LVI ÉTUDE

rétrier par Charles II, Roi de Sicile ; Sigismond, Roi de Hongrie, et l'Électeur Palatin, à pied, têtes nues, tinrent les rênes du cheval de Martin V. A chaque fois, ils ne manquaient pas de faire insérer dans le procès-verbal de la cérémonie les mots consacrés : exhibuit stratoris officium (ce sont les propres termes de la Donation), pour bien constater la reconnaissance de leurs droits, la validité de la charte (i). Ils ne se contentaient pas de cette affirmation indirecte. Innocent III dit sans ambages, dans un Sermon sur Saint Sylvestre, que Constantin a donné à ce Pape tous les royaumes d'Occident, qu'il les lui a concédés et livrés {tradidit et demisit): cela, pour la théorie; dans la pratique, il était de l'avis de Saint Louis,

(i) Decretum est et Principum favorefirmatum, quod dominus Ihtperator, pro Apostolorum Principis et Sedis Apostolicœ reverentia officium exhiberet stratoris. (Muratori^ Antiq. Medii ceviy Dissert. IV.) — Le Miroir de Souabe, rédaction authentique et légale des coutumes Allemandes au ziii* siècle, confirme et aggrave ces prétentions : « Il (le Pape) monte un blanc palefroi et l'Empereur lui doit tenir l'étrier de peur que la selle ne remue ; signifiant ainsi que si quelqu'un résiste au Pape, les Princes temporels le doivent contraindre. » Cité par l'abbé Gosselin, professeur au séminaire de S. Sulpice : Pouvoir des Papes sur le temporel des Rois au Moyen- AgCy iSSg, in-8o.