Voyez plus haut p. 73 et suiv

2. Cfr. Suarez la III. qu. 38, a. 4, disp. 21, sect. 3; Novalus 1. c. t. 2, qu. 13.

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LA DOCTKIiNE SUR LA VIERGE MARIE.

D'iiprès saint Thomas, la grandeur du mérite se mesure tout d'abord sur la charité et la grâce sanctifiante , qui sont comme les racines d'où procèdent nos actes méritoires. Comme c'est à ces actes que correspond une récompense qui consiste essentiellement dans la possession élernello de Dieu, celui-là possédera Dieu selon le mode le plus parfait possible qui aura le plus agi par la charité parfaite.

La deuxième mesure du mérite, ce sont les bonnes œuvres, soit qu'on les considère en elles-mêmes, soit qu'on les compare à d'autres œuvres saintes'. Si nous essayons d'apprécier les œuvres de la très sainte Yierge d'après ces principes, nous trouverons que ces œuvres, considérées en elles-mêmes, ont été sans cesse inspirées par la charité la plus pure et la plus ardente. En envisageant leur grandeur et leur élévation, que peut-on concevoir de plus grand, que d'avoir donné son concours à la plus grande œuvre de Dieu, à l'incarnation du \erbe, à la rédemption du genre humain? Si, d'ua autre côté, nous comparons

1. Quanlitas merili ex duobus potest peusari. Uno modo ex radice cliarilalis et gratiae. Et talis quanlitas nieriti respondet pra^mio essentiali, quod consistit in Dei fruitione; qui euiin ex niajori charitate aliquid facit, perfeclius Deo fruitur. Alio modo pensari potest quantilas uieriii ex ([uaiitilate operis. Quce quidem est duplex, scil. absolata et proportionalis. Yidua eiiim, quœ uiisit duo aéra minuta in gazopliylacium, minus opus fecit quanlitate absoluta quam illi, qu magna munera posueruut. Sed quanlilale proportionali vidua plus fecit secuudum sententiam Domiui, (piia magls ejus facultalem superabat. I. qu. 95, a. 4, c.

ASSOMPTION' DE LA TRES SAI.XTE VIERGE. 2oo

les mérites de la sainte Vierge à ceux des autres saiuts, nous verrons qu'elle les a tous dépassés, tandis qu'elle était sur la terre, et par conséquent, qu'elle doit les dépasser enrore dans la récompense céleste. N'a-telle point acquis le mérite des anges par sa vie tout angélique dans la chair? Car la virginité est la sœur des anges. Elle peut revendiquer aussi le mérite des prophètes. Dans son intuition prophétique, n'at-elle point annoncé que toutes les générations la proclameraient hienheureuse et qu'elles recevraient le salut du Fils de Dieu qui est aussi son propre Fils ? Peut-on lui refuser le mérite des Apôtres et des Evangélistes, puisqu'elle a enseigné les saints Docteurs ? En effet, parmi les mystères que les apôtres ont révélés au monde par leurs prédications et leurs écrits, il en est plusieurs qu'ils n'ont pu connaître que par une communication de Marie elle-même. Tels sont en particulier le mystère de l'Annonciation, de l'Incarnation miraculeuse du Verbe par l'opération du Saint- Esprit, etc. N'a-t-elle point acquis le mérite des martyrs, celle qui a souffert, comme mère du crucifié, le supplice infligé à son fds, annoncé déjà dans cette parole du vieillard Siméon : « Un glaive transpercera votre âme? » Elle a le mérite des confesseurs, car, dans son cantique du Magnificat^ elle professe une humilité profonde et rapporte toute gloire à son Seigneur. Elle a enfin le mérite des vierges, elle qui a gardé une virginité inviolable. On voit donc qu'elle réunit dans sa personne les mérites de tous les anges et de tous les saints, et qu'elle devait les dépasser

tons et être leur Reine dans la béatitude etld gloire '. La même conclusion se dégage, si nous portons notre attention sur la digiiilé de Marie. Marie est Mère de Dieu. Or, si la mère du Roi ne possède pas la même gloire (]ue le roi lui-même, il lui revient pourtant une gloire semblable, eu raison do la hauteur de sa dignité ". Marie est donc élevée au-dessus des chœurs des Anges. Elle est assise dans le ciel à la droite de son Fils. Elle participe à l'honneur qui lui est rendu, dans l'éclat d'une gloire qui n'a au-dessus d'elle que la gloire divine. Elle trône comme la Reine, revêtue d'un manteau tout brillant d'or, c'est-à-dire toute

1. Fait enim cxaltata super choros Angelorum et super omnes sanctos : nec mirum si est exaltata, siout angeli, palriarcliBB, etc. : habuit eaiin meritum angeloriim angelice Yiveiido. Ilieronymus : « In carne prseter carnem vivere, non terreua vila est sed cœlestis. » Idem : « Virginitas soror est angelorum. » Habuit etiam meritum prophelœ propbelaudo. Luc. i. « Bealam me diceut omues geuerationes : » vidil enim spiritu prophetico, et prophetavit, quod debebat beatificari ab omnibus gentibus et quod omnes gentes debebant recipere Filium Dei et suum. Habuit meritum Apostolorum et Evangelistarum docendo. JMulta enim scripla suut et prcedicat.a, quœ non potuerunt sancti uisi per revelaliouem ejus scire ; sicut de iugressu angeli in conceplione, et aliis pluribus. Habuit meritum marlyris, morlem crucis cum filio patiendo. Luc. ii : « Et tuam ipsius animam pertransibit gladius. » Habuit meritum confessorum, dévoie Domino confitendo, Luc. i : « Maguiiicat anima mea Domiuum. « Habuit meritum virgiuum-, iachoaudo virgiuitatem et conservando. Luc. i: a Ingressus est angélus Gabriel ad Mariam Virgiuem. » Et sicut habuit meritum omnium etamplius, ita cougruum fuit, ut super omnes ponatur. Serm. lviii. in assumpl. B. Mar. Viig. (Ed. Vives, vol. 29.)

2. Jlatri régis non debetur œqualis lionor honori qui debelur régi : debetur tameu ei (juidam liouor consimilis ratione cujusdam excelleutiœ. III. qu. 25, a. 5, !•".

rayonnante de la lumière de la divinité ; non pas qu'elle ait en partage la nature divine, mais parce qu'elle est à tout jamais en possession de la dignité de Mère de Dieu \

1 . Q uamvis B. Virgo, super angelos exaltata , non est tamen exaltata usque ad œqualitatem Dei vel unionem in persona : et ideo non dicitur sedere ad dexteram, sed astare a dextris, in quantum lionor Filii, aliquo modo participative, non plenarie, redundat in ipsam in quantum dicitur Mater Dei, sed non Deus. III. dist. 22, qu. 3, a. 3, sol. 3, S™. « AstUit regina a dextris » etc. Et potest exponi totum hoc de B. Virgine, quae regica et mater régis est, quae astat super omnes choros in vestitu deaurato i. e. deaurata divinitate : non quod sit Deus, sed quia est mater Dei. Exp. m Ps. xliv. (Ed. Vives, vol. 18.)