Chapitre

Des guerres entreprises par les Israélites de leur propre initiative

§ 1. — Des causes de ces guerres.

106. — Faisant donc une catégorie absolument spéciale des guerres donl il vient d'être parlé, et qui ne peuvent, pour les raisons exposées, fournir aucune indication utile, ni sur les justes causes des guerres, ni sur les droils du vainqueur, pourrait-on, à ce double point de vue, tirer des conclusions certaines de toutes les autres guerres dont il est fait mention dans la Bible?

Evidemment non : car le [)euple d'Israël n'a pas été, par le fait seul qu'il était choisi par Dieu, un peuple exempt de reproches, ni un peuple modèle, dont tous les actes constituent des exemples à suivre ; ses fautes ont fréquemment excité la colère du Seigneur, et II l'a puni à plusieurs reprises en l'assujettissant à des rois étrangers.

Les seules guerres qui puissent fournir des indications indiscutables sur le sujet qui nous occupe sont celles qui ont été faites sans un ordre formel de Dieu, mais qui, ainsi que le montrent certains textes, ont été approuvées par Lui ou par ses représentants. Voici divers passages de la Bible relatifs à des guerres rentrant dans cette catégorie :

Genèse, XIV: Quatre rois ayant attaqué Bara. roi de Sodome, Bersa, roi de Goinorrlie, Sennaab, roi d'.Vdama, Semeber. roi de Seboïm, et le roi de Bala, les avaient vaincus, avaient pris toutes les richesses de Sodome et de Goniorrlie et s'étaient retirés, emmenant avec eux Loth, neveu d'Abraham, bien qu'il habitât Sodome en qualité d'étranger. Abraham les poursuivit avec ses serviteurs et ses alliés, Aner, Escol et Membre, ramena Loth et tout le butin que les vainqueurs avaient emporté. 11 ne voulut d'ailleurs pas accepter pour lui-même la part que lui en oITrait le roi de Sodome. A l'occasion de cet exploit, il fut béni par Melchisédech, prêtre du Seigneur, qui lui dit : « Qu'Abrau ham soit béni du Très haut qui a créé le ciel et la terre, et que le (( Très haut soit béni, lui qui par sa protection vous a mis vos enne- « mis entre vos mains. »