A PARIS

Pat Mamcrt Patiflbn Imprimcm du Roy, M. D c.

'»Amc ^rimle^e.

!T0GRAPHP: de la BIB^-Ï^ NATIONALK

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i\oiis n'avons pu tii-cr sur sou liistoirc aiiciiii rciisci^iicmt'iil iiou\(';ni. Comme loiil répélé les ('ditours de Malherlic, d coîiitiic le (lit la iiolo collée à l'inlérieui' ih; la couverture, il a a|»|»art('uu à IJai/.ac, ou du moius il a été entre ses mains, ainsi qu'en témoi^nie la lettre 29" du livre XXV adressée à Conrart (20 nov. 1653) :

<( Je vous dirai... que j'ai ici un exemplaire de ses œuvres (de Dosporles) marqué de la main de feu M. de Malherbe, et corrigé d'une terrible manière. Toutes les marges sont bordées de ses observations critiques, et j'ai résolu, avec votre licence, d'en choisir les plus belles, pour en faire un chapitre de nos remarques ». (1)

Plus tard, nous retrouvons ce volume chez Bouhier, puis chez le président de Bourbonne, où Saint-Marc, puis M. Pougens le virent, (2)

C'est de là qu'il est venu à la Bibliothèque Nationale.

Les principales indications extérieures sur ce volume ont également été fournies par M. Lalanne dans son édition de Malhei-be (IV. n et IV, 47:^j.

C'est un exemplaire de l'édition donnée à Paris par Mamcrt Pâtisson, imprimeur du Roy, en 1600 (3). « En haut de la page de litre, Malherbe a écrit le verset 4 du psaume XXVI : T)electare in domino et dabil tibi petitioncs cordis fui; et plus bas il a signé trois fois son nom ; à la marge et au bas de la page, il l'a signé avec une h et sans de: « Fr. Malherbe; » la troisième signature, qui esl entre les deux autres, est sans //, avec de, et datée : « Fr. de Malerbe, 1606. .)(4)

Le volume est resté intact, il n'y manque que le f" 222, sur le recto blanc duquel était vraisemblablement écrite une remarque qu(» les copies nous ont conservée (o).

(1) Balz. Œ^ir. II, 957.

(2) V. St-Marc, éd. de Malh. 339. Comp. Archèol. fr. Disc. pré). Dezoer, 1825, I, 12. (Cité dans Tall., I, ill).

(3) Et non en 1609, comme une erreur typographique le fait dire à M. Lalanne.

(4) Voir le fac-similé ci-contre. Nous reviendrons sur ces signatures qui sont de date différente. V. plus loin, p. 101 .

(5) Kd. Lai. IV, ;}98.

90 At \Mli;i!l!K l'r DESPORTES

Sainl-Marc cl (l'aiiln'S (mi oui lail «les extraits, ainsi (juo nous l'avons (lit: MM. L. I*ai relie el Lahinne Toiil ('■(lih'.

Mais ni Tniio ni l'antre de ces ('dilions n'est complète et (l(''Hnilivo, car {'('tliliou de la Collection des grands éciivains, quoique certainoniout supérieure à la précédonto, laisse encore, malgré la conscience de lauteur, (juel(jue chose à désirer.

Ce n'est pas à dire que le décliitTreinent de raulograplie de Malherbe ait été mal fait. Au contraire toutes les observations, souvent embrouillées et dil'liciles à lire, oil?^ été bien lues el très fidèlement reproduites (1).

Seulement, il y a sur le volume de la liibliothèque autre chose que des remarques, je veux dire une foule de traits barrant et soulignant les vers, qui ne correspondent à aucune observation explicites et dont l'édition, c'est là son gros défaut, ne laisse pas soupçonner l'existence.

Si le texte de Desporles ne pouvait être reproduit dans une édition de Malherbe, il n'en est pas moins vrai qu'une note eût pu avertir de l'existence de ce commentaire laconique à coups de trait.

En publiant l'autre comme complet sans ces adjonctions, on exposait le lecteur à croire que certains couplets, certaines pièces môme avaient passé sans que le lecteur y trouvât rien à redire, (juand il n'en est rien et qu'elles sont au contraire zébrées de baries indignées.

Ainsi le 23' sonnet du livre I de Diane ne fait l'objet d'aucune remarque, Malherbe y a deux fois souligné l'adverbe oy ^?/e (2); ailleurs on supposerait qu'il fait grâce à pouls (3), poitrine (4), cil (;}}, //fond dorr (6), inipiùé (7), ainrois (8), qu'il a négligé

(1) Il y a l)ien quelques erreurs ; ainsi la note de la page 468 est tout-àfait erronée; celle de la page 433 également, en ce qui concerne une prétendue lacune de l'original ; p. 314 dans le son. 54 des Am. d'Hipp , le vers 7 porte la note bon. qui est omise dans l'édition.

(2) Vers 1 et 5.

(6) Ib. M.

(7) Ib. 15.

(8) Ib. 17.