I . — Pères de l'Église et théologiens

Saint Augustin naquit à Tagaste, petite ville d'Afrique, en 354 ; élevé par les soins de sa pieuse mère, sainte Monique, qui désirait ardemment le rendre savant et religieux, il répondit d'abord assez mal à cette éducation. Il a fait, dans ses Confessions, le récit de ses fautes et de son orageuse jeunesse. A l'âge de dix-neuf ans, l'étude de la philosophie le ramena à l'amour de Dieu; mais il se laissa séduire par les systèmes des Manichéens, auxquels il demeura attaché pendant neuf ans. 11 quitta l'Afrique pour venir à Rome, puis à Milan oii il fut professeur d'éloquence. Là , il fit connaissance de saint Ambroise et apprit de lui à vénérer l'Evangile. Sa mère étant venue le rejoindre, il marcha d'un pas rapide vers la religion ; après avoir lutté quelque temps contre son attachement aux jouissances terrestres, il se retira à la campagne avec quelques amis, et dans cette retraite composa divers ouvrages. A l'âge de trente-trois ans, il reçut le baptême des mains de saint Ambroise et résolut de retourner en Afrique. 11 y vivait depuis trois ans, lorsque le peuple le désigna pour succédera Tévéque d'Hippone. En 393, il parut avec un grand éclat dans un Concile qui se rassembla en cette ville. Peu après, il commença à combattre les Donatistes, dont l'hérésie intolérante désolait l'Afrique. 11 chercha tous les moyens de douceur qui lui parurent propres à les rapprocher, et montra par sa conduite quelle voie on peut suivre pour terminer les guerres et les querelles religieuses. 11 lutta plus tard contre les Pélagiens. îl mourut en 430, dans Hippone, alors assiégée par les Vandales. Le plus beau et le plus complet de ses ouvrages est la Cilé de Dieu, livre écrit après la prise de Rome par Alaric en 410, pour t-épondre aux clameurs que cet événement avait soulevées, chez les païens et les philosophes, contre la religion chré-