Summa totius theol. Div. Tliomœ

4. Dans une dissertation qui se trouve à la tt'te de son commentaire principal sur la somme (Curs. theol. tom. I.) Spéculum sine macula i. e. Tractatus de approbatione et auctoritate doctrinae Sli. Thomœ. Disp. 2, a. 2.

5. Hist. eccl. Diss. XVI. sœc. II. § 2|, sœc. XV. et XVI. c. 4, a. 14.

maître était d'accord avec celle des défenseurs de l'Immaculée Conception. Mais, à mesure que la. pieuse croyance à cette vérité s'établissait sur des raisons plus évidentes^ se fortifiait et s'étendait dans l'Église, la discussion engagée sur le glorieux privilège de Marie enveloppa en même temps la gloire de saint Thomas. Les théologiens des différentes écoles et ordres religieux firent d'énergiques efforts pour dégager son enseignement de toute erreur, et pour établir que sa doctrine était en parfait accord avec la foi de l'Église catholique '. La question fut donc étudiée sous toutes ses faces. Il n'est aucun passage des œuvres du saint Docteur relatif à cette doctrine qui n'ait été examiné; il n'est aucune difficulté qui soit demeurée sans solution. Aussi, nous paraît-il

1. Parmi les anciens théologiens, nous ne mentionnons que les suivants dont nous avons pu consulter les écrits Véga : Theol. Mar., Pal. 3. Cert. 4, n. 241 sqq., Nicolas Eichof : Ang. clod. S. Thomœ Aqu. de Virg. Beip. immaculata Conceptione sententia e midtis ejus operibus studiose collecta et édita. Posnanite 1651 : Eusèbe Nieremberg : Exceptiones Conc. Trid. pro omnimoda puritate Deip. Virg^ expenssc, c. 21; Sylveira : Immac. Conceptio ss. ac pur. V. Marix., opusc. 4, qu. 17; Sfondrate : Innocentia vindicata, etc.; ThjTsus Gonzalez : De certitudinis gradu, quem infra fideni nunc habet sententia pia de immac. B. Virg., conc. disp. II. sect. 17, n. 188 210; Etienne Chiesa : Epistolica dissertalio scoti-thomistica, etc.; Plazza : Causa immac. conc, art. VII. a. 1, n. 54 sqq. ; Spada: Esame critico sulla dottrina delV ang. dott. S. Tommaso di Aqu. circa il peccato originale relativamenie alla B. Verg. Maria. Roma 1855, 2. ediz. et Animadversiones criticœ in opm J. B. Malou de dogmate immac. Conc. B. Marine Virg. Roma; 18G2; Jean-Marie Cornoldi : Sententia S. Thomœ Aqu. de immunitate B. V. Dei Parentis a j)eccati orig. labe. Ed. ait. Neapoli 1870.

impossible do rien dire ici qui soit loiit à fait nouveau. Nous allons doue exposer la doctrine de l'Auge de l'Ecole et montrer comment elle s'accorde avec la substance du dogme de l'Église.

Eu parcourant les dilféreuts écrits de saint Thomas d'Aquin, nous rencontrons deux séries de témoignages : les uns sont expressément favorables à l'Immaculée Conception, les autres semblent lui être contraires. Nous allons passer en revue les premiers.

§ 30. — Témoignages de saint Thomas favorables à l'Immaculée Conception.

Dans son commentaire sur le premier livre des Serttences, saint Thomas répète deux fois et à peu près dans les mêmes termes cette pensée de saint Anselme qu'il s'approprie : « Beata Vmjo ea purilatc nitiiit, qud major sud Deo nequit inlelligl. La bienheureuse Vierge Marie a brillé d'une pureté si éclatante, que l'on ne peut en concevoir une plus grande audessous de Dieu. » {De Concept. Virg. c. xviii.) Voici la preuve apportée par le saint Docteur : La pureté se mesure d'après le degré qui la sépare de son contraire, c'est-à-dire de la souillure du péché. Plus donc une créature est éloignée du péché, plus sa pureté est grande; et si elle en est totalement éloignée, si elle n'est en aucune manière souillée par le péché, il s'ensuit que sa pureté est la plus parfaite qui se puisse

rencontrer dans une créature. Or telle a été la pureté de la très sainte Yierge^ car elle fut exempte de tout péché,, du péché originel aussi bien que de tout péché actuel. Talis fu'U puritas B. Vlrginis qux a peccato originali et acluali immunis fuit ^ Le privilège de l'Immaculée Conception de Marie n'est-il pas nettement précisé dans ce passage? — Non, répondent les critiques de saint Thomas. D'après eux le saint Docteur ne dit pas que la pureté de Marie a été originelle, ni qu'elle a existé dès le premier moment de sa conception. Bien au contraire, le terme dont il se sert, dejmratio.pwH/ication, mollir ersLÏi clairement qu'ayant dû être d'abord purifiée, Marie avait auparavant été souillée "-.

