LXI V ÉTUDE

abeilles faire leur miel, pour le manger.

Qu'on |uge de l'attachement du clergé pour ce formulaire de ses éternelles revendications! C'est son code, et il dénonce comme d'odieux empiétements, il exorcise sous le nom vaguement inquiétant de Révolution toutes les légitimes reprises du pouvoir séculier en matière d'état civil, de juridiction, d'enseignement. L'auteur du Décret est pour lui presque un Dieu, Dominus Gratianus, Divus Gratianus; son livre est le livre d'or de l'Église (i). Il n'y a rien à en retrancher, rien à en rabattre : c Toutes les propositions du Décret, » dit un canoniste (2), € ont per sœcula sceculorum, dans l'Église, la même portée qu'à leur origine. » Même aujourd'hui que la civilisation moderne, douée d'une robuste constitution, est parvenue à rejeter ces dangereux germes de mort par une élimination lente, mais sûre, comparable au jeu de l'organisme humain qui expulse un virus, lorsque le virus n'a pas été assez fort pour le tuer; dépossédé de presque tout ce qu'il tenait de par

(i) Decretum aureum Domini Gratiani ; Deeretum divi Gratiani^ tels sont les titres d'un grand nombre d'éditions du Décret.

(2) Rosshirt, Dictionnaire encyclopédique de la Théologie catholique; traduit de l'Allemand par 'abbé Goschler. Art. Décret de Gratien,