HISTORIQUE LV

Plaisante morale! Les Papes s'étaient mis en possession à l'aide d'un faux titre, et, en fait d'assentiment, on invoque pour eux celui des usurpateurs qu'ils favorisaient, des voleurs de couronnes !

Forts de cet état de choses qu'ils avaient artificieusement créé et que la superstition entretenait, ils purent se montrer hautains et exigeants, affirmer plus que jamais la réalité de la Donation et veiller à l'exécution de toutes ses clauses. Frédéric Barberousse dut tenir les rênes de la blanche haquenée d'Adrien IV; comme il hésitait, comme il se contentait de baiser la mule du Pape, ce qui marquait à son avis suffisamment de déférence, on lui remontra, par l'exemple de Lothaire, un usurpateur suscité contre son propre père par Innocent II, que c'était une obligation impériale, et force lui fut de s'exécuter. Alexandre III le récompensa bien de cet abaissement lorsque plus tard, le relevant d'excommunication, il lui posa le pied sur la tête en psalmodiant le verset de Jérémie : Super aspidem et basiliscum... Conculcabis leonem et draconetn. Toutes les fois qu'ils le purent, les Papes exigèrent des Empereurs ou des Rois la même soumission; Boniface VIII, lors de son couronnement, se ât présenter