1. Aiigmeutum puritalis est seciinducu recessuui a contrario, et quia iu B, Virgine fuit depuralio ab omui peccato, ideo pervenit ad summum puritatis; sub Deo tamen, in quo non est aliqua potentia defjciendi, quae est in qualibet creatura, quantum iu se est. Ibid. dist. 17, qu. 2, a. 4, 3°». Puritas intenditur per recessum a contrario, et ideo potest aliquid creatum ïavamvi, quo nihil purius esse potest in rébus creatis, si nulla coutagione peccati inquiuatum sit, et talis fuit puritas B. Yirginis, qua" a peccalo oriijinali et actuali itnmunis fuit. Fuit tamen sub Deo, in quantum erat in ea potentia ad peccandum. I. disl. 44, qu. 1, a. 3.

2. C'est ce que dit Turrecremata : De vcritate Conceptionis B. Virginis, éd. cit. p. XII. c. 13, p. 730, ainsi que l'auteur de Concordantix dictorum et conclusionum D . Thom., dubium 370, dans la table d'or de Pierre de Bergarae. Estius va plus loin que tous les autres dans son commentaire sur les Sentences (III. dist. 3, § 5.) en cherchant à expliquer le passage en question de la manière suivante : (B. Virgo) a peccato originali et actuali immunis fuit, nempe quando facta est mater Dei quia scil. fomes, qui est materiale in peccato originali, tune in ea fuit extinctus et per consequens nec ad actualiu peccata sensit incliaalionem. Et haec est vera mens sancli doctoris, etc.

144 LA nOCTRINE SUR LA. VIERGE MARIE.

Mais une pareille interprétation est insoutenable ; car elle est inconciliable avec l'arg-nmentalion du saint Docteur. Saint Thomas entreprend de prouver cette proposition : La sainte Yierge est la plus pure de toutes les créatures. Pour l'établir, il part de ce principe que la pureté se mesure d'après l'éloignement où l'on est du péché. D'où il conclut, qu'entre toutes les créatures, celle-là est la plus pure qui s'est tenue le plus loin possible du péché. Or c'est ce qui a eu lieu dans la bienheureuse Yierge Marie qui a été exempte du péché originel et de tout péché actuel. Par conséquent, elle est la plus pure de toutes les créatures.

Mais si l'on vient à interpréter de la manière suivante la pensée du saint Docteur : La bienheureuse Yierge Marie a été exempte du péché, mais non depuis le premier instant de son existence, puisqu'une purification lui a été nécessaire, on renverse toute l'argumentation du saint Docteur, et sa conclusion n'est plus justifiée. En effet, Marie dans cette hypothèse n'est plus la créature la plus éloignée du péché^, et l'on en peut facilement concevoir une autre qui soit plus pure qu'elle. On peut supposer une créature que le péché n'ait point atteinte un seul instant, qui serait évidemment plus éloignée du péché, et par conséquent, plus pure que celle qui ayant été souillée a eu besoin d'être purifiée. Si donc on ne veut pas accuser l'Ange de l'École d'avoir fait un mauvais raisonnement, on doit accorder que dans le passage rapporté plus haut, il parle du degré le plus

élevé qu'il soit possible d'atteindre, à une simple créature, c'est-à-dire d'une pureté qui n'a jamais été souillée par le péché.

§31. — Raisons d'interprétei' ces témoignages dans un sens favorable à l'Immaculée Conception.

Que ce soit là la pensée du Docteur angélique et que toute autre explication soit incompatible avec ses paroles, c'est ce qui résulte clairement de difTérentes raisons que nous allons rapporter.

Saint Thomas établit un parallèle entre la pureté de Marie et la pureté de Dieu même. La pureté de Marie n'a au-dessus d'elle que la pureté de Dieu même, et uniquement par cette raison que la possibilité de pécher subsistait en elle comme dans toute créature douée du libre arbitre. Or cette comparaison ne serait pas exacte, si l'on supposait que la Vierge Marie a été un seul instant souillée par le péché originel. En effet, ce qui distinguerait alors la pureté de Marie de la pureté de la nature divine, ne serait plus la possibilité de pécher, mais Tacte même et la réalité du péché. Or, dit saint Thomas, la pureté de Marie est inférieure à celle de Dieu, en ce qu'il y avait en elle la possibilité de pécher. Fuit tamen sub Deo, inquantum e?'at in ca potcntia ad peccandum.

