IIIC PARTIE. — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

cité, hospices, maisons do détention, etc. Il nous suffit d’avoir pose les chiffres principaux.

Les chiffres que nous venons d’indiquer se rapportent au milieu de l’année 1812. Ces chiffres ont dû être considérablement augmentés pendant les vingt mois qu’a encore duré la domination française en Italie. Pour ne citer qu’un exemple que nous tenons de très-bonne source (1), dans le seul département des Apennins, il s’est fait, de 1811 à 1814, pour environ 9,000,000 de travaux publics.

Ces dépenses, toutes fortes qu’elles sont, paraîtront peutêtre faibles, si on les compare avec les sommes immenses que l’on emploie aujourd’hui dans les entreprises les plus gigantesques, et surtout dans les constructions des chemins de fer qui se compliquent de tant d’espèces de travaux différents. L’état de paix a permis de suivre les merveilleux développements de l’industrie. On a cherché et trouvé les moyens de répondre aux progrès de la science et de l’activité humaine. L’esprit d'association s’est fait jour au travers de longs et sérieux obstacles, et, grâce à l’influence croissante de la civilisation, les craintes et les jalousies des gouvernements sont tombées en faisant place à l’entente nécessaire d’intérêts réciproques. Mais parce qu’il nous est rendu moins difficile aujourd'hui, ce qui aurait paru impossible il y a cinquante ans, est-il permis d’apprécier au-dessous de sa véritable valeur ce qui se faisait alors? Il serait injuste de ne pas tenir compte des difficultés des moyens, en se fixant uniquement sur la portée des résultats; et il est in-

(1) De M. le baron Maurice Duval , qui était alors préfet des Apennins.

142 LA hOU (NATION FU 1NÇVISK EN ITU.IE.

contestable qu’il fallait alors bien plus de hardiesse pour concevoir ces grands projets, bien plus d’efforts pour les exécuter, qu’il n’en faut aujourd’hui pour imaginer et réaliser de plus coûteuses et vastes entreprises.

Le gouvernement français entreprit d’introduire en Italie des cultures spéciales, qu’on espérait voir se développer heureusement et devenir la source de nouvelles richesses, telles que celles du coton et de l’indigo. On fit des essais qui, sans être absolument infructueux, no répondirent pas cependant aux espérances qu’on avait conçues (I).

Pour remplacer l’indigo qui tient le premier rang parmi les substances tinctoriales, et que la guerre maritime empêchait d’arriver sur le territoire français, on se livra à des recherches ingénieuses et persévérantes, et grâce aux progrès de la chimie, on parvint à extraire du pastel la propre fécule de l’indigo. Un savant piémontais, Giobcrl, contribua puissamment à ce résultat (2).

Le terrain desséché plus ou moins imparfaitement par le pape Pie VI dans les Marais-Ponlins, et connu sous le nom de Bonificazione Pontino, ne réalisa point tous les avantages auxquels on s’attendait. On attribua le manque de résultat à ce que, au lieu de diviser ces terrains en portions d’une étendue moyenne, possédées par des nombreux propriétaires, on avait laissé trente emphvtéotes se diviser l'immense étendue de cos marais (3).

(1) Études statistiques sur Rome, parle comte de Tournon, liv.lt, tliap. îi, art. 12. 11 en fut à peu prés de même pour la Toscane.

(2) Exposé de la situation de l'Empire, p. 28 et 29.

(3) Éludes statistiques sur Rome, par lo comte de Tournon, Jiv. Il, ch. n, art. 14.

Digitiz

III® PinTIE. — CONSIDÉIUTIONS CÉNÉHALES. H3

Les circonstances ne permirent pas non plus de porter à leur terme les nombreuses améliorations que la grandeduchesse Élisa se proposait d’introduire dans la principauté de Piombino. Il en est une, parmi elles, que l’on ne saurait passer sous silence. Cela fera probablement sourire les économistes, sans cesser d’être une preuve de la vivacité de l’intérêt que cette princesse apportait au sort de ses sujets.

« Pour favoriser la population , écrivait-elle le 4 mai 1806, à l’Empereur son frère, je fais élever et instruire à mes frais le quatrième enfant de chaque famille (1).»

En tenant compte des frais énormes pour l’entretien des différents corps militaires qui se trouvaient en Italie, et des grands travaux qui s’y exécutaient, on voit que Napoléon pouvait diro en toute vérité que l’on envoyait en Italie plus d’argent qu’on en retirait (2). Mais il ne s’ensuivait pas de là comme conséquence nécessaire que le bien-être des peuples en fût d’autant augmenté.

Mais plus que les charges pécuniaires, la conscription se faisait sentir péniblement par les populations italiennes. On ne pouvait s’habituer à ces guerres lointaines, sans cesse renaissantes, pour des causes et des intérêts absolument étrangers au pays. Quant à la force numérique des conscrits tirés d’Italie pour le service de la France, il résulte que les quatorze départements au-delà des Alpes, ont fourni pendant toute la duree de la domination environ 164,000 hommes à l’armée, et qu’une quantité égale de conscrits a été tirée des vingt-quatre départements formant

(1) Archives île l’Empire, à Paris.

(2) Mémoires et correspondance politique et militaire du prince Eugène, t. IV, p. 88.

le royaume d’Italie; en ajoutant à cela 30,000 hommes fournis par le royaume de Naples , on aura un total d’environ 360,000 combattants fournis par la péninsule à l’armée, entre 1796 et 1814 (1).

Ceux qui ont cherché à connaître les arrière-pensées de Napoléon ainsi que ceux qui ont prétendu en juger les actions, se sont tous demandé pourquoi Napoléon n’avait pas relevé l’Italie en fondant dans la péninsule un grand royaume qui pût se soutenir par lui-même.

Les uns prétendent qu'il y songeait sérieusement tout en remettant l’exécution de ce projet à un temps qui lui a manqué.

Les autres croient que dans sa politique, la création de ce royaume se présentait plutôt comme un obstacle que comme un moyen de poursuivre ses vastes projets.

Nous partagerons l’avis de ces derniers (2).

(1) V. Eslratio completo dei cenni storico-stalistici sulla m ilizia cisalpina italiana, dal 1796 al 1814, etc., inséré dans les Annali uni versait di statistica, 1817.

(2) Je n’ignore pas tout ce qui a été dit touchant le grand projet de Napoléon de reconstituer l'Italie, de faire de cette grande péninsule une seule puissance. Des hommes qui avaient vécu dans l'intimité de l'Empereur, tels que Montholon et Bourrienne, ont déclaré hautement que toutes ces organisations d’Italie faites, par lui, n’étaient que provisoires; qu’il fallait avant de former ce grand royaume que les petits États, entre lesquels la péninsule se trouvait précédemment partagée, fussent réduits en éléments après avoir perdu leurs souvenirs et leurs prétentions.

Je ne récuse pas l’imposante autorité de ces témoignages, mais il me paraît que les faits parlent plus haut encore. Pendant les treize années que Napoléon fut le maître de l'Italie, aucun com-