NOTICE SUR FRANÇOIS SUAREZ

« Cependant, dit M. de Wulf (i), si Suarez emprunte au thomisme un bon nombre de matériaux, il s'en écarte dans d'importantes questions, où il défend des idées personnelles. Tout en reconnaissant son mérite, la vérité veut qu'on lui dénie le titre usurpé de « commentateur fidèle du Docteur angélique ». Suarez, dit le même auteur, occupe un rang distingué comme publiciste dans la phalange des Jésuites qui combattirent les doctrines protestantes sur le terrain social. Il composa un traité De legibus, et s'occupa notamment de la célèbre question de l'origine du pouvoir politique mise à l'ordre du jour par les protestants. Avec Bellarmin, il entra en lice pour réfuter la théorie du prétendu « droit divin », à laquelle Jacques Ier d'Angleterre n'avait pas dédaigné d'apporter l'appui de son argumentation théologique. A la conception protestante, suivant laquelle les rois tiendraient leur pouvoir immédiatement de Dieu, Suarez oppose, non sans hardiesse, la thèse de la souveraineté initiale du peuple : le consentement du peuple forme donc le titre originel de toute autorité princière. A fortiori, Suarez admet-il, à rencontre de l'omnipotence gouvernementale, telle que l'entendait Mélanchthon, le droit pour le peuple de déposséder les souverains devenus indignes du mandat conféré (2).

Invité par le pape Paul V à attaquer le serment d'allégeance, que le roi Jacques Ier exigeait de ses sujets, Suarez publia un ouvrage intitulé Defensio fidei catholicœ et apostolicœ adversus anglicanœ sectse errores. Le pape l'en remercia par un bref en date du 9 septembre 161 3. Jacques Ier fit brûler le livre par la main du bourreau devant l'église Saint-Paul et en défendit, sous les peines les plus sévères, la lecture à ses sujets.

Mais ce livre ne fut pas seulement condamné par les défenseurs anglais et protestants de la théorie du droit divin : il fut également poursuivi en France. Le 26 juin i6i4, un arrêt du Parlement de Paris le condamnait au feu comme « contenant plusieurs maximes et pro- « positions contraires aux puissances souveraines des roys, ordonnez « et establis de Dieu, seuretéde leurs personnes, repos et tranquillité « de leurs Estats ».

L'œuvre laissée par Suarez est considérable. Nous donnons ci-après la traduction du livre « De Bello », qui se trouve dans la IIIe partie « De Charitate » de son traité : De triplici virtute theologali, un des derniers ouvrages qu'il composa. Nous donnerons aussi, en appendice, la traduction des chapitres qu'il a consacrés au droit des gens dans son traité : De legibus (nos ksfi à 53o).

307. = (1) Histoire de la philosophie médiévale, Louvain, 1905. (2) Voir numéros 46, 318 et 320.

LE DE BELLO DE SUAREZ