La même conclusion se tire aussi du terme choisi par saint Thomas pour exprimer l'exemption du

péché. Saint Thomas proclame Marie exempte du péché, imïnunis a peccato. Or celle expression n'a de sens qu'aulant qu'elle signifie une exemption absolue,, originelle, complèle du péché, de la môme manière qu'elle est appliquée au Christ. Il ne s'agit pas, en efTet, d'une purification survenant après une souillure précédenle, comme ce fut le cas pour Jérémie et pour Jean-Baptiste. Le sens de cette expression est d'ailleurs déterminé par les Pères ', par les scolastiques "'

\. Omnis creatura peccatorum capacitati obnoxia est. Sola autem est peccato immiinis , et immaculata sempiterna diviuilas. Ambrosius : De Spir. S., 1. III, c. 19. — Constat eam (se. Mariam B. Virg.) aboriginali fuisse inwiunem. S. Ildefonsus, 1. I. De perpet. Virg.

2. Poterat ergo de massa peccatrice naturam humanam ab omni labe peccati immunem facere, unde in unam personam sui susciperet, ut homo integer esset, et Divinitati susenihiiminueret. Prœdestinata fuit et prfEordinata in hoc opus mirabile, et omnibus operibus Dei prsestans et inenarrabile, Maria. Anonym. De Concept. B. Mai'. V. (int. opp. S. Anselmi ; on trouve aussi dans la collecliou de Hurter, opusc. sel. 12, p. 223). — Domina nostra fuit pleua gratia prceveniente in sua sanctificatione, gratia scilicet praeservativa contra fœditatem originalis culpœ, quam contraxisset ex corruptione naturae, nisi speciali gratia praeventa praeservataque fuisset. Solu3 enim filius Virginis fuit ab originali culpa initiiiinis, et ipsa mater ejus Virgo. S. Bonaventura : Sci-m. de B. Mai: Virg. Les Papes eux-mêmes se servent de la même expression dans leurs constitutions sur cette matière : Vêtus est Christifidelium erga ejus Beatissimam Matrem Virginem Mariam pietas sentienlium, ejus animam in primo instanti creationis atqne infusionis in corpus fuisse speciali Dei gratia et privilegio, intuilu meritorum Jesu Cliristi ejus Filii, humani generis Redeniptoris, a macula peccati originalis prceservalam imimme)». Alex. VII. Const. SoUicitudo omnium Ecclesiaruni, 8 dec. ICGl. De 'même Pie IX dans la bulle « hiefJaliUs, » 8 dec. 1854.

UES PRIVILÈGES DE LA MÈRE DE DIEU. l47

et par saint Thomas lui-même dans d'autres passages de ses œuvres '. Il s'agit d'une immunité.

Cette proposition : La bienheureuse Vierge Marie a été exempte du péché originel et du péché actuel signifie que la sainte Vierge n'a été souillée ni par l'un ni par aucun autre. S'il pouvait y avoir un autre sens, la pensée de saint Thomas ne déterminerait point un privilège exclusif à la Mère de Dieu, ni une pureté supérieure à celle des hommes qui reçoivent le baptême. Il n'y aurait entre elle et eux qu'une ditrérence de temps, et non point un degré de pureté le plus élevé possible. C'est dans ce sens qu'un théologien célèbre ^ a commenté saint Thomas, quand il a dit : « Une créature se peut rencontrer qui soit la plus -pure possible parmi les êtres créés, si elle n'a été souillée par aucun contact du péché. Or telle fut la pureté de la bienheureuse Vierge Marie qui a été exempte du péché originel' et de tout péché actuel. » Potest aliqiiid creatum inve?îiri, quo nihil purius esse potest in rcbus creatis, si nulla contagione peccati inqidnatum sit, et talis fuit puritas Beatse Virgiîiis, quo peccato originali et actuali immunis fuit.

1, Quibusdam videtur, quod Eva peccante, si Adam non peccasset, filii essent imnames a culpa. — 1. II. qu. 81, a. 5, 2". Decimalio erat actus tantum figuralis quantum ad illos, qui in lumLis Abrahse decimabantur, et ideo Christo non competebat, quia ab originali imrnunh fuit. IV. dist. 1, qu. 2, a. 2, qu. 2, 2^. It. III. qu. 27, a. 3, c. — 2. II. qu. 152, a. 1, c.