Réforme sociale, Tr. ut, p. 271 et suiv

serviteurs attachés en permanence à chaque maison, complétement identifiés à la personne du maître, ét n'ayant aucun rang dans la cons- .titution: dans un tel régime, les affaires de l'État étaient celles de la ville, etil était naturel qu'elles fussent dirigées par tous les chefs de maison discutant et délibérant sur la place publique... De même 1l existe au centre de notre continent, entre la mer du Nord et le golfe de Biscaye, de nombreuses populations qui ne connaissent ni la richesse n1 la pauvreté, et qui, à la faveur de leurs franchises du moyen âge

se gouvernent elles-mêmes en toute souveraineté..…... Mais ces estimables populations

s'adonnent seulement à la culture de leurs petits domaines : elles ne sont point en situation de s'enrichir par le commerce ou Pindustric manufacturière. Les plus ambitieux n’y concoivent Jamais la pensée d'intervenir dans les affaires des peuples voisins, et ils bornentleurs désirs à diriger les intérèts locaux ; » voilà encore des démocraties. — Quant au gouvernement américain, Le Play n’a pas eu de peine à démontrer, en opposition avec Tocqueville, qu'il avait dû ses succès jusqu’à lépoque de l'indépendance à Padoption de la hiérarchie anglaise et non point à légalité des conditions et à la pratique du gouvernement populaire.

Cette pratique, de laveu de Tocqueville lui-

méme, en a fait bien souvent un gouvernemen de médiocres, dans lequel Le Play ne croyait pas que la France pût Jamais chercher ettrouver un modele.

Il est vrai que la France possède une institution, dont la pérennité et la stabilité lui permettent de se livrer à toutes les expériences sans danger de bouleversement: c’est sa bureaucratie, La bureaucratie est peut-être la seule institution stable et traditionnelle dont Le Play ait dit du mal : il y voyait notre seul recours au milieu des révolutions, il convient quelque part? que seul le métier de fonctionnaire permet auJourd'hui de jouir de la sécurité économique,et pour tant il n’a pas eu pour ce métier assez de re— marques amcres et pour cette institution assez de malédictions. C’est qu'aussi bien, dans la bureaucratie et la centralisation, Le Play à surtout vu un empiétement perpétuel de l'État sur les initiatives et au besoin les caprices des pères de famille, un continuel abus d'autorité commis aux dépens de l'autorité paternelle, une tracasserie sans fin qui rend la paix sociale difficile et met notre tranquillité morale, c’est-à-dire notre bonheur, à la merci du premier fonctionnaire venu. Sans doute Le Play a réédité contre