HISTORIQUE XLIII

OU s'en débarrassent en quelques lignes dédaigneuses, comme Chateaubriand {Études historiques). L'abbé Rohrbacher a été plus sincère en lui consacrant ui) long chapitre {Histoire de VÉglise, tome IV) où il s'efforce subtilement de disculper la Papauté. La chancellerie Pontificale, toujours fine et avisée, a rendu la tâche facile en ne s'appuyant presque jamais sur un document qu'elle n'a pas renié d'une manière formelle, mais qu'il ne lui convenait pas de rappeler à tous propos. Il lui suffisait, dans la plupart des cas, d'invoquer la possession d'état créée par des précédents qui avaient pour cause la Donation, sans mettre en avant la Donation elle-même; et c'est ce qu'elle a fait avec adresse en mainte occasion. Mais quoique le plus souvent absente du texte des Bulles, Rescrits et Décrétâtes qui ont pour objet le pouvoir temporel ou certaines prérogatives du Pape, la Donation en est l'âme.

D'ailleurs, tous les Papes n'ont pas eu la même prudence. Adrien I*', dans une de ses Lettres, y fait une allusion fort claire en affirmant que Constantin a donné à l'Église la possession des contrées Hespériennes, en rappelant la fable du baptême de l'Empereur, sa guérison de la lèpre, l'apparition de Saint Pierre et de Saint Paul, leurs por-