INTRODUCTION. XV

œuvres d'art, dans ses définilions dogmatiques, dans les écrits des Pères et des Docteurs, dans les traités de ses- théologiens.

Gloriosa dicta sunt de T'e, Civitas Dei ; ô cilé de Dieu, des merveille's ont été dites de vous !

L'humble vierge de Nazareth qui sembla ne pouvoir être que l'objet d'un sentiment pieux et non point la matière d'une exposition scientifique, est devenue le thème préféré auquel s'est attaché et sur lequel s'est particulièrement exercé l'esprit chrétien. Qui pourrait compter aujourd'hui les écrits composés en l'honneur de la Mère de Dieu? La nomenclature des œuvres qui traitent de la sainte Vierge est tout simplement impossible. Le seul Roskovany ^ dans ses six volumes sur l'Immaculée Conception, mentionne plus de vingt mille ouvrages qui ont pour sujet la très sainte Vierge. Ce fait s'explique aisément. Si le cœur de tout chrétien se sent naturellement attiré vers la virginale Mère du Sauveur des

1. Beala Virgo Maria in suo Conceplu immacula/a ex monumentis omnium sxculorum dcmonslrala ; Auct. Aug. de Roskovany, Budapestini, 1873.