui fournissent le travail manuel; ces derniers ont également besoin d'échanger leurs services contre des gages et des salaires. Or l'expérience enseigne que de tels rapports deviennent plus féconds avec le rapprochement des deux classes. L'ouvrier est alors convaincu que le bien-être dont il jouit est lié à la prospérité du patron et réciproquement. »

Quels devoirs et quels droits réciproques naissent d’une conviction ainsi partagée par les deux intéressés? Le devoir du patron est d’obéir dans le gouvernementéconotmique de son usine, non point aux lois générales et abstraites de la production, mais aux coutumes traditionnelles qui assurent à ses ouvriers la stabilité et le bonheur. Il faut qu'il se eroie toujours tenu ? de pourvoir, conformément à la tradition locale, aux besoins matériels et moraux de ses subordonnés... Aux époques de prospérité, il se garde