HISTORIQUE LVII

qu'on ne doit pas défendre la religion par des . arguments : on se ferait battre; mais convaincre les raisonneurs en leur fourrant répée dans le ventre t tant qu'elle y peut entrer, i Ses féroces Inquisiteurs firent brûler vifs à Strasbourg deux malheureux, coupables d'avoir mis en doute l'authenticité de la vieille charte apocryphe. Telle est l'audace des fourbes, lorsqu'ils ont en mains le pouvoir (i). Grégoire IX fut plus

(i) Voltaire place cette exécution deaz siècles et demi plus tard, a Croira-t-on un jour qu'une si ridicule imposture, très-digne de Gille et de Pierrot, ou de Nonotte (la Donation}, ait été généralement adoptée pendant plusieurs siècles ? Croira-t'On qu'en 1478 on brûla dans Strasbourg des Chrétiens qui osaient douter que Constantin eût cédé l'Empire Romain au Pape ? » Essai sur les mœurs, chap. X.

Nous n'avons rien trouvé, dans les annales de Strasbourg, qui corroborât l'assertion de Voltaire à cette date de 1478 ; mais voici ce qu'on lit dans Hermann et^Nolden :

« Sous répiscopat de Henri de Vehringen, et à la poursuite de Conrad de Marpurg, Dominicain, on fit le procès pour hérésie à nombre de personnes accusées de suivre la doctrine des Vaudois ou Albigeois. Il eli fut brûlé, à Strasbourg, quatrevingts des deux sexes en 12 13, et d'autres encore en 1229 et i23o. Sur les vives instances de dénonciateurs puissants, les jugées prononcèrent à regret la condamnation contre un homme et une femme dont le principal crime était d'être un peu plus instruits que les autres : ils avaient osé nier