CONSEIL LÉGISLATIF

« La connaissance que vous avez de tous les membres, que les circonstances ont fait entrer au Conseil Législatif, me dispense de les signaler. Sans doute il y a du mérite, des connaissances et du zèle parmi eux, mais il y a aussi beaucoup trop d’intérêts et de vues personnelles , manque absolu des habitudes que leurs fonctions demandent. Point de tenue, point de secret, point de sentiment de faire partie du gouvernement, tendance marquée à s'en isoler pour y faire plus librement les intérêts des départements, pour y remplir des vues tout à fait personnelles.

« Peut-être une partie de ces inconvénients accuse mon tort de ne pas présider habituellement le conseil; je le reconnais, mais comment, accablé comme je le suis de besogne de toute espèce, l’aurais-je pu faire? Après cinq ou six heures de travail varié, je

PIÈCES ANNEXES. 105

n'ai plus la force quand même j’en eusse le temps, d'aller présider comme il le faut.

« Un des inconvénients les plus graves que j'ai remarqué dans la marche du Conseil Législatif, est l'opposition ouverte dans laquelle il s’est établi vis-à-vis des ministres ; d’un côté, de marquer une supériorité sur eux; de l’autre, le penchant naturel vers la censure ; des passions, des antipathies personnelles, et plus que tout la méconnaissance du véritable esprit de l’institution , qui a créé le conseil pour et non contre le gouvernement, ont commencé déjà une lutte entre ses conseillers et les ministres. Dans l'affaire des actionnaires forcés où le premier projet du ministre des finances était bien plus utile à la nation que celui qu’on a dû enfin adopter, la question s’établissait entre l'intérêt national et celui des actionnaires en apparence , mais en réalité des monopoleurs, car ils avaient déjà encaissé tous les papiers depuis longtemps : eh bien ! l’intérêt des monopoleurs a été défendu avec chaleur en plusieurs séances.

« De pareils écarts, un tel esprit appelle toute l’attention , et il faut observer que comme ce qui se fait dans le conseil est rarement secret, aussi l’on peut dire que le crédit du conseil est complètement noyé dans l’opinion. Or, comme si l’on veut renforcer le gouvernement, il faudra faire agir beaucoup le conseil, il devient extrêmement urgent d’y mettre la main.

« Je suis convaincu que le conseil séparé des Ministres sera toujours contre les Ministres; dans un gouvernement vieux et consolidé, ce mal se balancerait peut-être avec le bien ; mais dans notre cas, le mal n’est point compensé : aux lenteurs , aux divergences, au découragement des ministres, il faut ajouter le tort immense qu’il en résulte à la considération du gouvernement même. Mon avis serait donc d’amalgamer les ministres et le conseil, réduisant le nombre de ses membres actifs; sans perdre le fruit de la discussion , l'on obtiendrait par là une plus grande rapidité dans la marche et un meilleur accord dans les différentes opérations; le travail particulier des ministres avec moi serait diminué , leur correspondance respective serait aussi diminuée de beaucoup, leur