XIV PREFACE

Ce fut bien autre chose quand, — après cinq mois passés dans les tranctiées, après avoir assisté à des combats terribles et échappé plusieurs fois à la mort par miracle, — son fils Adrien, qui s'était engagé comme simple canonnier au 2® régiment d'artillerie de montagne, pour rejoindre son frère, tomba malade et fut évacué à Lyon. Il y mourut le 1" mars 1915, entouré des siens, ayant fait pour la France le sacrifice de sa vie (1). Il n'avait que vingt ans.

8. Ce fut un coup d'autant plus terrible pour son père, que celui ci avait eu un moment l'espoir de le sauver. Il supporta l'épreuve avec son courage de chrétien ; mais le choc qu'il en ressentit et le surmenage qu'il continuait à s'imposer finirent par avoir raison de ses forces physiques. Le 17 juin, il sentit le besoin de prendre quelques jours de repos. Il quitta son hôpital de Lyon pour se rendre auprès de sa famille, à sa maison de campagne de la Bonnetière, près de Sainte-Foy-l'Argentière. Il avait l'intention de profiter de ces quelques jours de répit pour mettre en état d'être publié le volume en tête duquel paraissent ces lignes.

Après avoir passé la nuit à son hôpital, Vanderpol prit le train de Sainte- Foy-l'Argentière à 5 h. 1/2 du matin. Arrivé à destination, il se sentit indisposé, et le dit au conducteur de la voiture où il avait pris place. Au bout de deux kilomètres, il s'affaissa brusquement. Descendu immédiatement de voiture et déposé dans une petite maison au bord de la route, il y expira sans avoir repris connaissance. Son décès est enregistré à la mairie de Souzy-l'Argentière (Rhône), à quatre kilomètres de la maison de famille (2).

Avant de mourir, Vanderpol avait eu la consolation de voir naître deux petits-enfants : Alfred Vanderpol et Jacques Legrelle. Il avait pour eux une grande affection et leur a dédié à chacun un de ses livres. Dieu lui a épargné une nouvelle

(1) Desjuzeur, Paroles prononcées aux obsèques, dans le Bulletin de VAssocialion amicale des anciens élèves de l'Ecole centrale, no de février 1915, p. 78.

(2) Lettre précitée de Mme Vanderpol.